– Ратмир умирает, – сказал Радко, входя в комнату. – Лекари ничего не могут поделать, а его сын погиб неделю назад.
– Мне нужно увидеть князя, – вскочив с ложа, выкрикнул Слав, натягивая штаны и рубаху. – Проводи меня к нему.
Вскоре они втроем шли по узким каменным переходам, выдолбленным прямо в скале.
– Вот, – отстраняя стражника, преградившего было им дорогу, сказал Радко, открывая дверь в комнату, где на каменном столе, стоящем прямо посередине, лежал князь.
Слав приблизился и посмотрел на измученное лицо Ратмира.
– Ты пришел, – не открывая глаз, произнес князь, – потомок великого Руса – седой воин с синими глазами.
Славу даже не нужно было оглядываться, чтобы увидеть вытянувшиеся в изумлении лица Радко, Рыси и стражника, застывшего у дверей.
– Да, я знал, – хриплым голосом продолжил Ратмир, – что в день, когда придет к Славиграду седой парень с голубыми глазами и черным мечем, оборвется моя жизнь. Но я не жалею. Теперь ты последний из рода Русов. Ты должен пойти в Аркону, так сказал кромешник, хотя я знаю его под другим именем, и найти свиток. Там в моей горнице стоит сундук, на нем заклятье, защищающее его от любого человека, если он только не является потомком Руса. Там ты найдешь карту, которая приведет тебя в Аркону. После смерти Руса никто так и не смог найти потаенный град. Может, тебе удастся. Во всяком случае, Световид уверен в этом.
– Подожди, кромешник это Световид?
Князь устало кивнул.
– Ты все правильно понял, – прохрипел он. – И догадался, кто такой Яд… – голос его ослаб, и душа далекого потомка Руса отправилась в Славь.
– Я догадался, – грустно сказал Слав, скрещивая руки на груди мертвого князя.
– Кто такой этот Ядун? – не выдержав, спросила Рысь.
– Другое имя Ядуна – Чернобог, – ответил девушке Слав и пошел прочь от мраморного стола.
Весть о том, что род Руса не оборвался, облетела Славиград со скоростью Перуновой молнии. Все затихли в ожидании, не зная, чего ожидать от нового князя. А Слав, вернувшись к себе в комнату, уселся за стол, пытаясь понять, как ему жить дальше. Теперь он князь долины, правитель крепости Славиград. На его плечах тяжкая ноша, но сначала надо разобраться с Ядуном, а для этого необходимо найти Аркону, скрытую от глаз людей после смерти Руса и разрушения чаши Сварога. По легенде в Арконе спят десять тысяч ратников могучего предка, которые проснуться после того, как город снова появится на зеленой равнине. Приняв решение, Слав поднялся и надел висящую на крюке кольчугу, опоясавшись мечом, он вышел за дверь. Там его уже ждали два ратника, воевода крепости и смотритель терема. если дворец князя, выдолбленный прямо в скале, можно было так назвать. За их спинами стоял высокий старик с узловатыми пальцами и длинной седой бородой, заправленной за пояс.
– Проводите меня в покои князя, – попросил Слав, – мне нужно открыть сундук Руса.
Все трое поклонились и, не говоря ни слова, повели Слава по переходам терема.
– Вот здесь горница князя, – останавливаясь перед деревянной дверью с изображенным на ней трезубцем, сказал высокий старик. – Вы хотите, чтобы мы пошли с вами?
– Ты да, остальные подождут здесь. Как тебя зовут?
– Богданом, княже, я верховный ведун Славиграда.
Слав кивнул и распахнул дверь, проходя в комнату, она была чуть больше той, в которой он очнулся. В углу обычное ложе, рядом с ним стол, на котором стоит светец с лучиной. Все это терялось в полумраке, света от факела, находящегося в коридоре, было немного, и Слав огляделся в поисках огнива.
– Ты не мог бы зажечь лучину, – попросил он Богдана.
– Княже, прикажи ей зажечься, – ответил Богдан, глядя на Слава. – Если ты потомок Руса, то огонь будет послушен тебе.
– Давай попробуем, – сказал Слав и, бросив на лучину взгляд, мысленно приказывая ей зажечься.
И действительно, на конце лучины затлел маленький уголек, ставший вскоре язычком пламени. Странно, но лучина давала так много света, что Слав едва не ослеп.
– А как сделать ее не очень яркой? – спросил он у ведуна.
– Просто прикажи, как ей гореть, тише или на оборот ярче.
Слав уже более уверенно глянул на лучину и произнес:
– Тише.
Свет стал более приглушенным, но все еще резал глаза.
– Еще тише, – попросил Слав. – Вот так будешь гореть всегда, – моргая и привыкая к нормальному свету, сказал седовласый князь.
Пламя слегка задрожало, принимая приказ нового хозяина.
Слав огляделся, на крюке у двери висит пластинчатый доспех Ратмира, рядом щит с трезубцем, а в углу стоит покрытый пылью сундук. Слав шагнул к нему и откинул крышку. Внутри лежали плащ и кусок пергамента. Слав достал обе вещи. На пергаменте была подробная карта долины. Как и говорил Световид, прямо посередине, там, где сходились четыре дороги, был нарисован огромный город. И чем больше Слав вглядывался, тем подробней становились улицы. Вскоре он смог рассмотреть отдельные дома. Отложив карту, Слав заметил, что она снова стала такой, какой была, четыре дороги и город, над которым значилась надпись «Аркона». Плащ сверху черный, а внутри алый. Кому он принадлежал и что мог, Слав так и не понял, но на всякий случай накинул его себе на плечи.
– Что это за место? – спросил он, показывая ведуну карту.
– Какое? – не понял Богдан.
– Ну там, где изображен город, – удивленно глядя на ведуна, сказал Слав.
– Но, княже, пергамент чист, во всяком, случае для меня.
– А плащ ты видишь?
– Нет, княже. Я видел, что вы что-то набрасываете себе на плечи, но там у вас пусто.
– Понятно, – произнес Слав. – Ни плаща, ни карты не видит никто кроме него. Попробуем по-другому? Четыре дороги сходятся к огромному холму. Есть в долине такое место?
– Нет, княже, я о таком никогда не слышал, – ответил ведун. – Вся долина в основном состоит из равнин и небольших холмов. Но такого, на котором можно разместить город, просто нет.
– Ладно, оставим это. Есть в крепости большой зал? Сейчас необходимо созвать совет.
– Есть, – ответил Богдан. – Кого бы вы хотели видеть?
– Тебя, всех бояр, воеводу, сотников Славиграда. Из тех людей, что пришли со мной, Звена, Яромира, Рысь, Темира, Радко, Волота и Яна.
– Хорошо, – сказал Богдан, выходя из покоев. – Ваши вещи перенести сюда?
– Да, пожалуй, – согласился Слав. – Когда все будет готово, пришли ко мне кого-нибудь.
Еще раз кивнув, верховный ведун вышел, прикрыв за собой дверь. Слав же обошел горницу еще раз. Несколько шкафов с пергаментами, письменные принадлежности на столе возле лучины, небольшое оконце, заделанное неизвестным ему прозрачным материалом, твердым на ощупь. Выглянув, Слав понял, что горница князя Ратмира находится почти что на вершине горы, поднимающийся над крепостным двором Славиграда. За окном парила печать Сварога. Приглядевшись, Слав понял, что она двойная.
– Княже, – раздался за спиной Слава мальчишеский ломкий голосок, – Богдан велел передать, что почти все собрались, и проводить тебя в тронный зал.
Пока шли, Слав коротко расспросил мальчишку об устройстве крепости.
– Ну, все начинается с крепостного двора, – немного подумав, ответил парень, – он обнесен высокой и прочной стеной, в которую вделаны множество печатей Сварога. Дальше начинается город, в котором живут люди. За последние две сотни лет он существенно вырос. Дальше торговые ярусы, в которых проживают различные мастера и знатные люди. А еще выше, почти у самых пиков гор, расположен твой терем.
– А откуда в крепости берется продовольствие? – не понял Слав.
– За горами есть еще одна долина, – ответил парень, – в ней живут все крестьяне, которые выращивают зерно, пасут скот на высокогорных пастбищах. Из нее же ведет узкий проход в большой мир. Только там никому из живых не пройти, огромный змей охраняет его. А перед долиной стоит большая застава, которая не пускает змея в наши земли.
– А остальные три прохода, что ведут в большой мир из долины Пяти князей? Почему они пропускают людей.