— У вас там колония?
— Военная база, в настоящий момент законсервирована. Людей нет, энергоснабжение отключено.
— Как же вы их снабжали? Для нас незаметно.
— Никак. Они сами… Всё, что творилось вокруг этого… эпизода, — внутренние дела.
Он кивнул. «Внутренние дела» — стандартная македонианская оговорка, что на некую тему больше не будет сказано ни единого слова. Цель неожиданного визита стала вырисовываться, — что-то, связанное с космосом. Снова чужой флот? Посмотрим.
Второй сектор отводился под летающие транспорты. Они стояли ровными рядами, и между ними суетились сотни людей и погрузочных машин. Только большие, ни одного маленького. Впрочем, маленькие наверняка мотались туда-сюда через проход вниз. А вот и он — широченный ангар, закрывающий главную дырку в земной коре.
Судя по суете, что-то готовится. Вряд ли приятное.
***
— Здравствуйте, Евгений Максимович. Пожалуйста, ознакомьтесь вот с этими документами.
В помещении из землян он находился один, собровцев разместили в отдельной комнате. Впрочем, известный всему земному шару регент также был один. Мужчина погрузился в чтение. Пока он, нахмурившись, водил глазами по строчкам, Рэм Бугенвиль отрешённо разглядывал панораму звёздного порта в окне.
— Большинство из приведённых… сведений мне известно, — резюмировал бывший кагэбэшник.
— Нам известно, что вам известно, — улыбнулся регент, — однако, обстоятельства изменились, и мы вынуждены… форсировать некоторые процессы.
— Что произошло?
— Это наши внутренние дела. Давайте прямо. Нам стало известно, что сюда направляется ещё один флот известного вам противника. Гораздо больше разведывательной эскадры, с которой мы успешно справились полтора года назад. Времени мало. Нам нужно строить орбитальные верфи для производства боевых кораблей. Построить что-либо серьёзное мы не успеем, но несколько десятков судёнышек размером с корвет — вполне. Технологически противника мы превосходим, только кораблей катастрофически мало.
— Что вы хотите от нас?
— Ресурсы, территорию, добровольцев.
— Хм…
— Нужен готовый металл — в основном, железо, плюс целый список редкоземельных элементов. Вы не экономист и не логист, потому конкретные требования я не озвучиваю. Металлы у нас есть, также имеется и транспортная проблема. Проще закупить их в таком количестве у вас. Тем более, что вы нуждаетесь в финансовых и ресурсных вливаниях.
— Нуждаемся. Этот кризис…
— Кризис не ваш, он импортирован от ваших «лучших друзей». Они всегда так делают и со всеми. Вы им очень помогли, поставляя ресурсы за бесценок во время начала очередных экономических проблем.
— Не за бесценок. И Союз тоже поставлял…
— Но только сейчас «заработанные» вами деньги у них же в банках и остаются, не так ли?
— Частные компании…
— У вас нет никаких частных компаний.
Он снова поднял бровь.
— У вас есть группа лиц, по предварительному сговору завладевшая уже готовой государственной собственностью за бесценок или даже с приплатой, которая за небольшой в масштабах страны процент собственность разрушает. Ни один крупный «капиталист» не создал свою компанию с нуля. Ни один из них ни во что не ставит интересы страны, в которой имеет бизнес. Любого выкиньте со всеми деньгами в какую-нибудь Британию, и максимум, чего он там добьётся — винный магазин. Впрочем, я не буду ничего доказывать. Согласно отчётам аналитиков, вы сами поймёте, что «атлантизм» — тупик. Просто пройдёт больше времени, которого у нас нет.
— И поэтому вы…
— И поэтому мы решили ускорить процесс. Всех перечисленных людей необходимо немедленно отстранить от любого руководства и либо отправить на нары, либо можете гуманно выслать за границу, всё равно в новых условиях их знания о внутренней кухне и прочей подноготной обнулятся. Вы должны прервать все дипломатические отношения с США и поставки ресурсов в Европу. По нефти и газу добейте текущие контракты, по металлам — сразу в ноль. Мы скупим все излишки. Вы потеряете всё, что лежит в западных банках, но приобретёте от них независимость, а кризис мы поможем преодолеть.
— Это обрушит рынок.
— Что позволит продавать ресурсы по весьма комфортным ценам.
— Нас засудят, наложат санкции.
— На международные организации можете начать плевать сразу, как и выходить из них. Они всё равно все подчиняются США.
— И что взамен?
Регент растянул улыбку так, что вернее сказать «ощерился».
— О! Теперь пряники. Мы создаём новое государство, Земную Федерацию. Первыми в неё вступаем мы сами, вторыми — вы.
— Данный вопрос нуждается в длительной проработке. Хотелось бы увидеть документы.
— Данный вопрос вообще не обсуждается. Вы вступите в Федерацию, хотите того или нет.
— А если нет?
— Максимум через месяц оно превратится в «да». Евгений Максимович, вы, не конкретно вы, а вся страна, ничего не теряете. Это «железная корова» в открытую заявляла, что русских надо оставить десять миллионов, для обслуживания трубы. Нам нужно минимум триста. Почувствуйте разницу. С созданием Федерации и после победы над противником перед нами откроется Космос. По-настоящему. Там есть другие планеты, в том числе, пригодные для жизни. Нам точно известно о семи, населённых разумными гуманоидами. Да чего оговариваться, они населены людьми, такими же, как мы с вами.
— Тот самый противник?
— Да. Две планеты одной системы — метрополия, и пять подчинённых колоний.
— Много…
— Не все колонии сильно развиты и густо заселены, даже в половину земного. Зато у них есть поселения в безвоздушном пространстве. Для победы над таким противником требуется большой космический флот, а для флота нужны экипажи и ресурсы. То, чем вы занимаетесь сейчас — детская возня в песочнице. Мы же предлагаем Галактику. Всё, что сможем вместе откусить до контакта с кем-то ещё.
— Для межзвёздных перелётов нужна скорость выше световой… Или лет десять в пути — норма?
— У нас уже есть и системный двигатель, и гиперпривод.
— Даже так?!
— Корабль противника потерпел крушение на нашей планете около пятнадцати лет назад. Выжившие попали к нам, понятно, что делились информацией. Отсюда все наши достаточно подробные знания о них. Мы создали корабли по их чертежам, только пересчитали под свои условия и сделали лучше. В прошлом году, когда между Землёй и Марсом было астрономически среднее расстояние, около двухсот миллионов километров, мы слетали туда. Я лично летал. В щадящем режиме, так как среди нас не было подготовленных к перегрузкам пилотов, мы потратили два часа, включая ускорение и торможение. А вообще, можно вчетверо быстрее. А ещё можно рассчитать прыжок и за те же пол-два часа оказаться за орбитой Плутона. Самым обычным людям, безо всяких центров подготовки и многих лет обучения.
— Мда… Детская возня — вы очень мягко выразились…
— Прониклись? Согласны работать?
— Вербуете?
— Нет. Вы один из немногих адекватных среди толпы дорвавшейся до огромных денег «деревенщины», фигурально выражаясь. По прогнозам аналитиков, отворот от Запада пошёл бы с вашей подачи. Есть ещё несколько фигур, среди силовых ведомств… Мы предоставим список. Но процент среди них ниже.
— Поэтому вы затребовали на переговоры именно меня?
— Конечно. Плюс, у вас есть опыт и влияние, директором Службы Внешней Разведки абы кого не поставят. Мы поможем, предоставим людей и общий план. Операция пройдёт максимально безболезненно. Альтернатива — то же самое, только в масштабах всей страны. Как вы думаете, много будет противников среди населения у тех, кто даст работу и стабильную зарплату в нынешнем году? Кто просто наведёт порядок?
— Будете строить новый социализм?
— Нет. Вы его очень хорошо дискредитировали. Мы сделаем у вас примерно то же самое, с чем живём сами. А потом видно будет.
***
К походу на Марс готовилась вся Эскадра, кроме транспортников. Грузовики же готовились к постройке первых секций орбитальной верфи и загружались материалами. Атмосферные транспорты должны были принять участие в строительстве расширенной ветки железной дороги до самого Кобинска, как только будет достигнуто соглашение с российскими властями. На данном направлении тоже трудилась целая орава чиновников и других специалистов, но меня не касалось, и я касаться не буду.