– За что, парень?
– Я больше не чувствую себя "шкетом". Тот слабак остался в плену у Смерти. В том самом пекле из пекла.
Они тоже усмехнулись.
– Хо-хо! У кого-то в глазах уже хоть Вера разгорелась!
Я только вздохнул.
– Ха! То никакая ни "вера"… То просто у меня пылает Надежда… И, может быть, вера в эту надежду… Что какая-то карга сдохнет, и мой Мир перестанет быть тем пеклом, которым пугают детей.
Я встал и мы все последовали за Яросветом.
У особняка всё изменилось. Сад теперь огораживал больной чёрный забор из металлических прутьев. Не иначе, как чарами поставил за такое короткое время. И зачем спрашивается? Походу для некоторых становление на Путь Истинный меняет их при этом не в лучшую сторону. Яросвет как раз переминался с ноги на ногу перед калиткой. Будто в нерешительности, что сказать или просто войти. У русичей вообще никогда никаких заборов не было. Они даже тынами из вербовых, себто ивовых, веток огороды не огораживали. А тут самый, что ни на есть, памятник частной собственности и капитализма.
Калитка тоже поражала воображения. Она вся была из прямых металлических чёрных прутьев, на ладонь друг от друга. А в верхней части толстый прут изгибался полукругом. Под ним ним же из прутьев был контурный рисунок – равносторонний треугольник, внутри – око, круглый значок внутри тоже из металлического прута. Кузнец знал своё дело.
Читатель, если вы достаточно образованы, вы и сами поняли, что это за знак. Всевидящее Око, Око Тайн, Третий Глаз… У нас во Мире Вавилона это – знак Амберитов, Иллюминатов, Тайной Ложи Абсолютного Порядка, под контролем которых наш мир находится.
– Ты уже поздоровался с Селезнем?– ехидно спросил я.
Яросвет оторопел.
– Как? Я даже как войти к нему не знаю!
– Бестолочь! А догадаться слабо? – хихикнул я и подошёл поближе к калитке, не спуская глаз со Глаза. – Он же Маг!
– И? – всё равно не понял Цвет.
Я прокашлялся.
– Дорогой Уважаемый Друг! Впустите нас во внутрь! – сказал я тому самому Глазу.
Как не странно, калитка распахнулась сама собой.
Яросвет выглядел раздосадованным.
– И как я не догадался!
– Для этого нужно мыслить уметь! А ты от мыслей бежишь постоянно!– заявил ему я.
Парень махнул на меня рукой и прошёл в калитку. Микула за ним. Мы с Алиром остались стоять. Как вкопанные. И смотрели на тот самый глаз…
– АнСар, ты думаешь о том же, о чём и я?
– Откуда я могу знать твои мысли?
– Скажи! Квета! Я хоть посмеюсь!
Я снова уставился на рисунок.
– У нас такие знаки любят на всех деньгах мира ставить.
– Зачем?
– А кто его знает! Наверно просто как знак, что Всевидящее Око следит за всеми нечестивцами, которые с деньгами мухлюют!
Алир кивнул.
– У вас оно тоже…
Тарф отрицательно мотнул головой.
– Нет. У нас оно просто как знак Неназываемого было. Правда он тоже его любил на деньги лепить. На золото в основном.
Алир посмотрел на Микулу, потом на моего отраженца.
– Аравэм, как хотите, но я туда не полезу. Форалье! – сказал он и будто бы его и не было.
Только по порыву воздуха можно было понять, что мимо пролетел его любимый пегас.
Мне же ничего не оставалось, как последовать за остальными.
Архимаг ждал нас на своей веранде сидя в своём мягком кресле.
– Чего вы так задержались у калитки, друзья?– засиял он при виде нас.
Я только нахмурился и буравил его взглядом. Старик только рассмеялся как от щекотки.
– Юноша! Вы о чём!
– Зачем вам Всевидящее Око на калитке?
– Молодой человек! Это – никакой не знак Неназываемого! Он его не делал своей собственностью! Этот знак – универсален! Он просто позволяет чародею видеть то, откуда он нарисован!
Что же, если он не врёт самому себе… Стоп!
– А зачем вообще забор нужен!
Старик только рассмеялся.
– Юноша! Меня теперь просто практически дома не бывает! И это – нисколько не попытка оградить дом от других! Это всё наоборот! Я ограждаю других от этого дома! От того, что могло бы из него вырваться!
Я хмыкнул.
– Неужели вы закрыли Алирок в подвале?
Старик рассмеялся.
– Молодой человек, хорошая шутка. Но я их уже давно не видел! С тех самых пор, как всё это началось!
Он вздохнул.
– Не буду врать. Наше состояние плачевно. Хорошо, что я всех готовил к самому худшему. А худшим был именно такой поворот событий!
– С нашей-то помощью обошлось, – кивнул Ясик.
Старик только рассмеялся.
– Юноша! С вашей помощью – всё только начинается.
– В плане? – спросил я.
– Молодые Люди! Из того самого портала выходят всё новые и новые воины!
– О боги! – выдохнул Микула.
Архимаг только улыбнулся.
– А теперь хорошая новость!
– И…
– Новым воинам на нас наплевать! Они расходятся во все стороны!
Все опешили. Я лишь нахмурился.
– Это не хорошая на самом деле новость.
– Что вы юноша! У нас хоть шансы есть!
– Они будут искать Меч. И тут наши шансы к нулю стремятся.
Архимаг поднялся.
– Пройдёмте к моей библиотеке. Ты, Микула, тоже давай с нами. У тебя ж глаз, если я неточность какую допущу.
Мы пошли в дом. Алирок действительно нигде видно не было. Вы поняли. Что тут сказать… Специалисты. Профи.
Лестница. Коридор. Всё это время мы молчали. Вошли в кабинет.
– Друзья, на самом деле, наши шансы никуда не деваются, – сказал Архимаг, входя в комнату.
Один из шкафов был отодвинут. Да. Тот самый. За ним была голая стена. У окна в углу слева стоял большой стол вместе со стулом. На столе было множество книг и бумажных свитков. На полу у стола тоже была гора книг. Камин был погасшим, но в нём было полно скомканной бумаги.
– Не обращайте внимания! Я только начал! Хотя уже успел…
Яросвет плюхнулся в центр ковра. Видимо понял всю удобность этого места. Я бухнулся рядом и спихнул его на край. Он подпёр меня спиной. Я плечом. Наша борьба происходила несколько секунд. То они меня выпихивал, то я. В итоге мы устаканились спинами друг к другу. Я – к двери. Он – к окну.
– Тоже мне ясли устроили! – громыхнул Микула и покачал головой.
Старик рассмеялся вместе с нами.
– Микула, не злись на детей! Для меня это – очередное свидетельство Правоты Гуднота! – искренне сказал он.
Мы упёрлись спинами друг к другу.
– И в чём так прав Гуднот? – спросил Яросвет.
– Снова! – добавил я.
Архимаг искренне рассмеялся.
– Да всё в том же! В противоречиях!
– В плане? – спросил я не оборачиваясь, пока меня продолжали подпирать сзади.
– Для него тот самый Янус был богом Самой Сути, которая из Противоречий только и вытекает. И он использовал её для иллюстрации Принципа Трёх, когда оба спорщика жертвуют своими принципами ради Истины.