Я поднял руку, призывая следующих за мной бойцов к вниманию, одновременно приказывая им остановиться.
Я почувствовал легкую вибрацию в ногах, стоя на идущих параллельно деревянных досках, что служили своеобразными направляющими рельсами для вагонеток с камнем.
Кто-то к нам приближался. И этот кто-то и издавал шипяще-трескучий звук. И этот кто-то точно шел сюда не один. Вибрация досок усиливалась, словно по ним ступало несколько пар ног, ну или конечностей.
Выражение: «Ожидание смерти, хуже самой смерти», я в полной мере прочувствовал на собственной шкуре. Одно дело встретиться с противником или монструозной тварью на открытом пространстве при свете яркого солнца или на худой конец при лунном свете. И совсем другое под жуткие звуки ожидать в неизвестности, что за урод набросится на тебя из мрака.
Мои нервы сдали через десять секунд ожидания. Не выдержав, я бросил вперед горящий факел, протянув бойцу пустую руку, в которую он тут же вложил свой.
Пролетев около трех метров трепыхающийся в полете огонь выхватил из темноты закругленные безглазые морды с широкой пастью.
Это были троглодиты, антропоморфные прямоходящие существа, живущие в полной темноте подземных ходов, ориентирующиеся в пространстве исключительно по слуху. И в абсолютной темноте подземных коридоров они были довольно опасными противниками. Хоть и являлись существами всего лишь первого ранга.
Ростом под два метра с покатыми плечами, чуть сгорбленные, отчего рыбообразная безглазая башка нависала над впалой грудью. Из пасти текла густая слюна грязно молочного цвета, в трехпалых кистях каждая тварь сжимала короткое копье с железным наконечником. И последнее меня очень сильно удивило.
Древко копья было ровным и хорошо обработанным, сам наконечник заточен. Троглодиты в силу низкого интеллекта пользовались плохо обработанными сломанными ветками, приматывая к ним каменные или костяные наконечники. Ни о каком металле, а уж тем более его обработке они даже не слышали. Значит, тупых подземных тварей кто-то сознательно вооружил.
Мы атаковали первыми. Отведя копье подземного монстра, длинным выпадом вогнал клинок ему в узкую грудь. Тварь тонко заверещала и попыталась ткнуть меня копьем. Стоя в центре строя у меня не было возможности уйти от удара, и мой меч сейчас в теле противника. Все что я смог сделать в этой ситуации чуть сместиться в сторону. Наконечник копья пробил стеганую куртку и царапнул меня по ребрам. Система отметила потерю восьми очков здоровья. При моем запасе в восемьсот очков я лишь криво ухмыльнулся и вторым ударом снизу вверх, пробил безглазую голову чудовища.
Меня обдало брызгами темной крови, а троглодит упал под ноги и затих. Мелькнули строки о полученном опыте.
Мои воины тоже успешно справлялись с монстрами, блокируя атаки чудовищ и оставляя на их бледно серых телах глубокие раны. В нешироком коридоре штольни мое преимущество в параметрах и уровне не давало значительного перевеса. Троглодиты давили массой. На смену убитым вставали их товарищи, к тому мертвые тела мешались под ногами и загромождали проход. Если так будет продолжаться дальше, то вскоре баррикада из трупов завалит тоннель штольни до самого потолка.
Я дал команду своим воинам отступить. Через десять метров сменив уставших товарищей, они вновь плечом к плечу рядом со мной, продолжили зачищать шахту от троглодитов.
Я, несмотря на растущую усталость в ногах и руках остался в строю. Сейчас мне нужен был опыт и как можно больше. Принимая непосредственное участие в сражении, его шло гораздо больше. За этот день я еще не получил ни одного уровня, а снижать темп прокачки в первую неделю категорически не рекомендуется.
Нам пришлось отступать еще пару раз. Мы даже потушили факелы, до выхода из штольни оставалось не более десятка метров.
В общей сложности нам противостояло около тридцати тварей от первого до четвертого уровня. Можно сказать молодняк, которого пригнали на убой. Слишком легко и необычно для выбранного мною уровня сложности. Мне даже не хватило опыта, чтобы поднять уровень. Да и в отряде всего лишь пару бойцов получили шестой и восьмой уровни.
Я восстанавливал силы, щурясь на солнышке. Логран стоял рядом, Лазарь следил за очисткой тоннеля от трупов монстров. Ростих вновь ушел на разведку.
- Как-то легко все, - произнес я вслух свои мысли, взглянув на оруженосца.
- Да и слава Единому, - перекрестился он с улыбкой. – Ни одного человека не потеряли Святой Отец, а вы хмурый чего-то.
- Да так, - вздохнул я. – Пусть бойцы отдохнут. Дождемся егеря.
Ростих вернулся через полчаса. Возник из темного проема едва заметной тенью и с невеселым лицом подошел ко мне.