- А есть такие люди?
- Оказывается есть. Конечно они преследуют свои цели, но удачная и
счастливая жизнь твоей дочери им очень даже на руку.
- Я хочу её увидеть!
- Сейчас мы полетим к ней, но обещай мне, что ты не заберёшь
её с собой.
- Почему? - удивился Катармэн-младший.
- Я объясню тебе по дороге. Садись в вертолёт, - Кристи убрала ноги
в кабину и нацепила на голову шлем. - Ну же?
- А..., - Алекс обернулся на свой корабль, но махнул рукой и полез
в кабину.
Тяжёлый флораликанский транспортный цветок "Купола родины",
геостационарная орбита в щели Кассини,
кольца Сатурна,
15 сентября 2308 года,
01.56
Мимо сенатора Александра Катармэна прошла молодая флоралика с закрытой
грудью - на бале, даваемом в честь подписания мира между флораликами и
металликами в данном секторе, это означало траур. Видимо муж или брат этой
девушки погиб не так давно в бою. Может даже совсем на другом конце Вселенной.
Вздохнув, Алекс отпил из вытянутого узкого бутона пьянящего чуть
густоватого нектара. В гигантском круглом зале, раскинувшемся на километр
во все стороны, сейчас находилось по меньшей мере сорок тысяч живых существ -
флораликов, металликов и державшихся особняком послов других рас, смотревших
с нескрываемым интересом на группы смеющихся и танцующих космических дикарей.
Ещё в свете многочисленных софитов яркими жемчужинами в толпе
выделялись кристаллики - все были обнажены и закованы в цепи. Они обычно стояли
рядом со своим хозяином, понурив головы.
Катармэн обернулся на свою кристаллку - та сидела рядом с ним на
узком изогнутом листе-стуле, покачивая ногами в такт неземной мелодии, разлитой
в объёме праздничного зала. На ней не было цепей и выглядела она очень даже
счастливой. Она была красива и необычна - улыбка была искренней, слёзы были
настоящими. Жаль что он не понимал ни слова из её языка, но впереди было
очень много времени, чтобы научиться понимать её.
Если бы не дочь, которую он видел несколько дней назад, он бы думал
сейчас только о кристаллке. Но заплаканный комочек жизни, махающий коричневыми
ручками и не желающий успокаиваться даже когда папа взял её на руки, не выходил
из головы Алекса.
И забрать её было с собой нельзя. Отдав Кёрстн врачам в том приюте, в
котором её спрятали военные, Катармэн уже который день почти не спал ночью -
лицо дочери стояло перед его глазами.
Алекс сделал ещё один глоток напитка, улыбнувшись прошедшим мимо
двум полуобнажённым женщинам-металликам.
Кристи строит какие-то великие схемы объединения США в единое
государство и его дочь там главное звено. Она поверила этому мечтающему о
старых добрых временах генералу Джерригану, что раз Алекса нельзя забрать
у флораликов, то можно осуществить военный переворот в Восточных США под
предлогом того, что остальные сенаторы не одобрят его чернокожую дочь на
пост наследной женщины-сенатора по линии Катармэнов. Бред.
Алекс сделал ещё один глоток и передал пустой бокал-цветок своей
кристаллке - чтобы налила ещё.
А Кеб так вообще отмочила. Заявила что она не может принять его дочь
на борт корабля. Так как по их законам если с объектом принятия в расу нельзя
переспать - то его и принять нельзя. С ребёнком... бррр! Типа Кеб не просто
так хотела переспать с Алексом, а это был ритуал принятия. Типа если просто
так бы принимали во флоралики, они бы подлетели к Земле, приняли бы всю Землю
от имени правительств государств в свои и всё, воевать не за что и незачем. Типа
так запрещено поступать в космосе. Типа не будет здоровой конкуренции между
расами в космосе - выслал во все стороны маленькие кораблики и принял все
встречные планеты в свою империю - и всё, Вселенная твоя. А нельзя так.
Надо ждать, пока дочери не исполнится хотя бы восемнадцать... Кошмарные
ритуалы, кошмарные времена. Может Кристи и права, что не хочет отдавать ему
его дочь. Возможно он и вправду дурак и ребёнок, возможно он так и не
повзрослел - "взрослость" не меряется женщинами, должностями, числом звёзд
на погонах или количеством подчинённых. Зрелость меряется ответственностью -
в малых и больших делах. В отношениях. Везде.
Что ж, раз дочь остаётся, надо сделать так, чтобы её жизнь на Земле
была максимально счастливой. И вариант Кристи не такой уж и дерьмовый -
нужно просто принять его, сделать серьёзный шаг, поверить этой странной
телохранительнице. Полковнику Крепп. Кристи. Джей-Джей.
Тем временем где-то в центре зала началось оживление - Катармэн
заметил там большую толпу, обступившую что-то, появившееся из-под покрытия
пола в развернувшихся листьях.
Заметив метрах в ста от себя Кеб, стоящую полностью обнажённой у
другой стойки рядом с несколькими мужчинами-металликами и весело
переговаривающейся с ними, Алекс подошёл к ней и подозвал к себе.
Недовольная Кеб соскользнула из двух рук металликов и подошла к своему
сыну:
- Что такое, Алекс?
- Что там? - спросил он, кивнув головой в центр зала.
- Это специальное растение для сексуальных утех, - командующая едва
бросила туда свой взгляд.
- Ужас..., - отшатнулся Алекс.
- Всё-таки, какие странные вы, земляне. Придумали себе миллион табу,
ограничений, правил, ритуалов и живут, зажатые со всех сторон.
Знаешь, ни одно высокоразвитое сообщество в космосе не позволяет
застилать себе взор подобной шелухой как предрассудки, табу или что-то
подобное. Есть правила приличия, есть военные традиции, есть культура, наконец!
Но не надо включать в культуру сомнительные и глуповато-наивные предрассудки!
Ну нравится кому-то получать удовольствие от бездушного цветка -
пускай!
Посмотри как люди относятся, к примеру, к новичкам в любом коллективе.
Их стараются принизить, указать им место, ослабить. Где ты видел, чтобы у нас
так относились к другим существам? Ты сам пришёл с Земли, но к тебе относятся
как к равному, тебя уважают не за что-то, а потому что ты разумное существо,
ты венец творения во Вселенной.
Даже сейчас мы не считаем себя хозяевами Земли, хотя она обложена
нашими крейсерами. Поэтому наши подразделения при каждой высадке сопровождает
посол - для возможных переговоров или других юридических отношений. Да, мы
мухлюем, потому что знаем, что вы не знаете интергалактических правил ведения
войны. Но, с другой стороны, у вас есть иноземные базы на Марсе и Луне,
спутниках Юпитера и Сатурна. Вы уже вышли в космос, вам остался маленький шажок
в сторону других звёзд. Он несложный, этот шаг. Но вы предпочли воевать между
собой, чем с другими расами космоса. Видимо поэтому вы обречены на вымирание -
вслед за убитой вами собственной планеты.
Погоня за ресурсами и богатством приводила к гибели и более высокие
расы, чем люди. Человечество обречено, если не объединится. Но даже сейчас,
при наличии нас, как внешней угрозы, земляне не торопятся сплачиваться - они
стараются урвать кусок пожирнее, обделяя других. "Ловят рыбку в мутной воде",
как говорили на вашей планете ещё пару столетий назад. Теперь не говорят -
такое животное как рыба практически перестало существовать. Скоро, правда,