— Знаешь, о чем я мечтаю, Рената? — голос Адианы снова стал ярким, смывая тени обречённости, таким был ее дар. — Круг. Теперь это хорошие мечты: петь с Ришоной, сочинять музыку с Натаном и Калилом после выступления. Я скучаю по тем временам, по всем нашим друзьям из далеких королевств, которые путешествовали из одного конца Мойсехена в другой.
Рената издала короткий насмешливый смешок.
— Кори поставил нас на грань ножа своим шоу. Не проходило и дня, чтобы я не думала, что следующий магистрат бросит нас всех на костер.
— Но мы смеялись над этим, да? И мы творили как счастливые дураки. Сколько неповиновения в нашем искусстве! Столько красоты. Как думаешь, Кори когда-нибудь снова организует что-то подобное?
— Не знаю, — Рената переживала за Кори. Она могла бы полюбить его когда-то, если бы не была старой каргой, а он — молодым дураком. — Он может. Но я не думаю, что это было бы то же самое, если бы он это сделал.
— Точно. Раньше я думала, что Кори будет идеальной парой для Эолин.
— Кори и Эолин? — Рената изогнула бровь. — Адиана, у тебя много даров, но сватовство не входит в их число.
— Что в этом такого неправильного? Он маг, а она мага.
— Кори — это виноградная лоза, растущая в темноте. Эолин — это цветок, открытый солнцу.
— Так он и оказался вероломным ублюдком, — Адиана пожала плечами. — Никто из нас не ожидал, что это произойдет тогда.
— Я думала, ты можешь читать мужчин, как книгу.
— Я могу сказать, является ли мужчина внимательным любовником. Гораздо труднее выявить коварных ублюдков.
— Кори был не так уж плох, — сказала Рената. — Он делал только то, что считал нужным.
— Что ж, она больше никогда ему не поверит, не после того, как он предал ее брата.
Звук тяжелых шагов отвлек их от разговора. Один из мужчин подошел с факелом в руке.
— Мага Рената, — сказал он, — госпожа Адиана. Сэр Малрек просит вас немедленно встретиться с ним у северной стены.
Что-то в тоне мужчины погасило жар вина. Кости Ренаты заскрипели, когда она поднялась на ноги и схватила Адиану за руку для помощи. Они застегнули плащи и последовали за солдатом между каменными домами, через сады. Сверчки и лягушки наполняли тишину настойчивой песней. Нервное ржание лошадей доносилось из конюшни.
Когда они подошли к наполовину построенной стене, их сопровождающий опустил факел. Малрек поприветствовал их приглушенным тоном и поманил их к себе.
— Там, на севере, — он кивнул.
Рената выглянула из-за недостроенной стены. Вдалеке она заметила светящийся туман, который колебался, исчезал, а затем снова вспыхивал. Внутри нее зашевелилось воспоминание, смутное, будто она жила этим моментом раньше, хотя не могла точно уловить, когда.
— Что это такое? — спросила она, не уверенная, что хочет услышать ответ.
— Огонь, — ответил он. — Поля вокруг Моэна горят. Или, что еще хуже, сам город.
— Мы должны пойти к ним, — Рената схватила Адиану за руку. — Нам понадобятся календула, желтый кароворт и этногонь, а также другие травы и мази. Пойдем со мной в гербарий, Адиана. Малрек, проследи, чтобы лошади были готовы немедленно.
— Нет, — окончательность его ответа застала Ренату врасплох.
— Нет? — ответила она. — Что значит, нет?
— Я приготовил лошадей, но не для того, чтобы отвезти вас в Моэн. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится какое-то представление о том, что там происходит.
— С ума сошел? Мы можем видеть, что происходит. Эти люди страдают! Как мага, я поклялась им помочь.
— Как рыцарь Вортингена, я поклялся защищать вас. Вы и госпожа Адиана не должны уходить, пока я не разрешу вам сделать это. Я послал разведчика, чтобы оценить ситуацию. Мы должны получить от него известие в течение часа.
— Я не буду сидеть в заключении в собственном доме, пока жизни людей угрожает опасность.
— Город мог подвергнуться нападению.
— Моэн в осаде? — Рената в недоумении всплеснула руками. — О, ради бога. Кто нападет на Моэн? Какой-нибудь пьяный дурак опрокинул фонарь, или факел выпал из ржавой петли.
— Мы не можем быть в этом уверены.
Крик одного из мужчин, сидевших на стене, заставил их замолчать. Все взгляды снова обратились на север. Ночь замерла. Сверчки перестали петь. Рената вглядывалась в темноту. Она могла слышать дыхание Малрека, тихое и ровное. Воздух наполнился зарядом, словно молния готова была разорвать звездное небо.
— Что это такое? — прошептала она. — Что они увидели?
Малрек заставил ее замолчать, подняв руку, осматривая неясную местность.
Когда-то, жизнь назад, Рената была Высшей Магой, и она могла превращаться в сову и ясно видеть ночной мир. Но она давно отказалась от этих сил, и теперь холмы, столь знакомые при дневном свете, были аморфны, а расстояния невозможно было оценить.