- Ты что? Хочешь оставить Меченую на ночь у нас? – подступила к мужу Арника. – У нас мал, мала, меньше! Заверс придет за ней и убьет нас всех!
- До утра ничего не случится! Просто запри ее внизу!
- Я не буду! – решительно заявила Арника. – Ты не заставишь меня дотронуться до Меченной!
- Хорошо, я сам запру ее! – буркнул Исав, вставая и беря Миру на руки.
В погребе было темно и сыро. Наверняка, здесь нашли пристанище десятка два мышей да еще несметное количество пауков и земляных червей.
В какое-то мгновение, прижимая к себе малышку и спускаясь по ступеням вниз, Исав испытал чувство жалости к девочке. Разве смог бы он вот так оставить здесь своих собственных детей? Конечно, нет! Но малышка не была обыкновенной девочкой! Она была Меченой! Именно тем существом, к которому чувство жалости должно было умереть, уступая место справедливому и единственно верному Обряду…
Однако, не обнаружив внизу ничего похожего на подстилку, Исав вынужден был позвать жену:
- Арника, милая, сбрось вниз пару шкур. Негоже малявке на земле спать!
Арника не замедлила появиться. Она презрительно скривила губы, но шкуры все-таки в лаз кинула.
Старейшина отпустил девочку с рук и расправил шкуры. Мира незамедлительно забралась в ласковый мех и, свернувшись калачиком, закрыла глаза.
Исав еще некоторое время молча стоял перед ней, не веря, что дьявольское дитя не будет кричать и биться в истерике. Ему частенько приходилось усмирять собственных чад, и поведение этой малышки, казалось ему необычным. Спустя несколько минут, ничего не изменилось. Похоже, Меченая крепко заснула.
Исав вздохнул и, поднявшись по лестнице наверх, закрыл люк подвала, прочно задвинув щеколду.
- Пошто она не орет? – подойдя и качая младшее дитя, озабоченно спросила Арника.
- А я почем знаю! – пожал плечами Исав, возвращаясь к столу и садясь на скамью. – Она же – Меченая! Бесово отродье!
- Ох, неладно все это! – вздохнула Арника, вытирая ладонью крошки со стола. – Ох, неладно!
Глава двадцать вторая. Пепелище.
Селище погрузилось в темноту и сон. Это было благоприятным моментом, и Дашка радовалась, что все складывается так хорошо.
Оставалось только перейти речку вброд и осторожно, оставаясь незамеченными, проникнуть в дом Ивы.
В том, что «Стактикон» находится там, она не сомневалась. Брянцева убеждала себя в том, что именно сегодня все, наконец, закончится! Попав домой, она все исправит. И, конечно, не станет мерзким Оми!
Она еще не до конца представляла, как поступит с Ивой, ее дочуркой и Риндой. Но верила, что ситуация должна как-то разрешиться.
Перейти речку оказалось делом нехитрым... Девушки скинули одежду и, связав ее в узлы, вошли в воду. Она едва достигала груди и, преодолев несколько метров мелководья, беглянки вышли на берег с другой стороны и быстро оделись.
Никто из них не заметил, что из кустов кто-то неустанно следит за каждым их движением. Лишь полоска реки отделяла их сейчас от недоброго наблюдателя.
Сердце Ивы бешено колотилось, по мере приближения к дому. Это был их с Гором дом! Здесь она была счастлива, и здесь родилась ее любимая дочурка! Повернув за холм, скрывавший ее жилище, она замерла, не понимая, что происходит…
Дома не было! На его месте торчал лишь обгорелый остов. Кучи пепла, да черные камни, служили жалким напоминанием о том, что он вообще когда-то существовал.
Ива подбежала к пожарищу и теперь стояла, опустив голову, не в состоянии ни плакать, ни говорить.
- Что это? – изумленно спросила Дашка.
- Это когда-то было моим домом.
- Я понимаю твое горе, но как мы теперь найдем «Стактикон» в этой куче головешек? Как??
Пока Ринда, обняв Иву за плечи, пыталась ее успокоить, Дашка нашла палку и принялась шерудить в золе.
- Бесполезно, - сказала Ринда, - в темноте ничего не найти.
- У Ивы есть свеча! – не унималась Дашка. – Пусть зажжет ее!
- Если она так сделает, сюда сбегутся селяне и точно схватят нас.
- Господи! – Дашка бросила палку на землю. – Что же делать? Что? Я не знаю! Не знаю!
- Нужно прийти сюда завтра, когда будет светло и поискать хорошенько.
- Вот ты сказанула! – хмыкнула Дашка, но тут же глубокомысленно замолчала. Всего на пару секунд и вдруг выдала:
- Это мысль! Я могу прийти сюда утром, переодевшись, так чтобы меня не узнали! Точно! Типа, просто гуляю!
- Пора уходить, - прошептала Ива, оборачиваясь и смотря по сторонам, - мне кажется, за нами кто-то наблюдает. Нужно идти к старухе. К Кихе. Там моя дочь и колдунья точно даст нам приют.