Старик вдруг обернулся и внутри Дашки что-то оборвалось. Он смотрел на нее маленькими черными глазками Оми, быстро преображаясь в этого бездушного монстра.
Вот у него выросли острые клыки, а изо рта вывалился длинный пупырчатый язык! Милый пудель тоже мгновенно изменился, став сильно похожим на Цирида…
Дашка обернулась на отца. Тот открывал рот…, но она его не слышала! Пудель – Цирид широко распахнул пасть полную острых зубов и бросился на девочку…
Дашка вздрогнула и открыла глаза. Не успев окончательно проснуться, она увидела в проеме входа большую черную тень.
Брянцева дико заорала, и, нащупав рукой клинок, вскочила на ноги...
Ива в ужасе отползала назад, когда Дашка оказалась перед полутораметровой пантерой. Брянцева словно в продолжение сна, видела смену кадров словно в замедленной киносъемке.
Пантера не могла совершить прыжок в маленьком пространстве хижины. Она лишь просунула в дыру свою черную башку и передние лапы, стараясь достать выгнутыми когтями жертву.
Ее раскрытая пасть была ужасающей. Длинные белые клыки могли разорвать Дашкино горло в один миг. Но Брянцева почему-то сейчас думала лишь о том, как не промахнутся и попасть в этот немигающий желтый глаз.
Пантера полоснула соперницу когтями огромной лапы по колену, но Дашка, не чувствуя льющуюся по ноге кровь, вонзила клинок прямо в ее темный зрачок. Пантера издала жуткий рык и свалилась с дерева вниз. Она каталась по траве, чтобы избавится от торчащего в глазу предмета, но не могла этого сделать.
Ива не стала дожидаться окончания действа…
Спрыгнув вниз, она улучила момент и вонзила нож прямо в гладкий черный бок зверюги.
Пантера затихла.
- Господи, - сказала Дашка, - как это? Как вообще могло такое произойти?
- Ничего удивительного, - вздохнула Ива, пиная ногой зверину. – Здесь есть всякие твари!
- Я не про это! Как я могла всадить в нее клинок? Ведь это очень большая кошка! Раньше я просто умерла бы на месте от страха.
- Это раньше, - вставила слово Ринда, выдергивая блестящее лезвие из глаза черной бестии и вытирая его о траву, – теперь другое дело, страх исчезает, когда начинается перерождение. Ты сама теперь не совсем человек!
- Прекрати! Ты все врешь! – разозлилась Дашка, отнимая у нее клинок.
- Посмотри на свое колено. Кровь почти не течет, а ведь пантера сильно зацепила тебя.
- Да, - кивнула Ива, подходя ближе, - и на руке едва заметен порез.
Дашка в ужасе рассматривала руку, убеждаясь, что они не обманывают ее.
Пока она приходила в себя, Ива присела перед пантерой и припала губами к еще пульсирующей ране.
Ринда подошла и сильно толкнула ее. Ива упала на спину, вытирая кровь на губах ладонью.
- Я же говорила! – зло прошипела Ринда. - Нельзя много и часто! Так ты еще быстрее умрешь.
- Зато не надо ловить очередную крысу! – грустно сказала Брянцева, направляясь к источнику, чтобы умыться.
Утро уже вступало в свои права, погасив на небе звезды и выкатив на горизонте кусочек солнца, розовой полосой извещающий о наступлении нового дня.
Птички на дубе радостно защебетали и ежик, вдруг появившейся на полянке, торопливо пробежал мимо черной пантеры, которой сегодня сильно не повезло с охотой…
Умывшись, Дашка почувствовала себя лучше. Она вернулась к дереву и сразу заметила, что губы Ивы дрожат, а лицо ее мертвенно бледное.
- Что опять случилось?
- Сумки нет. Я повесила ее тут. Сушиться повесила.
- Ну и? Ее стащил еж?
- Там был синий камень, - мрачно вставила Ринда.
- Что-о-о? Ты не вытащила из сумки камень, когда поднялась в хижину?
-Нет.
- Кто взял сумку? Сумку с камнем? Кто тут был? – истерично заорала Ринда.
- Если бы это были Оми, - размышляла вслух Брянцева, - то они уж точно утащили нас с собой или убили прямо на месте. Значит, это были не они. Заверс тоже не стал бы брать сумку. Кто еще? Кто?
Дашка бегала по лужайке, опустив голову и иногда присаживаясь на корточки. Наконец, она вернулась, держа в руках траву, испачканную кровью и пихнув ее в лицо Ивы, злорадно произнесла:
- Откуда здесь кровь? Откуда? Это не кровь пантеры и не наша. Мы пришли от болота другой дорогой… А там трава примята… И кровь везде... А я знаю! Знаю, чья это кровь! Твоего дружка – Лина! Он был здесь ночью! Я-то думала, что это он так на камень смотрит? Уж очень ему хотелось выйти из этого леса… Очень! А мы тут такие дуры сумку подвесили для него…Бери - не хочу. Там, кстати, мой Макаров еще был! Так вот, дорогие мои безмозглые подружки, будем жить мы на этом болоте пока не переродимся в этих монстров – Оми или не подохнем! Правильно говорю?