креслами джипа. Но спрашивать не пришлось - кто-то истошно закричал, и его крик
подхватили другие голоса:
- Чёрные идут! Спасайтесь! Чёрные в городе!
- Видимо не только мы приехали в гости, - заметил сенатор Катармэн.
- Всем машинам! Внимание! - полковник Крепп не стала терять время на
ответ, а взяла микрофон рации и включила общую связь со всей колонной. - В
городе по непроверенным данным находится группа чернокожих аборигенов в
неустановленном количестве. Всем глядеть в оба! Максимальное внимание. При
обнаружении черных - действовать по обстановке, разрешаю стрелять на поражение.
Отбой.
- Быстро ты, - восхитился Алекс, напомнив себя прежнего - весёлого
и беспечного.
- Спасибо, командующий, - Крепп убрала рацию. - Может, найдём место
падения? Нам местные да и чёрные не помеха вроде.
- А что там со снимками со спутника? - поинтересовался Катармэн.
- Э... Нам туда, - быстро указала адъютант, сверившись с голопланшетом.
- Уже недалеко.
- Командуй, - разрешил Александр Катармэн, махнув рукой полковнику.
Колонна тронулась, чтобы метров через десять, когда они обогнули
полуразрушенное здание, их взору предстала упавшая с неба махина. То, что это
именно она, сомнений ни у кого не возникло. Вокруг суетились фигурки местных
жителей, что-то растаскивающих с места падения.
- Мародёры, - скривился водитель командного джипа.
- Кристи? - спросил Катармэн.
- Уже, - кивнула та. Включив рацию, она связалась с одним из танков,
отдав короткий приказ. Тяжёлый хлопок выстрела на пару секунд опередил
оглушительный взрыв в месте падения снаряда - стреляли осторожно, чтобы
не задеть ни корабль, ни его разбросанные части - командир танка выбрал группу
из пяти человек, стоящих в паре десятков метров от ударного вала рядом
с внушительной громадой космического пришельца.
Взметнувшийся столб огня и земли привлёк внимание всех, кто находился
рядом. Армейская колонна, доселе не привлекавшая никаких взглядов, теперь
попала в центр внимания всех, кто был рядом с местом падения космического
корабля. К пробегавшим мимо толпам с криками "Убивают! Чёрные!" присоединись
не меньшие группы, кричавшие "Убивают! Танки!". То, что мародёры пытались
растаскивать, было явно несподручно воровать, поддерживая высокую скорость бега
- все предметы были крупногабаритными, и они побросали на землю большую часть
разворованного.
- Отличная работа, - спокойным голосом похвалила отличившихся танкистов
полковник, отключая рацию. Потом она обратилась к Алексу:
- Командующий, сектор очищен, можно начинать операцию.
- Начинаем, - кивнул Алекс. - Только бы успеть.
Саус Чоктав стрит,
Ривертон,
южный район Кларксдэйла,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
18 мая 2308 года,
14.42
Алиса, вооружённая ножом, бежала по улице в одних штанах и ботинках.
За ней не отставала Елена, наряд которой состоял из обрывка белой простыни и
чёрных сандалий.
Прохожие если и были, не обращали на них никакого внимания - новости
по городу распространились быстро, словно пожар, и всех больше интересовала
собственная судьба, зажатая между чёрными с запада, солдатами с востока, и
упавшей звездой на севере, чем пара полуголых женщин, бегущих по улице.
- Долго ещё? - спросила, задыхаясь, Елена. Она уже порядком устала, но
боялась, что если попросит о передышке, Алиса её бросит. А дель Сорро этого
не хотелось, потому что ей некуда было больше идти, а в городе оставаться
было теперь опасно. О мэре Бэррозе она ничего не слышала после падения вчера
огня с неба, поэтому можно было считать, что этот лизоблюд давно уже
скопытился, иначе бы он ради красивого жеста уже стоял на руинах
какого-нибудь здания в центре, являя горожанам пример стойкости и мужества.
Конечно же, для подобного демарша он обязательно выбрал бы улицу поспокойнее,
проверил руины на устойчивость и обязательно взял с собой десятка два своих
"полицейских".
- Долго? - жалобно повторила Елена.
- Километра полтора, - кратко ответила Алиса Медзински, сберегая
дыхание.
Они бежали, сохраняя темп, по северной части Ривертона. Хотя это было
почти в центре города, огибать жилые кварталы по южной окраине Алиса
не решилась - там вполне могли орудовать чёрные дикари.
- Куда мы бежим-то? - снова спросила дель Сорро.
- К моим людям, - всё-таки ответила Медзински. Они свернули на тихую
Поплар-стрит и побежали дальше на восток. Дома вокруг стояли ветхие, двух и
трёхэтажные, облупленные и почерневшие от времени стены мрачными силуэтами
нависали над беглецами. Полное отсутствие растительности в городе сделало бы
неприветлимыми даже самые красивые здания, не то что эти ветхие многовековые
насмешки над жильём. Возможно сотни три лет назад здесь было красиво, но
сейчас каждый прохожий торопился пройти мимо как можно быстрее, стараясь
не глядеть по сторонам, чтобы не подхватить заразу меланхолии, сплина или
тяжёлой депрессии, внезапными рывками переходящей в вспышки суицида.
- Они наверное тебя уже ищут, - предположила Елена Альдо дель Сорро.
Ей на бегу приходилось постоянно придерживать простыню - она уже однажды от
тряски слетела с неё, они были вынуждены остановиться, и ждать, пока
покрасневшая заммэра снова прикрывалась и скрепляла неподатливую ткань.
- Болтай поменьше, - ответила Алиса. Спина болела от напряжения, мышцы
бугрились от нагрузки, кровь снова начала сочиться из постоянно тревожимых
ран. Одно было хорошо - ботинки были удобными, и ноги не чувствовали усталости.
А что до Елены... Сейчас уже необходимость в ней абсолютно отпала, - из церкви
они выбрались, дорогу Алиса знала. Если потребуется, блондинку можно будет
бросить в любой момент.
За Монро-авеню они свернули на юг по безымянной улочке и, быстро
перебежав широкую Саус Стэйт стрит, что есть мочи припустили по серым холмам
и оврагам на юго-восток - до временной базы отряда Алимы, оборудованного
в нежилой части города, оставалось меньше километра.
угол Риверсайд-роад и Вест Секонд стрит,
Кларксдэйл,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
18 мая 2308 года,
15.20
Танки и бронемашины расположились вокруг упавшей громадины на равном
удалении друг от друга, пространство между ними заняли пехотинцы СС, заключив
посланца небес в живое кольцо. Отпечатки солдатских ботинок и следы траков
быстро стёрли все следы пребывания здесь местных жителей.
Солдаты спецназа СС ВС, которых задействовал в этой операции Александр,
были закованы в тяжёлую броню, делающую их похожими на ходячие танки. Из-под
глухих композитных шлемов поблескивали пары красноватых огоньков активных
фильтров. В руках они крепко сжимали скорострельные пулемёты, практически
неподъёмные для обычного человека, не оснащённого экзоскелетом с мощными
сервоприводами. Остальные солдаты с презрением, граничащим с завистью,
поглядывали на это чудо техники - броня прекрасно защищала от пуль повстанцев