Сейчас мы переживаем средний прорыв, но с коммандером, который превращает его в большой. Не по размерам, а по проблемам.
Вообще, сами по себе, прорывы, начиная со среднего, происходят очень редко. Раз в тридцать-сорок лет, часто заканчиваются неудачей или частичным успехам, а иногда и полной победой изнаночников. Бьюсь об заклад, Арранское королевство пало по причине прорыва Изнанки. Столицу не сумели удержать, король и государственный аппарат погибли, а функционеры на местах, всякие герцоги, графы и бароны, стали чувствовать себя незалежно и самостийно. Говорят, сейчас Арран – жалкое зрелище, в легендах это могучий и процветающий город с золотыми куполами храмов Добробогу, а сейчас – заштатный торговый городишко на руинах, переживающий перманентный упадок. Проверять я не горю желанием, скорее всего слухи правдивы. Если взять за пример Вавилон, который в десятом веке нашей эры представлял из себя жалкую деревню, то в судьбу Аррана невольно веришь. После сильного удара оправиться может не каждый. Сдаётся мне, что Арран был заново заселен только по причине какой-то торговой ценности, а не из-за культового значения. Религиозный центр переместился в Доброград, находящийся на другом берегу внутреннего моря, на побережье которого находятся Озерные города, среди которых числится и Древний Арран.
Тем временем, бой продолжался. Изнаночники ломили, ополченцы гнулись, но это было ненадолго. Оказывается, в стенах располагались трубы для подачи жидкости. Я, увлеченный битвой и внутренним диалогом, не обнаружил их в толще стены, поэтому для меня стало сюрпризом, что прямо под ногами изнаночников начало растекаться черное пятно. Гринпис взвыл бы яростным буйволом, которому яйки прищемили, увидев такое. “Бедные неразумные братья наши меньшие” копошатся посреди антропогенной катастрофы с растекшейся нефтью. Момент Хэ настал, в ров полетели горящие факелы, которые после десятков итераций, всё же подожгли нефть. Разгоралась нефть не очень быстро, но горела долго. Поток изнаночников иссяк, а тех, которые успели забраться на стену, изрубили воодушевленные ополченцы с дружинниками. Внизу носились сгорающие заживо изнаночники, а сверху гибли под мечами и топорами их соратники.
Нептаин записал на свой счёт семерых изнаночников из Низшей лиги, а также одного неопознанного индивида, которого я бы отнес к Высшей, не будь он непроходимо тупым. Сильная тварь, носящая приколоченную гвоздями чугунную пластину на груди, попёрла на Непа, тот уступил твари место, та врезалась в противоположный крепостной зубец, а затем Неп отделил твари голову с внушительной пастью. Но тварь имела потенциал. В открытом поле всё могло бы закончиться очень плохо. Скорость, неуязвимость брюха, опасные когти и обилие костяных шипов на спине – веские причины для занесения в красный список. И, может быть, не такая уж и тупая тварь, а просто день неудачный. Надеюсь, что мы не встретимся, но если встретимся ещё раз, то надо будет изучить внимательно.
Временная передышка дала многое. Принесли дополнительные камни, стрелы, кого-то обработал помощник алхимиста, очищая и перевязывая царапины.
Так-то выходит, что коммандер Андерсайд потратил Низшую лигу напрасно. Хотя, если он добивался активации розлива нефти, то всё идёт по его плану. Низших изнаночники не жалеют, это известно из общечеловеческого опыта сотен прорывов. Вполне возможно, что коммандер переиграл герцога.
Силы у него ещё есть, вон, уже третий взвод Кирюх подошел. Будет плохо, чувствую. Знаете, как болезненно звучание удара космического качества металла о неблагородный чугун? Уши скручиваются, ага. А теперь представьте, что космического качества металл – это вы. Во-во, я знаю, что меня ждёт.
Но для проникновения Кирюх нужен пробой ворот, ведь по стенам они лазить не умеют...
- О Добробоже спаси, защити! – заверещал кто-то из башенных лучников. – Оолхим прорвался к воротам!
Ну, Добробог тут не поможет. Я, вслед за Непом, посмотрел в ту сторону, для чего он меня слегка высунул из-за стены. Картина маслом – самоотверженный Олежек, горящий, израненный, с воем стучится в штурмовые ворота. Успешно стучится, скажу я вам! Его шпигуют стрелами, он из-за этого уже потяжелел килограмм на пять, но всё равно, вопреки объективным причинам для отказа от безнадежного занятия, Олежек дубасит своими кулачищами по двери, умудрившись удачным ударом выбить фрагмент в правом верхнем углу ворот. Убрать его быстро уже не получится, поэтому его ждёт феноменальный успех и смерть на взлёте.
Олежек сумел обуздать боль и страх, потому сумел прописать грамотную троечку в одну точку, за которой находился засов. Ворота не вынесли такого обращения и отозвались хрустом засова. Упоры, которые поставили защитники, оказались несерьезными. Воодушевленный пылающий Олежек нанёс ещё одну серию ударов, последний из которых нараспашку раскрыл ворота. Вот и началась битва. Я с тревогой наблюдал за почти в ногу зашагавшими Кирюхами.
Низших не осталось, выгорели или сбежали. Было их много, но пламя беспощадно, да и лучники работали оперативно и грамотно.
- Надо спускаться, битва будет в городе! Десять остаются! Десятеро самых крайних у восьмой башни! – без моего участия заявил ополченцам Нептаин. – Вперёд!
Он взял контроль над ситуацией только потому, что Борогена унесли десяток минут назад с разбитой головой. Так как никто не вызвался на роль командира, инициативу перехватил Неп. Работает моё воспитание. Работает!
- Эдна! Принцесса! – заорал Неп. – Айда сюда!
Голова Принцессы появилась между зубцов башни. Она кивнула и исчезла.
Неп вбежал в башню, где наткнулся на Принцессу. Вместе они побежали вниз, а вслед за ними бежали ополченцы. Один из ополченцев оступился и упал в лестничный колодец. Я зафиксировал перелом правой руки. Не боец.
“Неп, пусть его оттащат куда-нибудь, он уже не воин, рука сломана”. – посоветовал я Непу.
- Ты! – ткнул Неп в ближайшего ополченца, оказавшегося седобородым топористом. – Оттащи его в коморку для отдыха! У него рука сломана!
Топорист кивнул и принялся аккуратно поднимать скулящего раненого.
Снаружи Неп попытался построить ополченцев, но без особого успеха, стояли не по росту, кто-то подпрыгивал, кто-то тяжело дышал, оперевшись на меч или топор.
- Вперёд! К воротам! – дал приказ Неп.
“Такой фокус прокатит с подобными военизированными обалдуями, но с солдатами, которым сапогами в голову вдолбили иерархию, такое не сработает”. – объяснил я Непу. – “Будь на стене дружина, послали бы тебя ещё при первой команде”.
“Но у них и свои десятники есть, которые будут командовать”. – резонно отметил Неп. – “А тут вообще никто не захотел становиться старшим”.
- Стой! – приказал Неп, увидев бесхозную телегу с оружием. Кто-то в спешке упустил такой полезный груз. – Вооружаемся копьями! Вы трое, сгружайте и передавайте остальным!
Назначенные ополченцы вооружили остальных в течение пяти минут. Неп тоже взял себе копьё, как и Принцесса.
У ворот уже собрались герцогские дружинники, причём тут их было около двухсот. Бронные, оружные, даже на вид дорогие. Морды зверские, ждут стоят.
- Эй, а вы кто, мать вашу, такие?! – со злобой вопросил их старший у ополченцев.
- Ополченцы с седьмой башни! – сообщил ему Неп.
- Х№%и тут забыли?! – задал следующий вопрос старший дружинник. На воеводу он не похож, да и воевода герцогской дружины не должен подыхать у ворот в самом начале битвы.
- На подмогу пришли! – ответил Неп, чуточку вскипая.
- На№%й не нужна нам ваша подмога, руко%№пы цеховые! – сплюнул старший дружинник. – Валите обратно на свою с№%нную стену!
- Н№%№я! – отрезал Нептаин, неожиданно даже для меня. Вообще не помню, чтобы он до этого ругался. – Вас не хватает, чтобы держать весь перекресток! Вас сомнут к хрену собачьему!