Секунду спустя по трапу скатился сияющий Си-3ПиО.
- Я это сделал! Ой-ей, вы видели? Я же говорил, что покараулю корабль. О-го-го, я застрелил имперскую самоходку! Уверяю вас, я и не думал…
Р2Д2 пронзительно верещал от радости. Каллиста повернулась к Кипу.
- У нас нет времени предаваться скорби,- сказала она.
- Он был джедаем,- отвечал Кип,- рыцарем-джедаем.
- Вы все такие,- сказал Люк.- Идемте, мы должны защитить академию.
Из джунглей до них донеслись звуки новых взрывов, шум падающих деревьев, гул моторов - это десантные платформы подбирались к своей главной цели.
Хэн махнул рукой Лейе и Чубакке.
- Пойдем-ка обратно на "Сокол", зарядим орудия.
Люк и Каллиста пошли к джедаям, готовые вступить в бой
51
- Мы можем рассредоточиться и ударить по имперцам, - говорил Люк студентам, собравшимся перед Великим Храмом.
Механический десант пробивался сквозь джунгли, паля по воображаемым целям. Р2Д2 вкатился в открытую дверь Великого Храма, ища укрытия в густых тенях ангара.
- Через минуту они будут здесь,- сказал Люк,- если мы сумеем разбежаться по джунглям, мы сможем неожиданно ударить по ним.
Тионн волновалась.
- Их куда больше, чем нас,- говорила она,- и их огневая сила бесконечно больше.
- Да,- отвечала Кирана Ти,- но мы лучше них умеем прятаться.
- И,- добавил Кам Солусар,- мы - рыцари-джедаи., а они всего лишь имперцы.
Люк улыбнулся их самоуверенности.
- Каллиста,- сказал он,- может, тебе лучше пойти с Хэном и Лейей на "Сокол"? Там тебе будет безопаснее.
Она решительно покачала головой, короткие двухцветные волосы разлетелись во влажном воздухе.
- Никогда в жизни. Я останусь здесь, с тобой.
Он улыбнулся ей, с неожиданной сейчас нежностью.
- Ладно, я прикрою тебя своей Силой. Держись поближе ко мне.
Она нахмурилась, вспомнив вдруг о своей беспомощности в Силе, но лицо ее тут же вспыхнуло решимостью. У Каллисты был ее лазерный меч, энергетический клинок Люка уже зажегся зеленым. У Кираны Ти было старое оружие Ганториса. От этого клинка шло аметистово-белое сияние. Обнажил сбой меч Кип. Некоторые из новичков вооружились бластерами, которые Кип принес из краденого имперского челнока.
Люк поднял высоко меч.
- Рыцари! - воззвал он.- Да пребудет с вами великая Сила!
Ученики разбежались в стороны и исчезли в густых джунглях.
По мере того как мокрые лианы и непроходимый подлесок окружали ее, Кирана Ти старалась держаться ближе к Стриену. Они представляли собой довольно странную пару, но вечный путаник, отшельник с Беспина, был ее лучшим другом. Кирана Ти была сильной и мускулистой, высокой - воин даже и без Силы. Стриен же вечно был углублен в себя, рассеян, предпочитал одиночество. Кирана Ти принимала его таким, каков он есть. Она знала, что он обладает большой Силой, когда в нем появляется уверенность. Вдвоем они создавали крепкую команду.
Прямо на них ломилась имперская осадная машина, еще одна самоходка продиралась сквозь подлесок. Машины жгли перед собой деревья, сбивали крупные ветви и рубили лианы, путавшиеся в их нескладных ногах.
- Не слишком-то они заботятся о том, чтобы подобраться потише,заметила Кирана Ти,- плохая тактика. Говорит о сверхсамонадеянности.
- Какие у них планы? - спросил Стриен. Сейчас он был готов к действиям.
- А какие у нас планы? У кого-нибудь вообще есть планы? Нам следовало бы что-нибудь спланировать.
Тут Кирана Ти нырнула в густую тень кустарника и втянула его за собой - на них шел АСТ. Капельки пота проступили на ее лбу. Проводив взглядом самоходку, она крепче окала гладкую рукоятку лазерного меча.
- Имперцы не предполагают особого сопротивления со стороны учеников, вот и идут неорганизованно. С кучей оружия и при отсутствии планов все превратится в дурную драку.
- При отсутствии планов,- осуждающе кивая, согласился Стриен.
На поляну вывалились две АСТ. Прежде чем Кирана Ти успела остановить его, Стриен вскочил и, невнятно пробормотав: "Я позабочусь о них!" - бросился им навстречу. Он выбежал на поляну и встал в поле их прямой видимости.
- Стриен! - взвыла она.
Обе самоходки повернули к нему головы-коробы и нацелили на старого отшельника орудия, но Стриен воздел вверх руки со сжатыми кулаками, громко заорал, заставив Силу закрутить воздух тяжелым тараном ветра.