Неплохой такой экскурс в новейшую историю Энрота получился.
Плохо было то, что моя спутница абсолютно ничего не знала о моей стартовой локации, поскольку явилась сюда на помощь местному барону, который, скорее всего, пал в схватке с явившимися в его земли захватчиками. Раз здесь появился я, значит, бывшего хозяина этих земель уже нет. Знать бы еще, что за твари его сбросили с «трона» и кто сейчас «пляшет» на руинах его замка? Потому как магический источник с вероятностью в девяносто процентов находиться именно там. Жаль, что Клару отправили сопровождать обоз с монахами, и она не знает, где находиться этот самый замок. Куда по ее же словам должен был отправиться орденский отряд во главе с рыцарем Седриком.
Рыцарь – юнит пятого ранга, довольно сильный воин с жизненным и военным опытом, способный командовать отрядами средней численности и гарнизоном небольшой крепости или аванпоста. Достойный противник и надежный союзник. Но учитывая уровень сложности стартовой локации, выбранный мной, боюсь, что по Седрику и его отряду можно смело заказывать панихиду. Вот если бы они дождались меня и уже вместе мы прибыли к замку, ну или что там от него осталось, бывшего барона, тогда шансы на выживание у него бы значительно выросли. А так лишь зря положил свою голову и головы своих людей, пополнив войско врага, если конечно замок захватила нежить или демоны. Хотя. В таком случае я получу больше опыта, а воины для формирования собственного отряда еще подвернуться. Несмотря на уровень сложности вариант победить и захватить магический источник есть всегда. Надо только хорошенько все прикинуть.
- Вы слышали? – Клара натянула импровизированную уздечку, останавливая свою лошадь и указывая рукой в сторону лесной опушки. – Это не похоже на лесную живность.
Девушка обнажила свой меч и спешилась. Я последовал ее примеру, спешившись, извлек из инвентаря свое оружие.
Действительно кустарник подлеска, как-то подозрительно трещал. Лесные животные передвигались аккуратней и тише, даже такие крупные хищники как медведь.
Но это был не медведь. Из леса ломая кустарник, на дорогу вывалился крепкий паренек с взлохмаченными темными вихрами на голове, и ошалело радостным взглядом. Парень с ходу перепрыгнул небольшой овражек и, бухнувшись на колени, замахал руками над головой с улыбкой блаженного и со следами земли на испачканном лице.
- Стойте! Стойте! Дальше идти нельзя! – он с трудом выталкивал слова из пересохшего горла. – Воды. Дайте воды.
Паренек, потратив последние силы на несколько слов, протянул к нам трясущиеся руки, и сипло дышал, пропуская воздух сквозь потрескавшиеся губы.
Я извлек из сумки недопитый кувшин с вином и протянул его страждущему. Паренек схватил кувшин обеими руками и, давясь, делая большие глотки, начал пить.
Клара не обращая внимания на неожиданно появившегося незнакомца, продолжала осматривать местность. Оставив присмотр за резвым и страдающим от жажды парнем на меня.
- Ты кто? – забирая пустой кувшин, задал вопрос стоящему на коленях незнакомцу.
- Прошка я, - парень, утерев тыльной стороной ладони губы, встал с колен и отбил мне короткий поклон, уважительно добавив. – Святой отец.
Ну да. Я же священник, к тому же еще и с рангом «святого».
- Что забыл в лесу? Прошка, - с напускной холодностью продолжил я расспрос.
- От нежити с послушницами хоронились, - не поднимая глаз, быстро ответил парень.
- Так ты не один?
Вместо ответа Прохор обернулся к лесу и, засунув пальцы в рот, два раза залихватский свистнул.
Глава 3. Культисты
Я вздрогнул от неожиданности и довольно громкого свиста.
У горла Прошки возникло острие Клариного клинка. Паренек замер с пальцами во рту, косясь на меч у своей шеи.
- Это засада! – сквозь плотно сжатые губы тихо произнесла девушка, прожигая взглядом перепуганного парня.
Под треск веток из леса вышли две юные девицы в белых подрясниках, подол которых был перепачкан землей и красной глиной. На головах послушниц клобуки с длинным платом, что укрывал плечи, верхнюю часть спины и грудь. В руках деревянные четки с маленьким крестиком. Обе вели под узду лошадей.