Цириды толпились возле своих хозяев и, высунув длинные языки, тыкали мордами в конечности испускающего дух Оми.
- Бежим, - Ива дернула Дашку за руку, соскальзывая с ветки.
Повторять дважды ей не пришлось. Через пару секунд они уже неслись прочь от страшного места, продираясь сквозь густые заросли сухих, безжалостно царапающих лицо и рвущих одежду кустов.
Солнце, которое так и не успело согреть их своим теплым дыханием, вдруг скрылось за тучами. Противный мелкий и холодный дождь полился с неба, словно стараясь помешать беглянкам. Но они летели вперед, не оглядываясь.
Но вот Дашка поскользнулась, ступив на бугорок бурой глины, и растянулась во весь рост, утопая лицом в скользкой жиже.
Ива, пробежав, было вперед, вернулась и, протянув руку, попыталась ее поднять. И тут они услышали протяжный вибрирующий звук.
Дашка уже стояла на ногах, когда появились Цириды. Девушка выхватила из сумки пистолет и выстрелила в одного из чудовищ.
К своему величайшему удивлению, она не услышала выстрела. Его просто не последовало. Наверное, она ошиблась с подсчетами пуль и они не вовремя закончились. Так банально! И очень печально!
Цириды не разорвали их сразу! Они лишь окружили беглянок и нетерпеливо поднимали кверху свои толстые лапы, делая стойку.
Вскоре стало понятно, почему мерзкие твари не тронули их. Вновь раздался противный резкий звук и на поляне появились Оми. Правда, теперь их было трое.
Наверное, они безо всяких сожалений окончательно прикончили соплеменника. По крайней мере, на их мордах сохранились следы его крови. Один из них сказал что-то резкое, показывая пальцем на Дашку и двое других, приблизившись, схватили ее. Тот, что, наверное, был у них главным, извлек откуда-то из недр набедренной повязки веревку и быстро связал Брянцевой руки.
Ива попыталась убежать, но ее тотчас поймали и связали ей не только руки, но и ноги. Так, чтобы она могла убежать. Нож Ивы теперь торчал за поясом у Оми, а Дашкина сумка болталась на его плече.
Чудище обнюхало Иву, высовывая свой мерзкий, покрытый пупырышками язык. Наверное, его привлекал запах крови, оставшейся на одежде и засохшие ссадины на ее лице и теле.
Главный грозно прикрикнул на него и Оми, злобно рыкнув в ответ, отстранился. Потянув за веревку, он потащил Иву сквозь кусты.
Существо ткнуло грязным длинным ногтем в Дашкину голову, что-то сказав на своем гортанном непонятном языке соплеменникам и ей показалось, что он произнес слово – Заверс.
Дашку потащили, дергая за веревку вслед за Ивой, нисколько не заботясь, что колючие кусты царапают ее лицо и ноги.
Глава восьмая. Пробуждение.
Марк Зодин вошел в кабинет, насвистывая веселую мелодию, и тут же остановился как вкопанный, глядя на сидящего, за столом друга. Голова Паши Минина лежала на согнутых руках, а рядом стояла пустая чашка.
В первую секунду Марк подумал, что произошло что-то нехорошее. Минин никогда не приходил на работу рано. И никогда не оставался здесь ночевать.
Зодин дотронулся до его плеча и интенсивно потряс.
- Пашка! Проснись! Пашка! Что с тобой?
Минин поднял голову и, схватившись за нее руками еле слышно сказал:
- Башка трещит. Уже ночь? Где Дашка?
Он посмотрел по сторонам и удивленно уставился в окно, где лучи солнца прорывались в комнату сквозь слегка приспущенные жалюзи.
- Какая ночь? – возмутился Марк. - Утро уже! Что с тобой, Паша? У тебя лицо, словно помятый помидор.
Минин, провел по физиономии ладонью, словно пытаясь убрать на нем следы ущербности и вновь спросил:
- Дашка где?
- Нет здесь никакой Дашки! - раздраженно проворчал Марк, забирая со стола чашку. – Ты почему не пошел домой? Ты что, пил здесь?
- Пил. Да. Чай. С Дашкой. И я не помню, куда она делась. Может мы поссорились?
Марк подошел к кофемашине и, набрав в стаканчик ароматный напиток, протянул его Паше.
- Давай, Павел Андреевич, восстанавливайся скорее. Скоро приедут наши партнеры – китайцы. Мы должны показать им опытный образец «Стактикона -10».
Пока Минин опустошал стаканчик, Марк подошел к сейфу и нажал кнопки кода.
Железный ящик со щелчком открылся, и Зодин замер, лишь открывая рот, как вытащенная на берег рыба. Наконец, опомнившись от первого шока, он быстро засунул туда обе руки, проверяя, не завалился ли куда-то в угол приборчик.
Когда поиски подтвердили его худшие опасения, Марк звучно захлопнул сейф и, подойдя к Паше, испуганно спросил: