Действительно, они втроём хорошо поработали на герцога, за что тот один раз даже выдал пятьдесят серебряных монет премии Нептаину. Неслыханная щедрость от человека, который экономит даже на освещении подземелий своего замка.
Прибыли у герцога Лоуренса Хадрейна баснословные, но он ничего не покупает, копит золото в сокровищнице и не подаёт виду.
— Итак. Переходим на мысленную речь, так как сюда приближается начальник темницы. — предупредил Нептаина Арким. — «План побега графёнка я уже проработал. Всё будет просто как два пальца об асфальт. В назначенный день, когда всё будет готово, подгоним начальничку тюрьмы бутылку самого крепкого нашего пойла, затем сложим перед камерой графика снарягу и маршрут к тайному ходу. Пока он будет соображать, тюремщик обожрётся у себя в каморке до невменяемости, ты его знаешь. Мы, тем временем, захватим провианта по минимуму и пойдём к тайному проходу на склад текстильщика. А там уже будут опции. Теперь главное нарисовать нормальный маршрут, чтобы графёнка поймали не сразу».
— Нептаин! — громко постучал в дверь начальник тюрьмы.
— Чего хотел?! — громко спросил мальчик.
— Тебя герцог вызывает. — грубым голосом сообщил Камлин.
— Иду.
Поднявшись по лестницам на второй этаж замка, он оказался в личных покоях герцога, который болел.
— Ох… — тяжело вздохнул тот. — Коварная, зараза… Но вкусная…
Это он про новинку, разработанную лично Нептаином. Смесь мёда, мяты и тимьяна, напрочь перебивающая вкус самогона и делающая возможным его неограниченное потребление организмом. То есть, опьянение идёт всё так же, но чувствуется меньше, поэтому меру соблюсти герцогу оказалось трудно, из-за чего и заболел тяжелым похмельем.
«Именно поэтому никогда нельзя употреблять свой товар». — наставительно произнес Арким в голове Нептаина.
— Советую меньше пить. — произнес Нептаин. — Хорошего — в меру.
— Говоришь правильно, но пошел ты к злотвари, сопляк. — нахмурился герцог. — Я тебя не за советами звал.
«Я бы посоветовал рассольчику выпить, да ванну холодную принять, но…» — Арким сделал паузу. — «Пошел он к своей злотвари».
— Надо вот этого нового вкуса побольше делать. — произнес задумчиво герцог. — Ага. Я тебя за этим и позвал. Бросай старые вкусы, полностью переходи на этот. Он в голову так незаметно пробивает, что перед этим успеваешь два графина уговорить. А я-то опытный уже! Что с графьями будет, один Добробог знает, хух-хух… Слыхал меня? Всё прекращай, начинай эту, с медом и теми двумя травами…
— Тимьяном и мятой. — напомнил Нептаин.
— Да. С тимьяном и мятой. — подтвердил герцог.
«Да он так скоро сопьётся!» — усмехнулся Арким. — «Но, он взрослый человек, сам творец своей судьбы».
«Всё равно, как-то нехорошо на душе» — поделился ощущениями Нептаин.
«Если тебе интересно, этот герцог и до нас бухал по-черному, так что можешь считать, что ты ему более безопасное топливо привёз, а не связал его с сивушным братцем Зеленого змия». — сообщил ему меч.
«А кто это такой, Зеленый змий?» — мысленно поинтересовался Нептаин, продолжающий смотреть на герцога, ищущего в себе силы встать с кровати.
«Соблазн, порой непреодолимой силы, искушающий человека пить алкоголь». — объяснил Арким. — «Это метафора, образное выражение алкогольной зависимости. Не будешь дураком, никогда не свяжешься с этой заразой. Хорошего с гулькин нос, зато какие потом проблемы…»
«А что такое гулькин нос?» — задал следующий мысленный вопрос Нептаин.
«Всё-то тебе надо знать!» — усмехнулся Арким. — «Гуля — уменьшительно-ласкательное обозначение голубя в одном отдалённом мире. А нос у голубя какой? Правильно, маленький».
Арким творчески переосмыслил местный язык, полностью интегрировав «неологизмы» из русского языка. Так, голубь на местном наречии именовался словом «мокор», но имелась также теперь, в их общем на двоих лексиконе, и слово «гуля», обозначающее уменьшительно-ласкательное обращение к голубю.
«Всё! Из нашей жизни вон — самогон!» — выдал лозунг Арким. — «Пошли уже».
Медлить они не стали, приступив к подготовке побега сразу же после ужина. Продукты для графа Лебандина Викоди заготовили простые, но питательные — три булки слегка подгоревшего хлеба, бурдюк с разбавленным вином, несколько десятков мелких головок лука, кусок сыра и десяток грамм соли в специальном кожаном мешочке. Вообще-то, соль — штука дефицитная, но здесь недалеко ведется её добыча, поэтому цена не сказать чтобы заоблачная.
В комплект к провианту шла кожаная котомка, в которой всё это хранится, дешевый короткий меч, некогда изготовленный, видимо, из косы, кремень, кресало и трут, сменный комплект зимней одежды, запасная обувь, а также плащ. Всё это Нептаин купил с помощью Милоны уже месяц как. Изначально, это закупалось на случай непредвиденного бегства и предназначалось Милоне, но раз ситуация изменилась, то решено было пожертвовать её часть графу на бедность.