Пауза.
— Место падения крейсера «Уоб»?
— Верно, Анри.
— Предварительная работа уже проведена, — продолжил Сэм, взяв инициативу на себя, — мы разговаривали с лейтенантом Греджем эт Дрейвером, который освобождён из заключения, но на Поверхности ему появляться запрещено. Он заявил, что ключ ему знаком, его изготовил некий Гэлер Хэнсон, член экипажа, погибший неподалёку от известной вам обоим горы Альтамиры. Якобы им отключается система минирования корпуса корабля, чтобы его не смогли экспроприировать местные жители. Он лжёт или недоговаривает. Где именно лжёт и о чём недоговаривает, выяснить не удалось.
— Вы хотите проверить место падения? — спросил Магон.
— Да. И притом моя… чуйка вопит об опасности. И одновременно — там что-то есть помимо обломков. Мы взяли много трофеев после битвы в Солнечной, но ни в одном случае таких реакций не было. Для полноты картины будет привлечён… сторонний консультант.
— А, я, кажется, понял, кто. Мой «двойник»? Он ведь может видеть все эти… таинственные дела.
— Да, снова угадал. Они с отцом вернулись на Поверхность, как только стало возможно. Мы не препятствовали, больше незачем. Группа сопровождения уже занимается. Ознакомим с делом частично и сделаем подписку на борту транспорта.
— Транспорта? Там же экипаж пять человек.
— Особый транспорт, требуется только пилот. Ты вполне сможешь. Или Магон. Это также непринципиально, потому что людей мало, работать будут все одновременно.
— Можно взять ещё преторианцев, — предложил Магон, — любой из нас с секретами умеет обращаться.
— Нельзя больше, — ответил ему Сэм, — можешь считать моим личным капризом.
— Нельзя, так нельзя. Принимается.
После разговора мы на другой машине направились в один из строящихся за городом космопортов. Один из целых шести.
— Всё хотел спросить, Сэм.
— Да?
— Ни в Москве, ни в Питере космических портов нет. Понятно, развитая агломерация и так далее, но здесь же — на отшибе. И столько площадок?
— Мы хотим сделать в Новосибирске столицу Федерации. Потому отшиба, как ты выразился, скоро не будет.
— Это секрет? Я не слышал таких новостей.
— Нет. Просто пока не распространяемся.
Возле «особого» транспорта, ничем внешне не отличающегося от обычной громадной летающей махины, нас ожидал мой «двойник», Мединцев, он же Стетервиль. Курьерский флаер, который его доставил с Дальнего Востока, уже улетал. Сэм приглашающе махнул рукой, и наша команда загрузилась в машину.
— Догадываешься, зачем тебя взяли?
— Конечно.
— Нужно осмотреть место крушения корабля противника. Скорее всего, там всё будет заминировано, дело было давно и уходили оттуда не сразу. У меня есть чутьё на мины и прочие ловушки, но нужна подробная информация, как всё будет происходить. Плюс немного надо будет поработать руками и лопатами. Обо всём, что мы там найдём, рассказывать запрещено. На вопросы, куда летал — вот тебе легенда. Тут всего пол-листка, выучишь. Листок оставишь.
— Ясно. Секретное задание?
— Да.
— У вас аура волнуется. Буквально — волны по ней ходят.
— Надо думать, так проявляется ощущение опасности. Все будут предельно осторожны, правда?
— Да, да— раздался нестройный хор голосов. Магон отозвался по внутренней связи из кабины пилота.
Дальше было скучно. Летели быстро для тяжёлого воздушного грузовика, но в целом долго, около трёх часов. Нам сюда, оказывается, группа обеспечения занесла несколько баулов с разным снаряжением, его мы и перебирали. Скучно долетели, скучно нашли по координатам долину, определили место посадки в стороне, перегородив транспортником вход так, чтобы наружу торчала пара орудий. Нацепив экипировку, вышли наружу, оставив дежурить Магона.
— Волны усилились. От ауры «выстреливают» щупальца в разные стороны, примерно…
Мединцев походил вокруг, рассматривая нечто, видимое только ему.
— Вот досюда, — заключил он.
Неплохое расстояние, метров пять.
— Каких-нибудь особых шевелений не видишь?
— Нет, пока всё хаотично, и время существования щупалец небольшое, и направления.
— Запись все включили? Приближаемся к обломкам. Держимся группой, но неплотно, держите дистанцию около метра-полутора.
— Есть.
Подошли к обломкам, побродили вокруг. Ничего. Нашли торчащий из груды проржавевшего и поросшего травой за прошедшие годы мусора атомный снаряд. Пришли к выводу, что он здесь просто лежит. Я осторожно обкопал его лопаткой, отогнув наиболее крупные куски металла. Вытащили. Сам снаряд был практически цел, только в хвостовик набилась земля, слипшись там плотной коркой. Мединцев потащил находку в транспорт, а мы присели передохнуть.