- Я думаю, эта тварь, Ринда сперла камень.
- Зачем он ей? – удивилась Ива, натягивая на ноги еще влажные чуни.
- А я почем знаю! - сердито ответила Брянцева, надевая мокрую обувку тоже. – Гадина эта безобидной казалась, несчастной. А на самом деле, такой змеюгой оказалась. Без бабкиного камня мы не сможем попасть в Селище, да и вообще не сможем найти выход из этой пещеры!
- Меченые не живут так долго, - задумчиво произнесла Ива, вглядываясь в темноту. Заверс пьет их кровь. Почему ей удалось выжить?
- Меченая, Меченая! – разозлилась Дашка, опускаясь на шкуру. – Что это вообще значит?
- Меченая, это та на ком есть метка Заверса, - Ива села рядом и, вздохнув, продолжила, - на плече Ринды я заметила коричневое пятно. Гор говорил, такие пятна появляются у всех, кто служит Заверсу…
Моя малышка родилась с коричневым пятном. По старому обычаю Селища, ее должны были сжечь на Костерище, но я уговорила бабку Киху, которая принимала у меня роды, пощадить дитя и за два золотых отмера, она согласилась молчать. Когда отряд вернулся в Селище, и я оплакивала Гора, моя тайна открылась. Люди увидели у дочки пятно. Мне пришлось бежать в лес и спрятать Миру в медвежьей берлоге.
- Да, - вздохнула Дашка, - я нашла ее там. Но почему тебя привязали к столбу? Почему тебя хотели убить?
- По нашему обычаю, жена погибшего воина, делит с ним погребальный костер. Перед этим ей дают выпить сонный напиток. Если никто из родичей не забирает ребенка, такая же участь ждет и его. Меня должны были казнить дважды.
- У твоей дочки обычное родимое пятно! – пожала плечами Дашка. – Только большое. Ничего особенного.
- Однако этого хватит, чтобы убить ее. В Селище очень боятся Меченых. Считается, что они принадлежат Заверсу и могут показать дорогу чертову отродью в Селище. Гор говорил, что так погибло много племен. И Оми тоже всегда шли по следу отряда, но нашим воинам удавалось убить всех и отрубить им головы.
- Которые торчат на кольях Капища, – тихо сказала Дашка.
- Да, - кивнула Ива.
- Значит, нам с тобой тоже поставят такую метку? – вздрогнула Дашка.
- Да!
Слева послышались еле уловимые звуки и в тоннеле появились сначала лишь тени, а потом и сами Оми.
Один, даже не взглянул в их сторону. Он просто поменял догорающий факел на новый и поспешно удалился, скрывшись в темном тоннеле. Другой же урод, уходить не торопился. Его тощее тело вдруг оказалось у клетки. Протянув руку с длинными ногтями сквозь решетку, он попытался дотянуться до Дашки. Брянцева отскочила в сторону, прячась за спину Ивы.
- Отвали, придурок! Получишь по башке!
Она попыталась сказать это уверенно, но слова получились еле слышными и совсем не устрашающими.
Нелюдь прижался лицом к железным прутьям и жадно втягивал в себя воздух ноздрями узкого как клюв носа не оставляя попыток дотронуться до узницы.
Дашку била дрожь. От этого мерзкого существа ее отделяла всего лишь пара метров. Вот если бы удалось сохранить пистолет! С каким бы удовольствием она бы всадила пулю меж этих маленьких черных глазок! Хотя без пуль Макаров все равно бы оказался бесполезным.
Со стороны тоннеля опять послышался шум и в пространстве перед клеткой возникли двое Оми. Они тащили под руки Ринду. Открыв защелку, твари широко раскрыли дверцу и, не заходя внутрь, бросили безжизненное тело на пол.
Их дружок хотел было юркнуть в клетку, но один из Оми устрашающе зашипел, показывая острые клыки и толкнув его в грудь, что-то сказал. Затем закрыл дверь и задвинул засов.
Троица упырей исчезла в темноте и Дашка облегченно вздохнула. Господь дал им время пожить еще немного. Если они и умрут, то не сейчас…позже…
Ринда лежала в той же позе, не открывая глаз и не шевелясь.
- Надо обыскать девку, - тихо сказала Дашка, присаживаясь на корточки, - камень точно у нее. Но я ужасно боюсь трогать покойников. Может, ты сможешь? – Брянцева умоляюще смотрела на Иву.
Та ничего не ответила, но присев рядом с несчастной, быстро ощупала складки ее одежды.
- Камня нет! И она не умерла! - Ива отвернула рукав рубахи, оголив коричневое безобразное пятно на плече девушки, и показала две ярко красные точки на ее запястье. – Они пили у нее кровь.
Словно в подтверждение этих слов Ринда пошевелила пальцами и открыла глаза. Но она была так слаба, что только на это у нее и хватило сил. Девушка сомкнула веки и снова провалилась в бездну небытия.
- Давай положим ее на шкуру. На земле очень холодно, - сказала Ива и, видя, что Дашка почему-то не спешит, прикрикнула, - давай же быстрее!