— Малыш, не обращай внимания. Клавдия давно мне советовала сделать то же самое. Просто я, дура, её не слушала и никак не решалась!
— Эй! А ну прекрати!
— А что?
— Женщина! Мужчина — всегда в семье главный!
— Командуй у себя на стенах теми задницами, что вы для алиров готовите! И нагибаться правильно их учить не забывай!
— ШЛЮ-Ю-Ю-Х-А-А-А! ДА-А-А Я-А-А!!!
Великан замахнулся кулаком. Просковья ткнула ему скалкой под нос. Здоровяк снова сник, и поменял лёд в компрессе.
— Я тебе эту скалку сам в зад засуну… — тихо пообещал бородач, но глядя в сторону.
Прасковья его услышала. В результате он получил ещё и в ухо. Потом пришлось прикладывать ещё один компресс. А то ухо слишком покраснело.
— Женщина! Да я бы посмотрел на тебя, если бы ты через такие ужасы прошла!
— А лез в них кто? А? Я тебя заставила? Я тебе не позволила тогда прощения попросить? Да не у себя! А хотя бы у того несчастного паренька! Который тебе как соломочка был! Нет! Какому-то любителю алирских изощрений обязательно нужно было им свой зад подсунуть! Это Им Гордость — позволила! А просить прощения — нет! Вот и сейчас тебе проще задушить ребёнка, а потом отправится к своим алирским друзьям! Чтобы с ними предаться утехам любви!
У бедняги теперь и злости не было. Он просто положил голову под руки на стол и расплакался.
Всё же Дедушка Зигмунд — Прав. Что бы по этому поводу не крутили носами у нас в Вавилоне. Он Всегда Называл Вещи Своими Именами. И у него был Дар влиять на людей, как бы он захотел. И это в полностью лишённом Чар семьплюсклятом Вавилоне! Изначальная Истинная Магия действует во всех Мирах без исключений. Отож. Ага. Везде, где есть Начало. Зарождение. Везде, где есть…
Почему мы так боимся бесконечности? Почему все так упорно ищут себе приключений на свою мягкую часть тела? Боимся бесконечного… Счастья? Боимся, что… что тогда нам не с чем будет сравнивать? Что оно перестанет приносить… Радость? Всё…
— Всё относительно. Всё познаётся только в сравнении. Так не только Гуднот говорил. Это ещё более старая Мудрость, чем Алирская… Прося, если бы он тогда в то не полез, он бы не ценил так то, что у него есть. Не будь Земли… мы бы даже не знали, что вокруг чего вращается. Мы вокруг Солнца…. Тьфу…. Ярла… Или Ярл вокруг нас…
Мы молчали. Бородач только всхлипывал.
Наконец он поднялся. Вытер лицо мокрой тряпкой, что от моей рубашки осталась. И посмотрел каждому из нас в глаза.
— Самое страшное, что со мной произошло за всю жизнь, случилось именно сегодня. Теперь меня просто нечем пугать. Так что давай, юнец! Рассказывай про Ад, из которого вылез! Хоть динар сэкономлю. Всё равно у Селезня выпрашивать.
Моя циничная личина посмотрела на него с сомнением.
— Ты уверен, что оно тебе надо?
Прасковья села ближе к мужу. Сунула скалку подмышку и стала гладить богатыря по спине. Тот только больше сгорбился.
— Пусть лучше меня будут по ночам пугать ужасы Ада, чем те слова, что вы сказали.
Он потупил взгляд.
— Тебе нужны какие-то ещё ужасы, кроме нашего закатованого и распятого Бога? И верных великомучеников, которые приняли Во Имя Его не менее мучительные смерти?
Бородач вздохнул.
— Это у вас только легенды…
Он собрался с духом.
— … а твой Взгляд… он…. Он говорит, что… что видел что-то не меньшее….
Бездна Глубин! О чём он!
— С чего ты взял?
Из него вышел богатырский вздох…
— Я вас постоянно с Ясиком путаю. Даже при докладе Дяде Клаве… Путал кто из вас кто… Но стоит мне посмотреть тебе в глаза…. я понимаю… что вы с ним — разные. СЛИШКОМ РАЗНЫЕ!!!
Он снова вздохнул.
— Я долго не мог понять, чем же вы отличаетесь… И только сейчас понял, что его Пламя — полыхает Светом! А твоё — Жаром! Короче…. ты понял, о чём я…
Мы снова замолчали. Прося продолжала гладить мужа и чесать ему спину. Она даже тёрла носом о его всё ещё красное ухо.
В моей голове гудела буря мыслей…
— В Огне Жар и Свет — Не Делимы. Они — одно целое… кхм… Просто Одно Целое.
Микула вздохнул.
— Да. Всё так… Но его Жар — мёрзнет… А твой… Твой Свет — затухает… И мне даже страшно представить, что же такое может гасить Свет у Истинного Пламени!…
Теперь я понял, о чём он.
— Свет — это Вера. Жар — Надежда… Цветик уже утратил надежду, что он сможет всех поднять и победить Аливара?
Микула замотал головой.
— Нет, не так. В этом он как раз не сомневается. Он в это не просто Верит. Он в этом — Уверен.
— Но…
— Он просто не Надеется, что это что-то даст. Мы с ним много общались на эту тему. Всё же когда у него что-то случалось, он всегда приходил ко мне. Точно так же, как Тайя всегда всё выливала Деду Весе. Он не то, чтобы не верит…. Как раз наоборот… Он Верит, Что Ничего Не Изменится!
— Что это не изменит Нрады этих Земель и они снова примутся грызть друг другу глотки?
— Да. Именно. Ты понял, о чём я. Кому как не тебе знать, что его может грызть.
— Ты даже не представляешь, на сколько. Он тебе говорил про свои страхи?
— Нет. Тут…
— Он Врал!
— Ясик — ничего не боится! Даже Смерти!
— Тут… Да… Но… Он боится, что ему для поддержания Мира придётся стать вторым Неназываемым. Что ему придётся потопить в крови всё инакомыслие, чтобы ни у кого и мыслей не возникло начинать новые войны.
— Малыш! Ясик никогда на такое не решится!
— Он — Воин. Он — не будет бежать от ответственности. Я — убежал. У меня — нет Веры. Я — Не Верю В Распятого Бога. Это только легенда, чтобы нам было легче принять свою Судьбу Жертв! Потому, хочешь Спасения — Спасай Себя Сам!!!
— Парень! Я всё равно тоже не верю, что Ясик ни с того ни с сего такое…
— Ты прав! Ни с того ни с сего — не будет. Пока у него есть Тайя….
— Аливарова Задница! — вскричал бородач и из него полезли гномьи ругательства.
Прося заткнула уши и покраснела, сжавшись в комок. То ли от стыда, то ли спасаясь от этой бури. Микула рвал на себе волосы и то и дело дёргал бороду. Наконец он стукнулся головой о стол и затих….
Только слышались его всхлипы. Но не от плача… а от… смеха… Тихого, неслышного…. смеха…
— Кто ж решится, обидеть Тайисечку! — испугано спросила Прося и прикрыла рот рукой.
Я же расхохотался.
— ВСЕ!
— Как все? — не поняла женщина.
— А вот так! Начиная от этой Алирской Шишки и кончая нашим любимым Селезнем!
Из бородача вырвалась отрыжка.
— Парень! Ты чего! Не наговаривай на Дядю Клаву! — сказал он.
У меня это только вызвало усмешку. На сколько же он наивен! И это человек, который обрушил на этого старого интригана столько ругательств! И это тот, которому Тарф постоянно твердил, что Селезню верить — не стоит!
— У него личины срослись почти так же, как у нашего знакомого эльфа! Только не говори, что не знал! Сейчас объясню! — я допил узвар в кружке, он уже успел остыть и был чуть тёплым. — Просто Любовь… Именно Любовь — это тот Поток, который устремляет нас Вверх! Именно благодаря нему мы не Гаснем, не жмёмся к Земле, как все, а Рвёмся к Небу! Именно это — та пуповина, что объединяет меня с Цветиком.
— То, что без Любви Огонь гаснет, это и так… — начала Прося, но я её перебил.
— Дайте закончу. Самое худшее, что он-то как раз не гаснет, пока у него есть Жар. И если Любви нет, Жар остаётся на Земле и сжигает всё вокруг. И вот Селезню как раз не выгодно, чтобы Огонь гас без Жара… Как не выгодно и Аливару, между прочим.
— А ему зачем?
— У него тут как раз шкурный интерес. Не будет хохлов — не будет внешних врагов. Будут только внутренние противоречия. Про Риндол даже не вспоминайте. Просто подумайте, зачем Селезню, который в курсе всех пророчеств, ютить истинный Жар одного из тех, кто в них упомянут?
Микула выругался.
— Так ты всё знал ещё со своего Мира?
— С чего ты взял? Знать — не обязательно, если можно догадываться.
— Догадостный ты наш! Ну у тебя и нюх!
Я фыркнул.
— Это не нюх. Я просто до сих пор не могу понять, почему он пообещал отдать Меч Неназываемому, если в этом нет никакой выгоды.