«Ждут ошибку маги».
— Мага Эолин, — Акмаэль, стоявший во главе стола, заметил ее присутствие.
Эолин сделала глубокий реверанс.
— Простите меня, мой Король, за то, что прервала аудиенцию.
— Ты не помешала. Нам всем очень не терпится узнать больше о твоих испытаниях в Моэне, — Акмаэль протянул к ней руку. Его лицо ничего не выражало, как обычно, когда он встречался со своими людьми, но Эолин видела, что ее внешний вид ему нравится. — Проходи.
Она приблизилась, занимая пространство, созданное подвинувшимися телами.
— Верховный маг Цетобар, — она кивнула розовощекому магу, сидевшему напротив, у которого даже в самые серьезные моменты сохранялась добрая искра в голубых глазах. — Рада снова вас видеть.
— Уверяю вас, Мага Эолин, мы искренне разделяем ваши чувства, — сказал он.
— Взаимно, верховный маг Телин. Лорд Херенсен, — Эолин встречалась глазами с каждым мужчиной по очереди, приветствуя всех собравшихся, извиняясь перед теми, чьи имена она не помнила, и отмечая появившиеся новые лица.
— Это лорд Пенамор, — Король вмешался, когда она подошла к мужчине на дальнем конце стола. — Новый посол из Рёнфина и дядя королевы.
Эолин надеялась, что выражение ее лица не выдало учащенного сердцебиения. Пенамор был высоким мужчиной с жесткими плечами, вытянутым лицом и проницательными глазами. На нем был грифельно-серый плащ, а на его камзоле был герб и цвета его короля — ножны из серебряной пшеницы на зеленом фоне.
Она кивнула.
— Рада встрече, лорд Пенамор. Добро пожаловать в Мойсехен. Сожалею, что нам приходится принимать вас при таких тяжелых обстоятельствах.
— Как и я, — ответил он, бросив холодный немигающий взгляд.
— Мага Эолин, — Акмаэль вытащил большую карту южных провинций и разложил ее перед ней. — Мы получили известие от сэра Дростана, который получил информацию о силах вторжения от беженца, встреченного по дороге в Эрунден. Он намерен задержать армию у перевала, пока мы не прибудем.
— Вы встретитесь с ними в Эрундене? — спросила она.
— Мы пойдем на рассвете.
Эолин нахмурилась и изучала карту, обеспокоенная этой новостью по причинам, которые она не могла понять. Мужчины возобновили разговор. Их разговоры об оружии, припасах и наемниках текли позади ее мыслей, как журчание ручья, пока опасность, которую она чувствовала, не развернулась в ее сознании, как темная роза.
— Возможно, это неразумно, — сказала она.
Все смотрели на нее так, словно уже забыли, что она здесь. Эолин прикусила губу, не зная, стоило ли ей вообще говорить. Она оглядела стол, пока ее глаза не встретились с глазами Акмаэля.
— Пожалуйста, Мага Эолин, — сказал он. — Говори.
Она судорожно вдохнула.
— Мой Король, прошло всего три года с тех пор, как вы встретили войска Эрнана в долине Эрунден. В тот день погибло много людей; завеса между миром живых и миром мертвых еще тонка. Если Сырнте намереваются призвать демонов Наэтер на поле боя, то эта долина может стать для них идеальным местом для этого.
Многие шуршали ногами и покашливали, бросая взгляды сомнения, любопытства и презрения.
— Осмелюсь сказать, что Мага Эолин права, — сказал Телин, приподняв темные брови.
— Да, — согласился воин-маг по имени Галисон, светловолосый мужчина с широким лицом. — Но в данный момент мы не можем надеяться встретить Сырнте в Моэне. Не без больших потерь. Значит, они должны войти в долину Эрунден. И когда они это сделают, они призовут Демонов Наэтер и отправят их за нами, где бы мы ни находились.
Мужчины кивнули и выразили свое согласие только для того, чтобы вновь погрузиться в молчание, когда Акмаэль спросил:
— Что же ты посоветуешь, Мага Эолин?
Она запнулась под выжидающими взглядами.
— Ну, я… я не уверена, мой Король. Мы еще многого не знаем о демонах Наэтер или о силе, которую сырнте имеют над ними. Я думаю, их время в нашем мире ограничено целостностью бреши, которую они используют, чтобы войти в него, и мощью данной им магии. Поэтому, хотя сырнте могут призывать демонов Наэтер в долине Эрунден, я не верю, что они могут уйти далеко от того места, где они появились, разве что с помощью какой-то экстраординарной магии, силы, превосходящей все, что мы до сих пор видели.
— Они вполне могут обладать такой силой, — сказал Галисон.