посоха протянулся медленно гаснущий шлейф розоватого цвета. Описав дугу,
посох с силой опустился на потрескавшийся асфальт и металлика бросилась с
криком на продолжавшую сверлить её ненавидящим взглядом флоралику.
Словно только этого и ждала, Огненный Лотос вскочила и контратаковала
подлетевшую металлику. Прыгнув вперёд, она уклонилась от выставленного вперёд
стального цветка лотоса и сама полоснула по металлике лепестками живого
огненного лотоса, что покоился на её правом бедре.
Металлика захлебнулась своим боевым кличем, дёрнулась в сторону и
выронила посох. Уходя от неминуемого удара сверху, она прокатилась по земле
и попыталась встать, но флоралика продолжала наседать, проводя серию ударов
ногами.
Отбивая ладонями удары голых ног флоралики, Стальной Лотос судорожно
сорвала с шеи металлический остро заточенный кулон и с размаху вонзила его в
ногу флоралике, а потом, когда та отдёрнула её, лягнула её в другую
ногу под коленную чашечку.
Когда флоралика потеряла равновесие и упала, металлика прыгнула на
противницу и ребром ладони ударила её по горлу, ломая шею. Но при этом она
наткнулась на выставленный вперёд маленький цветок огненного лотоса, который
легко проткул ей живот.
Округлив глаза, Стальной Лотос упала на Огненный Лотос и замерла без
движения. Бой окончился для обеих сторон летальным исходом.
Командующая Кеб в раздражении подняла правую руку и, сжав кулак,
резко бросила его вниз, приказывая флораликам отступать. Крепыш металликов
повторил этот жест, отзывая и своих людей. Ничья так ничья.
Резиденция сенатора Маклей,
охраняемый пригород Балтимора,
Лэтроуб парк,
Балтимор,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
24 августа 2308 года,
06.02
- В лучшем виде, - двое невысоких мужчин крепкого телосложения в
штатском толкнули вперёд девушку со связанными за спиной руками и заклеенным
скотчем ртом. Она сделала от толчка несколько шагов босыми ногами по паркету,
но оступилась и упала на колени перед ещё одним мужчиной.
- Ай-яй-яй, - он присел перед ней, привычно отдёрнув штанины брюк
на коленях. Взяв девушку за подбородок, он поднял её голову и посмотрел в
глаза. Первые несколько секунд он улыбался, а потом улыбка слетела с сенатора
и он с силой ударил девушку по лицу. Санита со стоном рухнула к его ногам.
- Тварь..., - бросил сенатор своей дочери, вставая с корточек. Отряхнув
руки, он приказал:
- Бросьте её пока в подвал. Я поостыну и придумаю что с ней сделать.
несколько километров к северо-северо-западу от руин Вашингтона,
Бесезда,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
24 августа 2308 года,
21.47
- Нравится тебе здесь что ли? - снова ворчливо спросила Кристи Крепп,
исподлобья глядя на Александра Катармэна.
- Нормальное место, - пожал плечами сенатор. - И тебе недалеко лететь,
и... Хочешь, в следующий раз встретимся где-нибудь на берегу Байкала или
вершине Джомолунгмы?
- Не выпендривайся, - не сдержала улыбки полковник. - И так знаю что
для тебя теперь вся солнечная система как на ладони. Уже бывал где-нибудь?
- Нет ещё, - помотал головой сенатор. - Некогда. Да и неспокойно сейчас
в системе - металликов всё больше и больше. Оживлённая нынче тут пустота
меж планет.
- Ясно. Звал-то зачем?
- Из-за металликов. Я узнал, что они тоже охотятся за растениями...
- У них что, фантазии на другое не хватает? - удивлённо пробормотала
Кристи.
- Без понятия. И тем и этим нужны растения. Я уже успел
поприсутствовать на выяснении территориальных отношений между металликами и
флораликами.
- И как, много полегло наших инопланетных гостей?
- По одному человеку с каждой стороны.
- Мелковато как-то для космических пришельцев. Ты им расскажи, что у
нас принято, когда две космических расы бьются насмерть?
- Они это знают, - кивнул Алекс. - Иногда у меня создаётся такое
ощущение, что флоралики усиленно изучали нашу культуру. По крайней мере
командование у них и офицеры в курсе истории Земли и нас. Кеб мне тут
задвинула такую умную тираду на руинах Кёльна...
- Это же в Германии? - наморщила лоб полковник.
- Да, - кивнул сенатор и продолжил прерваную мысль:
- Что мне кажется если она будет продолжать в том же духе, я свихнусь.
- Ну-ну, учи сложные слова...
- Не издевайся, Кристи! - потребвоал Алекс. Крепп виновато улыбнулась
и захлопала глазками.
- Только обещай меня не шлёпать, - попросила она игриво.
- Чего у тебя такое дурацкое настроение сегодня? - рассерженно
спросил Александр, разглядывая полковника.
- А я просто потихоньку схожу с ума от всего, что происходит вокруг, -
серьёзно ответила Крепп. - Я твой телохранитель, но ты далеко от меня, в
полуплену какой-то космической суки, и я не знаю, чем вы там занимаетесь с ней,
когда вам не надо летать и пропалывать сорняки.
- Кристи, прекрати! - потребовал Алекс.
- А то что? - с вызовом спросила полковник, делая шаг навстречу
сенатору. - Ну?
Алекс схватил её за ворот чёрной армейской рубашки и подтянул к себе.
- Ну? - повторила Кристи заглядывая ему в глаза.
- Ты пьяна, - Катармэн-младший уловил алкоголь в дыхании женщины.
- И что? - Кристи Крепп топнула ногой. - Мне тошно от жизни! Могу я...
Она не договорила, уткнувшись лицом в плечо Алекса. Постояв так
несколько минут, она подняла голову и отошла на шаг назад, поправляя причёску:
- Извини, постараюсь держаться.
- Кри...
- Не надо, - она выставила вперёд ладонь в останавливающем жесте. - У
меня к тебе тоже есть разговор. Касательно Саниты Маклей.
- А что с ней?
- По непроверенным слухам она убила своего брата, когда тот в очередной
раз хотел с ней позабавиться. А потом сбежала, но её отловили в каком-то
мотеле люди Франклина и, пару раз заехав по почкам, доставили папе. Папа
встретил её с распростёртыми объятьями, отвесил ей зубодробильный хук и
запер в подвале, не решив, как её следует наказать - продать в рабство как
шлюху в бордель или просто нарезать мелкими ломтиками. Ещё говорят что у него
проскакивает мыслишка просто закопать её живьём в одном гробу вместе с трупом
убитого ею Виктора. Как тебе такие новости?
- И ты молчала? - воскликнул Александр, отчаянно жестикулируя. - Ей же
помощь нужна!
- А ты мог и раньше ей помочь, помнишь звонок Марии?
- Чёрт, опять я виноват!
- Я не про это, - покачала головой Кристи. - Ты мог помочь, но
предпочёл не утруждаться и пройти мимо. В тебе это от отца.
- Что ты такое говоришь, Кристи?!
- Не обращай внимания, я же пьяна, - улыбнулась полковник. - Сама не
знаю что говорю. Что делать с Санитой?
- Точно запомнишь? - получив утвердительный кивок, сенатор продолжил:
- Сделай вот что...
порт,
Новый Орлеан,
штат Луизиана,
Восточные США,
Северная Америка,
25 августа 2308 года,