Ринда выглядела очень плохо. Она тяжело и часто дышала, закатывая глаза. Дашке казалось, что несчастная вот-вот потеряет сознание.
Брянцева попыталась разглядеть, что происходит на поляне, но ничего не увидела. Туман и деревья надежно скрывали от нее место побоища.
Даже звезды, которые уже зажглись на небе и желтый фонарик луны не могли помочь Дашке увидеть как топорик или меч храброго бородача Лина опускается на головы и конечности тварей под странным названием - Оми. Она старалась не думать о том, что очень скоро и ей тоже придется пополнить их стройные ряды!
Спуск прошел намного быстрее. Пробежав еще метров сто они, и правда, оказались возле болота.
Деревца здесь были чахлые и почти без веток. Дашка прекрасно понимала, чем может закончиться путешествие вглубь болота. Но поскольку именно там могло ждать спасение от проклятых Оми, она решительно шагнула в противную жижу.
Глава девятнадцатая. На болоте.
Дашке пришлось сломать ствол небольшого деревца. Она лишила его немногочисленных веток и теперь использовала слегу, чтобы щупать шаткую почву под ногами.
- Идите точно за мной! – сказала она, обернувшись к Иве, которая тащила на себе Ринду. Иначе утонем! Ох и не нравится мне это болото…
Спереди показался островок с более густой растительностью. Это давало надежду на то, что земля вскоре станет твердой. Брянцева поторопилась и совершила ошибку!
Не опустив слегу в мутную воду, она шагнула вперед и сразу же поняла, что ее ноги обхватила мягкая, но очень вязкая субстанция.
Брянцева не стала пугать Иву и Ринду, думая, что ей удастся вызволить ноги из этого подвижного плена.
Не прошло и минуты, как она была уже по пояс в этой страшной грязи. Трясина радостно поглощала новую жертву, затягивая ее все глубже и глубже.
Дашку парализовал ужас. Она отчаянно пыталась вырваться, но почему-то не могла позвать на помощь, словно нечистая сила, поселившаяся в темной глубине, лишила ее голоса.
- Хватайся!
Ива протягивала ей слегу, на которой все-таки остались мелкие веточки и сучки.
Дашка попыталась дотянуться до спасительной палки, но кончик деревца был слишком тонким для такой нагрузки и предательски обломился под ее пальцами.
Ива опустилась на колени и подползла ближе. Теперь спасение было гораздо реальнее, но Брянцева увязла в трясине так глубоко, что смогла вытащить руку только по локоть. Она решила что непременно умрет…
Как ей только хватило ума, отдать сумку в которой лежал синий камень Иве… Иначе, и он бы бесследно исчез в этом болоте.
- Дашка! – заорала Ива. – Ты не можешь нас оставить здесь одних! Хватайся за дерево!
Брянцева вдруг подумала, что умереть вот так бесславно, в этой вонючей воде – просто отвратительно и вложила в последний рывок все оставшиеся силы. И трясина неожиданно сдалась, отпустив наглую и настырную в своем стремлении жить, жертву. Алый плащ – наследие Заверса, она стянула с Дашкиных плеч и утащила в глубину.
Дашка выдернула руку из болота и, резко выкинув ее вперед, ухватилась за слегу.
Ива тянула ее очень медленно, боясь, что хилое деревце не выдержит. Время словно замерло! Никто из них не смог бы сказать, сколько длился поединок с природой, но вскоре Дашка уже стояла на четвереньках на мокрой, но уже не вязкой, поверхности, выплевывая изо рта воду и грязь…
Когда Брянцева поднялась на ноги, то увидела, что Ива смотрит прямо перед собой, туда, где деревья образовали плотное кольцо, соединяясь верхушками в единое целое.
- Я что-то вижу, - сказала она, показывая рукой в том направлении, - Лин говорил, что там есть хижина. Возможно, мы нашли ее.
Дашка дрожала как осиновый лист. Проклятая болотная грязь и жижа въелась в одежду и, кажется, даже в ее кожу.
Ринда сидела возле тоненькой березки, прижавшись к ней спиной и не подавая абсолютно никаких признаков жизни.
Дашка подошла к ней и, удостоверившись, что бедняга все-таки жива, облегченно выдохнула. Вместе с Ивой они подхватили ее под руки и потащили к спасительному сухому пятачку на болоте.
Это, действительно оказалось жилищем Лина. Временное пристанище бородача располагалось посередине ствола высокого и широкого дерева. Ветки векового дуба прочно держали площадку, стены и крышу.
Наверное, Лину пришлось немало потрудиться с топором в руках.
Хотя площадь была немногим больше пары метров, но этого вполне хватало, чтобы защититься от дождя и ветра и чувствовать себя в относительной безопасности, возвышаясь над землей.
Брянцева почему-то верила словам Лина о том, что Оми ни за что не сунутся на болото. Кому, как ни ему, выжившему здесь, было знать особенности поведения этих тварей…