Едигей забылся всего на пару мгновений, но их хватило, чтобы Твердило Михайлович рывком разорвал искусно и практически незаметно расклепанную цепь, сильным толчком отбросив стоящего подле татарина! После чего, вырвав клинок из скрытых в рукаве ножен, воевода шагнул к Едигею:
– За Тимофея Болдыря!
Русич успел всадить короткий кинжал в открытую шею темника, смертельно ранив того, прежде чем собственное тело пронзила татарская сабля…
Но, уже упав наземь, Твердило нашел в себе силы исказить губы в кривой улыбке и обратиться к ошарашенному Едигею, держащемуся на ногах лишь волевым усилием:
– Не быть тебе ханом, поганый…
Князь Федор Елецкий
…Удар!
Вражеская сабля рухнула сверху и на мгновение вгрызлась в лезвие капетинга, поднятого блоком над головой. Тотчас я перехватил клинок второй рукой, ближе к острию, и резко, рывком, скрутился вправо, сбрасывая степняцкую саблю с собственного меча и раскрыв ордынца… После чего, подшагнув к ворогу, резко уколол, направив острие капетинга в его грудь.
– Княже!
Срубив своего соперника, Алексей бросился ко мне, надеясь закрыть от вражеского удара… Он и закрыл – собственным телом, получив булавой по голове. Дружинный рухнул наземь без чувств, а я одним скачком сблизился с повергшим друга батыром, выбросив правую руку в длинном выпаде:
– Получи!
Верный клинок вонзился точно под подбородок татарина, густо окрасившись кровью, а я, шагнув к Алексею, резко присел под очередной удар налетевшего справа татарина, широко полоснув навстречу по ногам чуть выше колена… Там, где броня не защищает тела ордынца.
Земля обагрилась кровью еще одного ворога, а я, резко выпрямившись, сильным толчком сбил его с ног… И чей-то тяжелый удар тотчас обрушился на мой шелом! В глазах потемнело, я невольно упал на колено, успев осознать, что бацинет слетел с головы… Но уже вслепую уколол навстречу, почуяв, что клинок встретился с человеческой плотью!
– За Русь!!!
Эпилог
Июнь 2188 года от Рождества Христова. Планета Земля, Новый Петербург. Управление института развития личности. Экспериментальный корпус научно-исследовательского центра «Погружение»
– Ничего не понимаю! Связь с капсулой не прерывается!
Николай Михайлович, старший научный сотрудник исследовательского центра, замер над капсулой с молодым человеком, ушедшим на «погружение» вот уже несколько месяцев назад.
– Голубчик, вы так не кричите, так сильно не переживайте… Раз испытуемый не вышел из сна, значит, он все еще в своем проекте.
– Николай Михайлович! Да завалил он проект, завалил! Но не вышел! Иначе я бы позвал вас?!
Дежурный куратор, наблюдающий сегодня за показаниями и состоянием испытуемых, указал на голографическое табло, на котором отразились все результаты «погружения» Федора Ивановича Елецкого.
Завершенного «погружения».
– Так-так…
На лбу старшего научного сотрудника пролегла глубокая морщина; подступив к голографическому табло, он начал напряженно читать:
– Задача проекта – возродить Елецкое княжество и не допустить его гибель в ходе нашествия Тамерлана. Елецкое княжество должно стать наиболее могущественным в южном порубежье Московской Руси…
Николай Иванович принялся напряженно вчитываться в историю проекта, довольно успешно развиваемого испытуемым до недавнего времени. Однако же вмешательство Федора в события четырнадцатого века в этот раз привело к непредсказуемым последствиям – вместо нашествия Тамерлана случилось нашествие Тохтамыша, куда более масштабное, чем в 1382 году.
– Так-так… Гибель города в результате штурма многократно превосходящего татарского войска… Уцелевшие защитники сумели уйти подземным ходом. Но, выждав с месяц, покинули разоренное княжество… Так-так… Уцелевшие жители Ельца и окрестностей, в подавляющем большинстве женщины и дети, успешно эвакуировались в Московское княжество. Но, потеряв кормильцев и дома, уже не решились вернуться на юг, в порубежье, и поселились в Елецкой слободе Москвы. А также в Серпухове, Димитрове, Коломне, Нижнем Новгороде… Хлынове. Так-так… Супруга и двое детей Федора – на момент расставания с князем жена была уже повторна беременна – продолжили род князей Елецких на службе у московских государей… В чем нет разночтения с известной нам историей. И в чем же тогда отличия?