— Орехи в меду! Покупайте орехи в меду! — донеслось до слуха волшебницы.
Мальчишка-разносчик не мог пропустить такое собрание. Эльфийка прищурилась, прокручивая еще раз в голове все то, что знала о мече, его предыдущем владельце и возможностяъ артефакторики.
Разрозненные куски паззла наконец начали складываться в единую картинку.
— Ивер! Ивер, подойди пожалуйста!
Несмотря на шум и гам, паренек услышал Ниэль, и не без труда начал проталкиваться к краю толпы.
— Госпожи хотят орехов?
— Нет. Точнее да, но позже. Слушай, у меня к тебе есть просьба. Вон тот меч надо отдать в музей. Но ни меня, ни мою сестру, ни других взрослых его охранник не подпустит к себе. А тебя — подпустит, я уверена. Можешь ты взять его и передать музейному служителю? Мы тебя подстрахуем если что.
Паренек несколько мгновений переводил взгляд от Виэль к Ниэль и обратно.
Потом поправил ремешок лотка с орехами, и направился к мечу.
— А эта штука меня не съест? — на полпути осведомился Ивер.
— Нет. А если и попробует — просто беги к нам, и мы с ней справимся.
Виэль, хорошо знавшая сестру, чувствовала в ее словах глубоко затаенное сомнение. Но Ивера, кажется, это успокоило. В конечном итоге, он был всего лишь мальчишкой, которому только что дали возможность поучаствовать в самом настоящем приключении.
Парень не без опаски начал приближаться к клинку.
Разговоры на площади смолкли.
Виэль слышала, как стучит сердце сестры, готовой в любой момент ударить всеми силами по элементалю, если тот начнет везти себя агрессивно.
Ивер пересек круг, описываемый каменным великаном, и тот ни сделал не единого лишнего шага в сторону мальчишки. Парень сомкнул пальцы на рукояти меча и начал тянуть меч на себя. Неожиданно для всех, и для самого Ивера в первую очередь, ножны, так и оставшиеся меж камней, не сдвинулись ни на пядь. Но мальчишеская рука с легкостью вытащила на свет сверкающий ослепительной сталью клинок. Клинок, не покидавший ножен много лет, засветился ярким, ровным белым светом, и такой же белый свет охватил правую руку парня, сгущаясь и превращаясь в удивительно красивый вороненный наруч.
Ниэль прекрасно знала, какие слова начертаны на нем.
Стоило наручу обхватить руку Ивера, как элементаль с грохотом рассыпался прямо перед ратушей, непоправимо разрушая прекрасные каменные ступени с резными перилами.
— Это… что… — в растерянности пробормотал Ивер, все еще сжимая клинок, — он… он теперь мой?
— Да. До самой смерти, — чуть улыбнулась Ниэль.
Желающий обладать не владеет ничем. Свободный от жажды владеть обладает всем.
Эпилог
В суматохе всех событий горожане не сразу заметили, что Лира Утор исчезла из города, прихватив средства, вырученные от совершенной втайне от всех сделки по продаже трактира и все остальные свои сбережения. В ее комнате нашли взятые из библиотеки книги о мече Варна.
Не желающая брака девушка сумела перехитрить всех, в том числе и собственного отца.
Виэль и Ниэль получили четверть уговоренного, пусть и не выполнили свой контракт. Гарольд, поразмыслив, все же решил, что обретение мечом Врана нового владельца все же чего-то, да стоит, пусть и весьма и весьма явно сожалел о том, что такая ценная реликвия не далась ему в руки.
Погостив в Теоре еще с неделю и вдоволь наевшись орехов в меду, сестры отправились в путь. Жизнь наемника полна опасностей, но вместе с тем были в ней тайны, к которым только предстояло прикоснуться.
Следующая загадка манила к себе.