— Что думаешь? — поинтересовался Сэмюэл.
— По поводу?
— По поводу нашей экспедиции, конечно.
— Снаряды, если они тут ещё есть, нужно убрать. Но искать их специально — понадобится много времени.
— Это не входит в нашу задачу, — кивнул Рэм, — после нас сюда прибудет группа зачистки, если будет возможно.
— Значит, может быть и невозможно?
— Если ловушки останутся, да.
— У нас гости, — раздался из коммуникатора голос дежурного.
Сэм недоумевающе поднял бровь.
— Кто?
— Местные. Трое всадников, вооружены автоматами.
— Понял, мы идём. Пусть спешиваются, тогда можешь пропустить их в долину.
Разговор с аборигенами занял время, и они всё-таки вступили в диалог, потому что, когда мы дошли до транспорта, они уже огибали его пешком. Трое бородатых горцев, сильно похожих на персонажей российских телеканалов времён досрочно прекращённой войны. Вооружены, но автоматы за плечами. Мы тоже были вооружены лёгкой стрелковкой, многократно превосходившей по огневой мощи.
— Салам алейкум, уважаемые, — поздоровался центральный горец, заинтересованно осматривая нас, — кто из вас старший?
— Что нужно? — не очень вежливо буркнул Сэм.
— Нужно вежливо поговорить, дарагой, — хищно улыбнулся местный.
Вз-з-з — вытянулось из рукоятки светящееся лезвие. Оно с глухим гудением метнулось к торчащей из земли металлической трубе и, рассыпав искры, отрубило от неё солидный кусок. Затем отточенным движением император повернул клинок перед собой, держа его вертикально. И выключил.
— Говори, — произнёс он.
В глазах местных горел восторг.
— Это… это как в кино?
— Лучше. Он работает на самом деле и по другому принципу.
Во взволнованном голосе человека прорезался лёгкий акцент.
— Уважаемый. Мы знали, что то, что упало тут, опасно. Мой отэц запретил всему селению заходить сюда. Я тоже запретил. С большой земли не било никого. А потом мы узнали о вас и поняли, что это — ваше.
— Не наше. Здесь разбился корабль тех, с кем мы сейчас воюем. То, что вы запретили сюда ходить — правильно. Люди, которые выжили здесь, оставили мины. Атомные.
— Шайтан! — только и сказал горец.
— Да, если такое сработает, вся долина превратится в стекло. И наружу тоже плеснёт, мало не покажется. У нас свои дела, мины мы постараемся снять, но на всякий случай пусть сюда никто не ходит и дальше.
— Хорошо, уважаемый. Но ми живём бедно… Провода украли, света нет, телевизор не работает. Дозволь взять немного металла, трубки, листы. А ми поможем, копать, носить.
— Здесь не должно быть много людей. Металл берите. Пусть эти двое берут, сколько смогут унести и уходят.
— Спасибо, уважаемый!
Он начал что-то говорить на своём языке, сопровождающие кивали. Затем они сняли рюкзаки и направились к обломкам.
— Там мы ходили, мин нет. Дальше не суйтесь.
— Вах, спасыбо, дарагой! Мои сыновья. Старший сын, средний сын, Рамзан, Шамиль. Настоящие джигиты!
Голос зазвучал с гордостью.
— Бедно живёте, говоришь… Работы нет?
— Нэт работы. Есть баранов пасти, но мы не чабаны.
— Воины, значит? У нас есть работа для воинов.
— Я слышал. Нужен пылот-мылот, летать между звёзд. Я не хочу летать, не умею.
— Не только пилоты. Нам нужны и десантники. У врага семь планет, есть много станций в Космосе. Куда обратиться, знаешь?
— Десант? Ми подумаем…
— Да, кстати. Есть одно дело, касающееся вас. Когда упал этот корабль, на нём были… разные люди. Часть — солдаты, другая часть — пираты, бандиты. Они похитили девушку здесь недалеко и убили её. Ты знаешь что-нибудь?
— Эльза… — мужчина выдохнул и тоскливо оглядел долину, — давно было. Отэц подумал на соседей и угрожал им, они говорили, что не трогали её. Мы не верили, но следов не нашли. Я был молодой, поклялся отомстить за её смерть, и нэ знал, кому. Соседи нэ смеялись, переживали вместе с нами, помогали искать. А сюда нэ ходили.
— Родственница?
— У отца был брат, это его дочь. Она была старше меня на два года.
— Ты уверен, что именно она? Может с другого села?
— Больше в тот год никого не пропало в наших краях. Да и время было другое, страна большая.
— Если тебе будет легче, те люди тоже мертвы. Солдаты убили пиратов и улетели отсюда. Попали к нам, потому я знаю эту историю. Твоя двоюродная сестра отомщена.