Виэль и Наэль переглянулись. Гарольд не был похож на обманщика, а дело казалось простым. Нужна этому короткоживущему проржавевшая железяка и он готов нормально заплатить? Вот и прекрасно, значит найдут и принесут. А что он потом с мечом этим делать будет — не их проблемы.
— Сто пятьдесят и покрытие возможного ущерба, — Ниэль не могла без торга.
Гарольд просветлел лицом и кивнул. Он явно рассчитывал на более долгие переговоры.
— По рукам. Вот карта местности, правда, весьма примерная, — хозяин кабинета порылся в пергаментах на столе и достал один с не самой, надо признать, четкой схемой ближайших к Теору поселений. — Добраться до башни можно тремя путями, и два из них начинается в поселке Прилесном. Можете идти по Старой дороге, или по Новой, там крюк немалый, или и вовсе через чащу напрямик. Лошадей можно будет в Прилесном оставить. Карту я вам отдам, так что тут сами решайте, каким путем отправиться.
Ниэль кивнула.
— В лесу опасные твари водятся?
Гарольд плечами пожал.
— Местные говорят о волках, рысях, да кабанах. Они, конечно, людей не особо жалуют, но и на рожон не полезут, а на Новую дорогу вообще не суются — оттуда живность знатно гоняют разъезды. Ходят слухи, что где-то в чаще странные какие-то существа живут, но охотники люди суеверные, лес уважают, и потому порой приукрашивают настоящее. Ничего странного у нас уже полвека как не видывали, с тех пор как отряд лорда Реймара всю семью оборотней из Озерного под корень извел. А в башне камни одни голые. Может, что в подвалах еще есть, туда не ходят местные, но всю нечисть еще люди Варна положили, а все ценное потом смельчаки растащили.
— И никто не покусился на меч? — с недоверием уточнила Виэль.
— Варна уважали в наших землях, госпожа, — охотно разъяснил Гарольд. — Многие верили, что он башню стережет и не дает злу вернуться, и потому его вещи не взял никто. Но еще одно землетрясение, а их у нас, увы, немало — и башня рухнет.
«Не находишь, что здесь что-то может быть не совсем так, как он говорит» — раздался в создании Виэль голос сестры. Магия не всегда была полезнее клинка, но вот общаться незаметно прямо перед лицом предмета обсуждения — бесценно.
«Не думаю. Похоже он довольно искренен. Честолюбив конечно, — как-то так сложилось, что Виэль разбиралась в короткоживущих лучше сестры, — и хочет похвастать обладанием такой невероятной для местных вещью, добавив меч этого „легендарного героя“ в свою коллекцию. Ну да и пусть. Работа простая, деньги хорошие».
— Хорошо. Тогда завтра поутру и отправимся за вашим мечом, — вслух подвела итог разговору Ниэль. — Не стоит терять время.
— Оставайтесь моими гостьями столько, сколько пожелаете — улыбнулся Гарольд. Правда, даже Ниэль успела увидеть искорку нетерпения в глазах человека, чьи чаяния начали воплощаться в реальность — И предлагаю присоединиться ко мне на ужине. Буквально через полчаса вы сможете отведать самого лучшего жареного ягненка во всем Теоре.
— Почту за честь
— Непременно. Бутерброды диво как хороши, — Виэль озорно подмигнула хозяину
Ягненок был не хуже. Подавали и рыбу, и запеченный с ирикой хлеб, и свежие овощи. Гости Гарольда, в основном знакомые его почившего отца, вели светские беседы, изредка бросали любопытствующие взгляды на эльфиек и, как воспитанные люди, разошлись после первой чашки чая. Остался за столом только молодой парень, на вид едва ли не младше Гарольда. Хозяин представил его в самом начале ужина как Билла Фьери, сына побратима отца. Оставшийся без окружавших его пожилых аристократов Билл явно пребывал в восторге от общества эльфов и уже после первого куска отменного брусничного пирога начал делиться последними новостями.