Мать и дочь давно потеряли счет дням и месяцам. Надежда вернуться в родное Селище, постепенно угасла в их сердцах.
Времена года сменяли друг друга. И лишь по тому, что Ринда заметно подросла, превращаясь из неуклюжего подростка в очень симпатичную девушку, Ука понимала, как много прошло времени…
В тот день мама пришла в клетку позднее обычного. Она опустилась на шкуру и долго лежала без движения.
Ринда почувствовала, что случилось что-то ужасное, но боялась спросить об этом.
Ука сама рассказала, что произошло, но эти слова давались ей с большим трудом:
- Я беременна. Сомнений нет и это ужасно. Я не могу позволить ребенку Заверса появиться на свет.
- Мамочка! – Ринда обняла ее за плечи. – Что же теперь будет?
- Он сказал, что мы будем жить с ним в черном доме.
- Я не хочу там жить! – заплакала Ринда. – Я лучше останусь здесь.
- Ты же знаешь, что от нас ничего не зависит! Будет так, как хочет он.
- Мне страшно.
- Мне тоже, дочка! Если этот ребенок родится, то будет худшим созданием на земле. Сильнее и неуязвимее Заверса в сотни раз! Я должна что-то придумать и убить его раньше, чем он появится. Я помню траву, которую показывала мне мать. Я попробую ее найти здесь. И смогу приготовить "изгоняющий" напиток.
- Ты можешь умереть! Бабушка Киха говорила, что это очень опасно!
- Другого выхода нет, - вздохнула Ука, целуя дочь и прижимая ее к себе.
На следующий день они стали жить в доме Заверса.
Их комната располагалась рядом с залом. Она была маленькой и очень похожей на склеп. Каменные стены, потолок и пол, словно впитали в себя вселенский холод. Но тут хотя бы не было летучих мышей, как в покоях Заверса.
Мебель здесь была скромной. Только два ложа, стол и две лавки возле него. Кувшины и посуда в нише, добавляли разнообразия этой скудной обстановке. Но и это, после пустой, пропахшей шкурами клетки, казалось им роскошью.
Оми продолжали кормить Ринду, два раза в день, принося золотое блюдо с жареной на костре олениной или кабаниной и кувшин воды.
Теперь их водили на прогулку чаще. Оми не теряли бдительности, привязывая пленниц к себе веревками.
Ука искала «изгоняющую траву» каждый раз совершая поход к елочкам. Именно там она могла расти. Но опасное растение или надежно пряталось за колючими веточками, либо его там вовсе не было.
Когда Укой овладело отчаяние, она, наконец, увидела бархатистый стебелек с узкими листиками и множественными белыми цветочками.
Сделав вид, что теряет сознание, женщина опустилась на землю, незаметно сорвав растение и зажав его в кулаке.
Оми злобно застрекотал, дергая за веревку. Ринда помогла матери подняться, понимая, что именно и зачем она сделала.
Вернувшись в дом, Ука велела дочери встать у входа, чтобы при необходимости предупредить ее о появлении Заверса или Оми. Приготовление «изгоняющего зелья» не заняло много времени.
Ука перелила его в глиняную чашку и, посмотрев на Ринду, выпила все без остатка.
- Скоро все свершится. Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты сделаешь это ради меня и бабушки. Ты должна жить!
- Я не оставлю тебя! – взмолилась Ринда, прижимаясь к матери.
- Ты сделаешь, как я говорю! – настойчиво повторила Ука, отстраняясь от дочери и доставая спрятанный в нише плащ. – Это одежда Заверса. Я украла его ради твоего побега. Ты наденешь накидку и выйдешь из дома. Капюшон не даст Оми разглядеть твое лицо. А его запах и кровь обманут их.
Ты пойдешь вдоль Черной горы, через болото и выйдешь к озеру. Там, на берегу, стоит большая береза. Именно в этом месте нас схватили Оми. Я бросила синий камень в воду в этом месте. Ты должна найти камень, и он приведет тебя в Селище.
- Бабушка никогда не простит меня! – взмолилась Ринда. – Умоляю, давай сбежим вместе.
- Это невозможно! Но я хочу, чтобы ты все сделала как надо. Я отвлеку Заверса…
- Мамочка!
- Тебе пора, дитя мое, Заверс скоро проснется…
Ука помогла дочери надеть плащ. Накинув ей на голову капюшон, она осторожно открыла дверь и повела ее по коридору к выходу.
Когда они вышли на улицу, Оми безмолвно стояли у входа, но сразу же вытянули морды, нюхая воздух. Ринда сбежала по ступеням вниз и быстро пошла по дорожке меж деревьев к горе.
Ука спустилась несколько шагов по ступеням, делая вид, что собирается уйти. Оми отреагировали мгновенно и, подхватив ее под руки, швырнули в открытую дверь жилища…
Вечер раскрасил густой синевой небо и размыл очертания деревьев и кустов, находящихся совсем близко.