– Беда пришла, княже, беда, откуда и не ждали.
Я заметно напрягся, втайне страшась услышать, что Тохтамыш уже вернулся с войском Тамерлана! Хотя последнее за столь короткий срок все же маловероятно, но…
– Дмитрий-Корибут Ольгердович напал на нашего князя Дмитрия Ольгердовича, вернувшегося из Булгара с малой дружиной. Побил из засады войско да изгнал из Брянска, отнял всю северскую землю!
– Подожди, подожди, княже… Нашего Дмитрия Ольгердовича я хорошо знаю. А Дмитрий-Корибут Ольгердович – это?..
Владимир только головой покачал:
– Это младший сводный брат, рожденный от брака Ольгерда и Иулиании Тверской. Полностью родной, единокровный и единоутробный, также младший брат подлеца Ягайло… Он потерял Брянское княжество после того, как сам Ягайло потерпел от нас поражение и был пленен Кейстутом. Когда же – благодаря тебе, кстати! – мы узнали про заговор Ягайло и передали тревожную весть великому князю Литовскому, Корибут вовсе бежал из Литвы… К ляхам.
Сделав короткую паузу, Владимир Андреевич очень внимательно, даже пристально посмотрел мне в глаза:
– Ты о том знал?
Я с сожалением покачал головой, вполне искренне ответив:
– Увы, нет.
Действительно, нет. Всю известную мне историю я уже переписал, так что… Теперь мы на равных со всеми «современниками».
Храбрый меж тем принял из рук подоспевшей челядинки братину с темным квасом и, сделав первый, глубокий глоток, передал ее мне:
– Жаль. А то уже пошла о тебе слава, будто ты прозорлив и будущее видишь… Но знал бы, так ведь предупредил бы Дмитрия Ольгердовича! А так… А так Корибут – это еще полбеды. Ведь при свержении Ягайло еще один его брат от Иулиании бежал к немцам-рыцарям. Скиргайло его кличут… Снюхались-то братишки, еще когда Ягайло заговор свой готовил, а как Кейстут пленил их главаря, так начали действовать самостоятельно. Скиргайло, например, объединился с немецкими псами-рыцарями, зашел в Трокское княжество и осадил Троки. Кейстут отправил на защиту родовых земель сына Витовта – да тут как тут ляхи с Корибутом! Пришли на северскую землю, разбили Дмитрия! Андрей Полоцкий и Святослав Смоленский ныне спешно собирают дружины, но силы их истощены после стольких-то схваток с татарами… Запросили у нас помощи. А что же мы, разве можем отказать? Тем более что и Кейстут, теснимый со всех сторон, запросил помощи.
– Со всех сторон теснят старика? Как он?
– Говорят, что болеет сильно… Славный рыцарь очень стар, а тут еще и дурные вести со всех сторон. Ведь остальные его племянники от Иулиании Тверской также поддержали братьев, подняли восстание! Только Ягайло и остался в руках Кейстута как ценный заложник…
Блин! Выходит, мое предупреждение никак ситуацию не спасло! Сторонники Кейстута еще и ослабели после похода в Булгар, а враги его привели на помощь не только крестоносцев, но и поляков! И в эту свору теперь отправляется Владимир Андреевич с лучшими из уцелевших русских дружинников…
Но и не влезть в разборку теперь уже невозможно. И не только из-за военной помощи Андрея и Дмитрия Ольгердовичей, а также Святослава Смоленского, честно дравшихся на Куликовом поле и в Булгаре. Хотя долг чести очень важен… Но проиграй Кейстут эту войну – и мы вновь получим на западе ворога, способного в любой момент ударить в спину Московскому княжеству! Как то было на Куликовом поле…
Нет, в литовскую разборку придется влезть, как ни крути.
– Призываешь меня на брань?
Владимир Андреевич только дернул плечами:
– И да и нет. Рязанская и Пронская дружины собираются со мной в поход. Но дед твой, Олег Иоаннович, поставил твердое условие – войско Елецкого княжества не трогать, оно прикрывает Рязань и Пронск с полудня.
У меня аж на сердце отлегло! Но тут же Владимир Андреевич уточнил:
– Однако же ушкуйники… Они ведь не совсем твои вои. И их зовет в поход атаман повольников Федор Косой.
Я аж поперхнулся терпким и холодным до ломоты зубов квасом:
– Это как так они не мои воины?! Давно уже мои – все, кто остался в княжестве, присягу приняли, и Федор о том знает!
Владимир Андреевич согласно кивнул:
– Твоя правда, княже. Знают, и в Москве Дмитрий Иоаннович о том знает… Но так вышло, что у тебя ушкуйников ныне в два раза больше, чем Косому удалось собрать на Вятке. А меж тем затевается великое дело – поход на Сарай-Берке и Сарай-Бату, Хаджи-Тархан! По Азаку вы и так неплохо ударили еще в прошлом году, а города улусов Мокши и Булгара мы забрали себе. Где еще татары смогут ковать брони для всадников? И когда еще будет столь удобная возможность нанести удар по ордынским городам на Волге?!