Второй, Аглайн, был средней комплекции, лицо явно не благородное, из примет – карие глаза, посаженые близко, грязные каштановые волосы, и шрам через всё лицо, нанесенный чем-то режущим и зазубренным.
Схватка была без огонька. Лениво помахав деревяшками, пока Бутигену не надоело, они разошлись.
- Скучно. – заключил старший дружинник. – Без надрыва и самоотверженности. Не верю.
- Старались как могли, Бутиген. – развёл руками Аглайн.
- Ладно. – махнул рукой старший. – В честь вашей отчаянной и зрелищной схватки, будете дежурить посменно, в собачью вахту. Расходимся, занимаемся своими делами. Нэптаин, подойди.
Нептаин подошел к старшему дружиннику, который всё так же сидел на седле.
- Драться ты можешь, я вижу, но опыта нет. – начал он разговор. – Не знаю, как там в Хадрейне сложится, но если герцог не заинтересуется твоей корчмой, сомневаюсь, конечно, что не заинтересуется, но если вдруг... то приходи к нам, запишу в дружину, деньгу на первых порах будем платить малую, но как из новиков выйдешь, довольствие станет щедрым. Да и кормёжка с содержанием за счёт герцога.
- Я подумаю. – не стал давать ответ Нептаин.
Если бы ему предложили такое в деревне, до знакомства с Аркимом, Нептаин дал бы ответ уже через секунду.
- Хорошо подумай. – сказал напоследок Бутиген. – Я вижу в тебе очень хорошие задатки. При правильном обучении и кормёжке, из тебя выйдет толковый дружинник.
Нептаин подошел к своему лежаку, заботливо постеленному Милоной.
- Я боюсь этого Зорома... – с тревогой сообщила она Нептаину.
- Не бойся, пока я живой, он к тебе близко не подойдёт. – попробовал её успокоить мальчик. – Ложись спать, езды ещё на три дня.
//POV. Арким, меч мастер-фехтовальщик//
Да, дороги тут... Не разрушенные, нет. Их просто не существует. Звериные тропы, а не дороги. Как и у всех дорог мира их существование началось с того момента, как кому-то приспичило пройти из пункта “А” в пункт “Б”. Только тут никто не стал идти дальше, оставили как есть.
Я много дорог в своей жизни повидал, одну дорогу даже строил, но это было в далёком-предалёком прошлом...
Дружинники – ребята весьма специфические, с колоритом. Как минимум трое из них превратили убийство людей в привычку, это видно, я разбираюсь, а двое ещё не успели стать хладнокровными душегубами, оставаясь душегубами теплокровными. Зором, например, это откровенный убийца и насильник, я на таких насмотрелся в прошлом, насмотрюсь и в будущем. Такие индивиды – вечные спутники человечества на его тернистом и бесконечном пути в будущее. Этакий непрерывный исторический путь из пункта “А” в пункт “Б”. Бодоген – из того же теста, убить человека для него, равнозначно высморкнуться. И если верить характерным зарубкам на колчане, он довольно часто “сморкается”, уже “высморкнулся” минимум семьдесят шесть раз. И что-то мне подсказывает, что он не проходил всю жизнь с одним колчаном. Ну и, пожалуй главный убийца, среди этой яркой компашки – Бутиген. Глаза у него холодные, словно у манекена какого, а не человека. Человек с такими глазами не может быть нормальным, у таких обычно руки по плечи в крови. И в разговоре, поведении, всё нормально, и это меня тревожит. Психопатия налицо. Надо выводить Нептаина из-под даже потенциальной возможности влияния на него Бутигена. И видно же, что остальные дружинники опасаются своего старшего, даже на бытовом уровне. Даже те двое, Зором и Бодоген. Это показательно.
Оставшиеся два – Соркотар и Аглайн, видно, что уже имели дело с убийствами, но не успели ожесточиться. Сороктар, по-видимому, в дружине недавно, но хороший охотник. Во всяком случае, я разглядел его лук – рабочая машинка, не крестьянская поделка “лишь бы-лишь бы”. Пусть с бодогеновским не сравнить, но всё равно качество показательно. Аглайн – этот тоже недавно в дружине, не более трёх лет точно. Драться умеет, но не на уровне мастера, даже по шутливому поединку был виден уровень владения мечом. Зором на три головы выше в этом вопросе, просто ему было лень.
Путь нашей бесславной компании шел через поля, леса, болота, а также через различные поселения: мимо замка Пятс, через постоялый двор “Непогода” безымянную деревушку на манер Смолокурни, затем через деревню Сытую. В поселениях, кроме пропущенного замка Пятс, только ночевали, так как дружинники здесь уже были и грузы в Хадрейн уже отправили, ну и “налоги”, само собой, уже собрали. Когда вооруженные люди заходят в село, принято давать им деньги. Традиция, наверное.
Из-за телеги, конечно, ехали долго, но всё же добрались.
Город был... да как и две тысячи лет назад выглядели города, таким и был. Смею предположить, что две тысячи лет назад здесь вообще ничего не было. В те времена мы с Ксандином мир не изучали, время уходило на очищение этого мира от изнаночной погани и, конечно же, злодеев различного пошиба. Причём маг Алькоген, с его братом Квасьогеном, первоначально злодеями не были, впрочем, как и все люди изначально. Я бы даже сказал, что Алькоген должен был стать последним человеком, который станет злодеем. Если кого-то судьба... ну, об этом можно будет поговорить и потом.
Итак, город. Стена не примитивная, из природного камня, аккуратная, с претензией на элегантность, так сказать. Оборонительные качества напрямую зависят от квалификации и оснащенности осаждающих. Если браться серьезно, с осадными башнями, требушетами, мантелетами и прочим снаряжением, то городишко выстоит до начала штурма, но если осаждают какие-то нищие варвары, то выстоит до конца припасов и воли.
Застройка города хаотичная, бессистемная. Дома лепили впритык друг к другу, и чем ближе к центру, тем разборчивее в выборе материалов были строители. Если за стеной лачуги содержали в себе даже ветки, то ближе к центру стояли большей частью каменные двух-трёхэтажные домины.
Улицы, чем ближе к центру, тем качественней, а на окраинах напоминают торфяное болото. Канализация отсутствует от слова совсем – её даже не забыли, её просто не было никогда. Так-то, история знает немало случаев, когда про древнюю канализацию забывают местные жители и начинают жить как варвары, выливая помои и испражнения в окна. Но тут этим даже не пахло. Зато пахло тут кое-чем другим.
Валяющиеся на земле экскременты, отходы, мусор – средневековье во всей красе. Даже больше, среди куч бытового мусора в районе городских трущоб, к слову, составлявших большую часть города, я обнаружил около двадцати трупов. Около, потому что некоторые бедолаги присутствовали не полностью или вперемешку. Суровый трущобный быт, что поделать...
Первым делом заехали на герцогский склад, где выгрузили “налоги” и оставили лошадь с телегой. Дальше пошли пешком, что вызвало рвотные позывы у Нептаина и Милоны, непривычных к хождению по человеческим экскрементам. Городская жизнь, она такая, требует некоторой крепости желудка.
Следующим пунктом был детинец, который входил в ансамбль строений, включающих в себя казарму дружины, замок герцога, рассадник культа, то есть, некий аналог церкви, а также здания различного назначения, от давно пустующей башни мага, до дома алхимика.
В казарме дружинников было сдано выданное дружинникам всё снаряжение, за исключением мечей. Меч – показатель статуса и значимости фигуры, удивительно, что завхоз даже не заикнулся касательно вооружения Нептаина.
- Всё, сейчас я отправлю посыльного в замок, узнать, может ли герцог принять нас, поэтому пока сидите во дворе, время придёт, позову. – выдал инструкцию для дальнейших действий Бутиген.
Не, что за стрёмный тип, а? Вот нормально же общается, как будто психически здоровый человек говорит! До чего же хорошая социальная маскировка. Всегда меня удивляли психопаты и ещё будут удивлять. Сейчас время такое, что психопат имеет шансы возвыситься за счёт того, что он любит и умеет. Ясен перец, что не все психопаты убийцы и насильники, но... Каковы шансы на то, что в таком жестоком мире, существо, чётко осознающее “плохо” и “хорошо”, но абсолютно пренебрегающее их значением, будет честно трудиться и мирно сосуществовать с соседями и близкими?