— Ясно. Секретное задание?
— Да.
— У вас аура волнуется. Буквально — волны по ней ходят.
— Надо думать, так проявляется ощущение опасности. Все будут предельно осторожны, правда?
— Да, да— раздался нестройный хор голосов. Магон отозвался по внутренней связи из кабины пилота.
Дальше было скучно. Летели быстро для тяжёлого воздушного грузовика, но в целом долго, около трёх часов. Нам сюда, оказывается, группа обеспечения занесла несколько баулов с разным снаряжением, его мы и перебирали. Скучно долетели, скучно нашли по координатам долину, определили место посадки в стороне, перегородив транспортником вход так, чтобы наружу торчала пара орудий. Нацепив экипировку, вышли наружу, оставив дежурить Магона.
— Волны усилились. От ауры «выстреливают» щупальца в разные стороны, примерно…
Мединцев походил вокруг, рассматривая нечто, видимое только ему.
— Вот досюда, — заключил он.
Неплохое расстояние, метров пять.
— Каких-нибудь особых шевелений не видишь?
— Нет, пока всё хаотично, и время существования щупалец небольшое, и направления.
— Запись все включили? Приближаемся к обломкам. Держимся группой, но неплотно, держите дистанцию около метра-полутора.
— Есть.
Подошли к обломкам, побродили вокруг. Ничего. Нашли торчащий из груды проржавевшего и поросшего травой за прошедшие годы мусора атомный снаряд. Пришли к выводу, что он здесь просто лежит. Я осторожно обкопал его лопаткой, отогнув наиболее крупные куски металла. Вытащили. Сам снаряд был практически цел, только в хвостовик набилась земля, слипшись там плотной коркой. Мединцев потащил находку в транспорт, а мы присели передохнуть.
— Что думаешь? — поинтересовался Сэмюэл.
— По поводу?
— По поводу нашей экспедиции, конечно.
— Снаряды, если они тут ещё есть, нужно убрать. Но искать их специально — понадобится много времени.
— Это не входит в нашу задачу, — кивнул Рэм, — после нас сюда прибудет группа зачистки, если будет возможно.
— Значит, может быть и невозможно?
— Если ловушки останутся, да.
— У нас гости, — раздался из коммуникатора голос дежурного.
Сэм недоумевающе поднял бровь.
— Кто?
— Местные. Трое всадников, вооружены автоматами.
— Понял, мы идём. Пусть спешиваются, тогда можешь пропустить их в долину.
Разговор с аборигенами занял время, и они всё-таки вступили в диалог, потому что, когда мы дошли до транспорта, они уже огибали его пешком. Трое бородатых горцев, сильно похожих на персонажей российских телеканалов времён досрочно прекращённой войны. Вооружены, но автоматы за плечами. Мы тоже были вооружены лёгкой стрелковкой, многократно превосходившей по огневой мощи.
— Салам алейкум, уважаемые, — поздоровался центральный горец, заинтересованно осматривая нас, — кто из вас старший?
— Что нужно? — не очень вежливо буркнул Сэм.
— Нужно вежливо поговорить, дарагой, — хищно улыбнулся местный.
Вз-з-з — вытянулось из рукоятки светящееся лезвие. Оно с глухим гудением метнулось к торчащей из земли металлической трубе и, рассыпав искры, отрубило от неё солидный кусок. Затем отточенным движением император повернул клинок перед собой, держа его вертикально. И выключил.
— Говори, — произнёс он.
В глазах местных горел восторг.
— Это… это как в кино?
— Лучше. Он работает на самом деле и по другому принципу.
Во взволнованном голосе человека прорезался лёгкий акцент.
— Уважаемый. Мы знали, что то, что упало тут, опасно. Мой отэц запретил всему селению заходить сюда. Я тоже запретил. С большой земли не било никого. А потом мы узнали о вас и поняли, что это — ваше.
— Не наше. Здесь разбился корабль тех, с кем мы сейчас воюем. То, что вы запретили сюда ходить — правильно. Люди, которые выжили здесь, оставили мины. Атомные.
— Шайтан! — только и сказал горец.
— Да, если такое сработает, вся долина превратится в стекло. И наружу тоже плеснёт, мало не покажется. У нас свои дела, мины мы постараемся снять, но на всякий случай пусть сюда никто не ходит и дальше.
— Хорошо, уважаемый. Но ми живём бедно… Провода украли, света нет, телевизор не работает. Дозволь взять немного металла, трубки, листы. А ми поможем, копать, носить.
— Здесь не должно быть много людей. Металл берите. Пусть эти двое берут, сколько смогут унести и уходят.
— Спасибо, уважаемый!
Он начал что-то говорить на своём языке, сопровождающие кивали. Затем они сняли рюкзаки и направились к обломкам.
— Там мы ходили, мин нет. Дальше не суйтесь.
— Вах, спасыбо, дарагой! Мои сыновья. Старший сын, средний сын, Рамзан, Шамиль. Настоящие джигиты!
Голос зазвучал с гордостью.
— Бедно живёте, говоришь… Работы нет?
— Нэт работы. Есть баранов пасти, но мы не чабаны.
— Воины, значит? У нас есть работа для воинов.
— Я слышал. Нужен пылот-мылот, летать между звёзд. Я не хочу летать, не умею.
— Не только пилоты. Нам нужны и десантники. У врага семь планет, есть много станций в Космосе. Куда обратиться, знаешь?
— Десант? Ми подумаем…
— Да, кстати. Есть одно дело, касающееся вас. Когда упал этот корабль, на нём были… разные люди. Часть — солдаты, другая часть — пираты, бандиты. Они похитили девушку здесь недалеко и убили её. Ты знаешь что-нибудь?
— Эльза… — мужчина выдохнул и тоскливо оглядел долину, — давно было. Отэц подумал на соседей и угрожал им, они говорили, что не трогали её. Мы не верили, но следов не нашли. Я был молодой, поклялся отомстить за её смерть, и нэ знал, кому. Соседи нэ смеялись, переживали вместе с нами, помогали искать. А сюда нэ ходили.
— Родственница?
— У отца был брат, это его дочь. Она была старше меня на два года.
— Ты уверен, что именно она? Может с другого села?
— Больше в тот год никого не пропало в наших краях. Да и время было другое, страна большая.
— Если тебе будет легче, те люди тоже мертвы. Солдаты убили пиратов и улетели отсюда. Попали к нам, потому я знаю эту историю. Твоя двоюродная сестра отомщена.
— Они у вас? Я хотел поблагодарить их.
— Один остался жив. Ему запрещено появляться на Поверхности, но, когда к нам будет ходить транспорт, ты сможешь его навестить, почему нет? И страна у нас снова большая. Больше, чем когда-либо была на этой планете.
— Страна большая… А ми живём бедно.
— Не всё сразу. Хотя, я знаю, чем вам помочь. В электрике разбираешься?
— Нэт. Шамиль учился.
— Позови его. Металл подождёт.
По зову отца парень сбросил свой рюкзак с торчащими из него трубками и подошёл ближе.
— Идём, что покажу.
Мы направились к обломкам, обошли их и вступили на территорию, где когда-то был лагерь. Когда люди Роб-Роя покидали долину, они прихватили всё ценное, что смогли и что влезало в штурмовик. Этот агрегат явно не влез. Сэм подошёл к прикопанному устройству, достал перчатку, счистил землю с верхней части корпуса и открыл дверцы, за которыми пряталась небольшая панель управления.
— Смотри. Нажимаешь сюда, открывается. Можно крутить эту ручку, можно эту. Та, что слева — максимальная выходная мощность, справа — напряжение. Как мне известно, стандарт двести двадцать вольт.
Он немного посчитал в уме и выставил ручку в нужное положение. Достал нож и наметил полоску напротив указателя ручки.
— Вот двести двадцать. Подключаться надо сюда, видишь разъёмы? Нужен стандартный кабель… Поищите здесь, без установки он бесполезен, не должны были увезти.
— И что это?
— Мы захватили несколько таких на чужих кораблях. Источник базового питания. Атомный. Генерирует электричество.
— Сколко мощност? — поинтересовался явно хуже говорящий по-русски Шамиль.
— Четыре с небольшим мегаватта, на наши единицы.
Глаза парня расширились.
— Сколко работать будет?
— Там используется изотоп, которого мы пока делать не умеем. Древняя технология. На максимальной мощности — лет пятьсот. Даже если эту штуку сделали в самом начале космической экспансии, ей отмерено ещё минимум двести лет.