правильными чертами лица. Длинные густые волосы сиреневого цвета, отливавшие
на солнце розовым, были собраны в конский хвост на макушке огромной ржавой
заколкой и широкой прямой волной ниспадали до ягодиц. Повторяя стилистику
заколки, на шее у металлики покоился небольшой, но грубоватый и такой же
ржавый ошейник, испещренный узорами.
Тело металлики обтягивало узкое кожаное платье серо-синего цвета,
начинавшееся от подмышек и заканчивающееся на середине бёдер - дальше платье
распадалось на узкие кожаные полосы с металлическими вставками, напоминая
военные юбки римских солдат. Платье поблескивало в ярком свете, придавая телу
незнакомки фантастический ореол. На ногах у металлики были одеты ржавые
железные ботинки с литой платформой. На внешних сторонах обуви можно было
разглядеть того же орла, что был на флаге у посла металликов. У основания
ахиллесового сухожилия к ботинкам крепились квадратные скобы - от одной такой
на правом ботинке шла цепь с прямоугольными звеньями, поднимаясь вверх и
обвиваясь вокруг талии металлики. Какого-либо оружия у женщины сенатор не
обнаружил. Круглое лицо с изящным носиком было спокойно и не выражало
каких-либо эмоций. Огромная татуировка розового цвета покрывала левую руку от
плеча до локтя, изображая какое-то сложное сплетение тотемных голов.
Стоявшая рядом с ней спутница была поменьше ростом, но такая же
изящная и такая же перегибистая в спине - талия немного прогибалась вперёд,
сильнее выделяя рельеф спины и придавая ягодицам ещё большей крутизны в линиях.
Стройные ноги и узкая талия не могли не привлечь внимание молодого сенатора.
Одежды на второй металлике было много меньше, чем на первой - самой
большой деталью её гардероба был ниспадающий с плеч изъеденный многими дырками
и, видимо, основательно обгоревший по краю, когда-то бывший белоснежным плащ,
который издалека вполне можно было принять за стильный широкий шарф. На бёдрах
покоился железный пояс, состоящий из круглых бляшек, с волнистым краем; в
центре блях были выпуклые, покрытые синей потрескавшейся эмалью круги.
Большая округлая пряжка около двадцати сантиметров в диаметре была испещрена
ржавыми потёками, покрытая сколотой эмалью чеканка изображала стилизованное
копытное животное, больше похожее на заглавную русскую букву "И". По кругу
шли маленькие камешки синего цвета - наверное сапфиры или бриллианты.
Такие же камни поблескивали и на сапогах металлики - они были
сделаны из железа, который видимо много раз ржавел и не меньшее число раз
подвергался полировке. Многочисленные выбоины и царапины говорили о том, что
обуви пошёл не первый год. От левого сапога, словно зеркальное отражение
стоящей рядом металлики, до левого бедра поднималась ярко блестящая цепь. На
месте её крепления к поясу плотно сидели длинные ножны, почти касавшиеся
земли, из которых торчала уродливо изогнутая рукоять, покрытая тревожным
оранжево-чёрным окрасом. Две ярко-красных кнопки облюбовали непривычной
формы рогатую рукоятку. Из-под пояса женщины выглядывали ошмётки коричневой
в синюю клетку текстильной юбки, едва прикрывающей бёдра.
Густо накрашенные синими тенями глаза были полуприкрыты, но внимательно
следили за окружающей обстановкой. Коричневые с золотым отливом волосы
слабо вьющимися локонами ниспадали на плечи и обнажённую грудь небольшой но
очень приятной формы.
Последним штрихом, завершающим образ металлики, была татуировка в
форме синей жар-птицы, раскинувшей свои стилизованные крылья на левой руке
женщины.
- А зачем у них цепи на бёдрах? - спросил Катармэн.
- У металликов есть движение... или орден. Их очень легко найти в толпе
- каждый из них носит цепь, идущую от пояса до левого ботинка. Особенно много в
этом ордене военных офицеров.
- А в чём смысл их учения? - спросил Алекс.
- Они проповедуют силовое подчинение всех других рас во Вселенной расе
людей. При этом, что интересно, они предполагают непротивление человечеству -
любому, будь то другие кланы металликов, мы или любые люди-дикари с отсталой
планеты. Но так как они не могут стоять в стороне от вселенских войн своего
народа, не могут бросить его на произвол судьбы, они всё же участвуют в
баталиях.
Именно поэтому они и носят цепь - символ смирения со своей жизнью,
которая вынуждает их заботиться о своей нации ценой переступания через свои
идеалы и ценности.
Нам повезло, что здесь представители именно этого ордена - с ними
легче договориться, не прибегая к насилию.
- Понятно.
Александр Катармэн хотел рассмотреть и стоявшего в стороне мужчину,
но его отвлекли начавшие переговоры послы двух космических рас. Он только
отметил мельком, что металлик был невысоким, очень крепким мужчиной лет
сорока, в железной кирасе и кожаной юбке, в высоких стальных сегментных
сапогах и с диковинным оружием в руках, принципа работы которого сенатор так
и не понял.
Послы тем временем обменялись несколькими жестами, сперва по делу, а
потом просто пытаясь оскорбить и вывести соперника из себя. Закончив, они обе
резко вскочили и отступили назад, к своим спутникам. Посол флораликов прильнула
к командующей Кеб, что-то рассказав той на ухо. Металлика тоже встала рядом
с мужчиной и передала ему суть переговоров.
Противные стороны кивнули друг другу без особой вежливости и стали
отходить друг от друга, освобождая место для последующего боя.
Когда между ними образовалось расстояние в добрых семьдесят метров, со
стороны руин и от корабля металликов показалось по одинокой фигуре.
С обеих сторон это были женщины лет тридцати пяти. Они обе были
обнажены, одежды у них не было, только оружие. У флоралики это была длинная
лоза, вцепившаяся воздушными корнями в спину и плечи женщины. От корней
отходило три ветки. Одна, самая короткая, пряталась в длинных свободно
ниспадающих каштановых волосах и выглядывала слева от виска цветком с тремя
лепестками, расположенными в одной плоскости. Ещё одна ветвь спускалась по
спине и раскрывалась точно таким же цветком на ягодице, только смотрел он
вправо и был раза в два с половиной больше первого. Третья ветвь, покрытая
листьями и усиками, заканчивалась двумя цветами поменьше - один был закрыт
в бутон, второй - раскрыт. Все цветы были одной и той же окраски - жёлтые
у основания, они переходили в оранжевый цвет и заканчивались кирпичными
разводами на карях лепестков. С краёв лепестки были покрыты коричневыми пятнами
наподобие тигровых. То, что прикасаться к ним было опасно для жизни, было
понятно и так.
Металлика в руках несла только короткий посох, заканчивающийся
остро заточенными короткими лезвиями, стилизованными под каплеподобные лепестки.
Не зная их имён, Алекс условно назвал их "Огненным" и "Стальным"
Лотосами.
Сойдясь в центре воображаемого круга, женщины постояли немного,
изучая друг друга, а потом пошли в наступление.
Огненный Лотос припала на одно колено и, подняв голову, со злостью
посмотрела на Стальной Лотос. Металлика самодовольно оскалилась и взмахнула
посохом, описав его кончиком в воздухе красивую дугу. За трёхлистным навершием