вооружённые стрелковым оружием и миномётами местные.
Транспортный самолёт садили в условиях обстрела с земли. К счастью
у местных не было ничего мощнее миномётов, не было даже базук или других ЗРК,
поэтому сесть удалось без проблем. А вот с выходом на грешную землю случилась
заминка - севший самолёт тут же обстреляли и продолжали это делать с завидным
постоянством.
Полковник Крепп приказала оттеснить повстанцев от самолёта, создав
безопасный для разгрузки и самого транспорта периметр. И пока группа А, в
состав которой входила сама полковник, оттесняли противника с взлётной полосы,
группа Б разгружала стальную птицу.
- Да что такое! - возмутилась Кристи, когда мина рухнула в опасной
близости от неё. Схватив пальцами, перепачканными в земле, усик микрофона, она
крикнула туда:
- Целезадание - наш борт, вектор по носу. Цель - относительный квадрат
один семь. Кассетой пли!
С секундной задержкой в квадрате, откуда вёлся миномётный обстрел,
в воздух поднялась земля. Потом грянула ударная волна, обдав Алекса и Кристи
облаком пыли, осколков асфальта и прочим мусором. Неприкрытой коже лица
стало жарко.
- Хорошо пошла! - обрадовалась Кристи. На чумазом лице ярко блеснули
белые зубы.
- А..., - Алекс не успевал за происходящим. Его место было рядом
с его телохранителем, который плавно так за последнюю неделю стал его
командиром. Отец, наверное, и мечтать не мог о том, что его сын отправится
на войну - он так часто повторял за свою жизнь, что война делает из таких
отморозков как Алекс настоящих мужиков и верных сынов Америки. Пока же война
сделала так, что Александр временно оглох от шума стрельбы, перепачкался
в грязи и жутко хотел в туалет. И совершенно не понимал, куда надо стрелять.
- Что там у нас? - Кристи снова обратилась к рации.
- Сели мы правильно, видимо, нас просто не узнали, - ответил голос
в наушниках.
- Трудно не узнать красный транспортный самолёт с орлом на весь
фюзеляж! - съязвила Крепп.
- Какие будут приказания? - голос не стал пререкаться.
- Выд..., - голос полковника потонул в грохоте разрыва. Когда шум
стих до приемлемого уровня, она повторила:
- Выдавливайте их кассетами с территории аэропорта. Параллельно
продолжайте давать в широком диапазоне открытый текст: "Это миротворческие
силы Восточных прибрежных США. Мы прибыли с миром. Прекратите огонь. Мы хотим
переговоров." Всё ясно?
- Так точно, мэм!
- Выполняйте.
Окрестности завода по переработке оружейного плутония,
Падуя,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
28 декабря 2307 года,
06.14
Утро выдалось холодным и промозглым - сказывалась близость реки.
Бой затих только час назад. Не верилось что это возможно, но вот уже как час
усталые солдаты обшаривали близлежащие кварталы с помощью приборов ночного
видения и устройств наличия живой силы, но всё было тихо.
Полковник только десять минут назад отдала приказ группе А отступить
к реке и устроиться на отдых. Её место на рубеже заняла первая половина
группы Б. Вторая охраняла самолёт и временный лагерь, расположенный
на крохотном пятачке недружественной земли.
В походной палатке, где на срочное совещание собрались полковник,
два майора и заместитель полковника - лейтенант Алекс Катармэн, грелись
горячим синтетическим кофе. На складном столике лежало несколько пачек
галетного печенья.
- Какие потери? - видимо, этот вопрос задают всегда первым на подобных
собраниях.
- Один убит, двое легко ранено, - ответил майор Рэддис, командующий
группой А. Рэддису было около сорока, широкое обветренное лицо с коротким
шрамом на лбу обрамляли седые волосы. На коренастом невысоком теле майора
очень гармонично смотрелась военная форма с пустынным окрасом - превалирующим
цветом сухопутных вооружённых сил любого государства Земли после ядерной осени
- леса на планете в западном полушарии сохранились преимущественно в Канаде,
Скандинавии, Северной Сибири и на Дальнем Востоке. Остальное северное полушарие
практически полностью превратилось в прохладную пустыню.
- У нас потерь нет, - добавила майор Эллис, возглавлявшая в этой
миссии группу Б. Голубоглазая блондинка среднего роста с приятной взгляду
пропорциональной фигурой и с кудрявыми волосами, отливавшими золотом, она
немного не вписывалась в казённое окружение, но крепко держалась в ВВС, беря
не военной подготовкой, а аналитическим складом ума. В прошлом она закончила
Калифорнийский технический университет Западных США, и ей это помогало
продвигаться по службе. Пока кто-нибудь не вспоминал, что Западные США - это,
вообще-то, практически иностранное государство, не всегда бывшее дружественным
Восточным береговым Штатам.
- Поняла. - кивнула Крепп. Положив в центр стола голограммер, она
включила его и в воздухе развернулась компьютерная модель местности, в
которой они сели. Хорошо угадывались огромные трубы и цистерны обогатителя,
полноводная река, перегороженный кусок шоссе, ставший посадочной полосой
для огромной транспортной машины ВВС Восточных США, выкрашенной в красный цвет.
- Все это уже видели, думаю рассказывать что к чему, нет смысла, -
продолжила Крепп. - Однако меня удивляет тот факт, что мы были обстреляны
и местные до сих пор не вышли с нами на контакт. У кого какие соображения?
- Я повторно запросила разведданные, - майор Эллис вложила
в углубление на голограммере розоватый кристаллик и картинка над столом
преобразилась - с неё пропал красный транспортный самолёт, вода в реке стала
более синей, в серых окрестностях обозначилось целых два зелёных дерева и
одно салатовое - мутировавшее во время долгой ядерной осени.
- Это данные прошлой группы из инфохранилища. Они ничем не отличаются
от тех, что были выданы нам при сборе экспедиции. Если не одно "но" - объём
информации чуть больше, чем выданный нам ранее.
- И? - спросила полковник.
- Видимо кто-то дважды перепаковывал файл разными кодеками. Зачем -
не ясно.
- Что это нам даёт?
- Я запросила бортовой компьютер транспорта указать мне, где находятся
мельчайшие граничные различия в картинках и он выдал следующее, - Эллис убрала
розовый кристаллик и вложила вместо него другой. Картинка снова подёрнулась
и над столом опять зависла уменьшенная копия близлежащей местности. С тем лишь
различием, что ряд близлежащих домов ярко выделялся, подкрашенный компьютером.
- Это те здания, которые по мнению компьютера подверглись после записи
графической модернизации.
- То есть?
- Проще говоря кто-то что-то "подкрасил" в картинке этих домов. Я
предполагаю, что были закрашены следы боя или обстрела, - закончила майор.
- Есть подтверждения? - сжав зубы спросила полковник.
- Сейчас трудно об этом говорить - здания вокруг - это и есть те
самые здания, которые подкрашивали на записи. Мы их лично обстреливали весь
день, уничтожив следы, если они были здесь.
- Умно, - кивнула Крепп.