- Может быть, не пойдем внутрь? – спросила Ринда. – Там очень темно и страшно!
- Ну, уж, нет! Раз пришли – пойдем и найдем золото.
- Но ты даже не додумался взять огниво и факел.
Мальчишка, хотел уже зайти в пещеру, открывшуюся перед ними круглым сводом, но вдруг остановился, задумчиво почесывая затылок.
- Верно. Я забыл...! Но и ты тоже виновата, что не напомнила мне. Можно потереть сухую палку о палку над сухой травой, вот тебе и огонь, а факел и того проще сделать.
- Просто говорить, а сделать труднее! – возразила Ринда.
Ей всегда нравился этот тощий, вполне симпатичный черноволосый зеленоглазый мальчишка. С ним было нескучно. Но порой его самонадеянность приводила к печальному результату.
- Наверное, будет лучше, если мы вернемся домой! – сказала Ринда, подходя к Михасю и отнимая у него палку, которую он лишал сучьев маленьким ножиком. - Уже темнеет. Может нам повезет, и родители не заметят, что мы уходили из Селища?
- Твоя бабка – ведьма! – усмехнулся Михась. – Ее не обманешь. Отец будет пороть меня розгами очень сильно. А с золотом – мы станем победителями…
…Ука бежала что есть силы. Дурное предчувствие не давало ей остановиться и передохнуть.
Черная гора уже показалась впереди, когда тощие длинные силуэты мелькнули между высокими елями. Женщина сразу поняла, кто это. Значит, мерзкие твари уже почуяли добычу!
Она бросилась вперед, и, выскочив на полянку перед пещерой, сильно напугала искателей приключений.
- Мама!
Ринда, сидевшая на корточках возле кучки травы и веток, вскочила на ноги. Михась тоже увидел женщину и попытался сбежать, но Ука схватила его за руку.
- Некогда разговаривать! Они сейчас будут здесь! – сказала она глядя на дочь. – Нужно бежать к озеру! Очень быстро бежать! Слышишь Ринда, как только сможешь быстро! Я покажу дорогу…
Она отпустила руку Михася, но он и не думал теперь сбегать от нее.
Они неслись вперед, не разбирая дороги и боясь оглянуться назад.
Вскоре озеро открылось им своим великолепием. Правда, теперь оно казалось Уке зловещим…
Его темные воды напоминали бездну, способную поглотить кого угодно и что угодно!
Им оставалось преодолеть всего несколько метров, как вдруг на пути возникли тощие безобразные тени.
Оми бросились к беглецам и первой схватили Уку.
- Бегите! Прыгайте в озеро! Они боятся воды! – только и успела крикнуть она детям, бросая как можно дальше синий камень.
Прощально булькнув, тот пропал в черной воде.
Один из Оми оглушил ее, стукнув по голове палкой.
Женщина упала на траву, раскинув руки, словно все еще стремясь вырваться, доползти, успеть…
Ринда плача и обезумев от горя, бросилась к матери. Она гладила ее по голове и просила:
- Мамочка! Прости меня! Прости! Не умирай, пожалуйста, не умирай!
Она не увидела, как Михась, преследуемый Оми, прыгнул в озеро и поплыл в глубину.
Девочке прочно связали веревкой руки. Ее матери тоже…
Как только женщина открыла глаза, Оми поставил ее на ноги и, дергая за веревку, повел за собой…
- Почему? Почему ты не сделала, как я сказала? – закричала в отчаянии Ука, увидев бредущую на привязи дочь.
- Я не могла, мамочка! Не могла бросить тебя!
Михась плыл долго, как только мог. Ему казалось, что мерзкие отродья преследуют его, что они находятся где-то рядом.
Вскоре силы стали покидать мальчика и тогда он обернулся назад. Берег был очень далеко, Михась едва видел его. Он понял, что необходимо вернуться и попытаться спасти Ринду. Его сердце замирало от чувства вины перед ней и ее матерью.
Возле берега мальчишка наступил на что-то небольшое и скользкое. Пошарив внизу рукой, он вытащил из песка и поднял над водой синий камень.
Про такой же волшебный камень рассказывал ему отец. С его помощью воины Селища всегда находили дорогу домой.
Как он здесь оказался Михась понять не мог, но то, что судьба помогает ему выжить - было очевидно.
Когда он выбрался на берег и упал, уткнувшись лицом в зелено-коричневую тину, то ощутил, насколько слаб и беспомощен!
Поднявшись, он стал искать, в каком направлении чудовища увели пленниц. Но трава предательски не хотела помочь ему найти примятые следы. Бегая по лесу всю ночь, Михась сдался. Вытирая кулаком слезы беспомощности, он зажал в кулаке синий камень, мысленно прося его указать верную дорогу к дому.
Глава двадцать пятая. Пленницы.
Ука прекрасно понимала, что с ними будет. Взывать к милости Оми не приходилось. Но в душе ее все-таки теплилась надежда, что Ринде удастся сбежать. Однако мерзкие твари не теряли бдительность. Вскоре к ним присоединились такие же гадкие создания – Цириды.