- Ну, так скажите мне, наконец, где она? – взмолился Пашка. Хотя, теперь «Стактикон» бесполезен.
- Наверное, ее сожгли на Капище, если раньше не убили Оми - сказал бородач, толкая носком сапога обезглавленное тело безобразного существа.
- Сожгли? – Пашка прекратил поиски батарейки и резко выпрямился.
Незнакомец не успел ответить…На поляну выскочила огромная черная пантера и оскалив зубы в пару прыжков оказалась возле бородача. Его меч полоснул воздух, но зверюга прыгнула в сторону и грозно рыкнув, исчезла в кустах.
- Она не стала драться со мной, - тихо сказал бородач, - не захотела убить! У нее есть другая цель. Возможно, Меченая еще жива и Заверс ищет ее.
- Какой еще Заверс? Какая Меченая? - нервно произнес Минин, вертя головой из стороны в сторону…
…Ринде вдруг стало очень холодно. Она остановилась и огляделась по сторонам.
-Ты устала, - сказал Михась, трогая ее за рукав, - давай я понесу девочку.
- Нет. Я сама, - Ринда оттолкнула его руку, ставя Миру на пенек, - мне просто нужно немного отдохнуть…
Черная Пантера появилась так неожиданно, что Ринда даже не успела испугаться. Сбив с ног стоящего возле малышки Луку, она схватила зубами за рубашонку девочку и мгновенно исчезла.
- Нет! Нет! – в отчаянии закричала Ринда.
Михась бросился за черной бестией, но вскоре вернулся, оправдываясь:
- Я не нашел ее. Не смог найти.
Сзади раздался хруст веток и на поляну, к удивлению Ринды, вышли вовсе не стражники, а бородач Лин и еще один, одетый очень странно, мужик.
- Лин? – удивленно воскликнула Ринда. – Ты жив? Мы же похоронили тебя там…возле болота.
- Вы не отрубили мне голову и не сожгли. Ты забыла кто я?
- Пантера забрала девочку. Дочку Ивы, – заплакала Ринда, прижимаясь к плечу Лина. - Я, правда, хотела ее спасти. Я убежала. Оставила их там…Иву и Дашку сожгут на священных столбах в Капище и я ничего, совсем ничего не смогу сделать!
- Непонятно, зачем Пантере девчонка? Заверс не забирает детей, - удивленно спросил Лин.
- От нее пахнет Меченой. Дашкой. Ведь это она нашла малышку в лесу, когда Иву схватили и хотели сжечь на погребальном костре вместе с Гором.
- Пантера придет на Капище. Я попробую убить ее и спасти Меченую.
- Позвольте! – вмешался Пашка. – Если я правильно понял, то мою невесту, как вы ее называете, Меченую, собираются сжечь? Но я ждать не собираюсь, когда это произойдет. Я пойду с вами!
- Можешь пойти! Но у тебя нет оружия, - усмехнулся Лин, - если не брать в расчет эту штуковину.
- Это то, о чем говорила Дашка? – спросила Ринда. - Она рассказывала, что есть нечто такое, что может унести в будущее.
- Да, вот этот прибор, - Минин разжал пальцы, показывая «Стактикон», - но он, к сожалению, сломался. Из него вывалилась маленькая штучка, когда чудище напало на меня. Теперь я не смогу вернуться домой и Дашка тоже.
Никто не заметил, как внимательно смотрел Лука на приборчик в руках незнакомца.
- Я тоже пойду с вами! – сказала Ринда.
- Нет, - мы пойдем вдвоем. А ты останешься, и будешь ждать здесь, пока все не закончится. Сделай так, как я говорю, - Лин повернулся к Михасю и дал ему нож, - ты будешь с ней и мальчишка тоже…
Бородач обнял Ринду за плечи, и, не оглядываясь, пошел к реке. Теперь он не боялся смыть с себя кровь и запах. Оми больше не было. Он убил всех. А Черная Пантера знала, что он близко!
Минин пихнул прибор времени в карман куртки и, быстро догнав охотника на чудовищ, вместе с ним исчез за пышными ветками елок.
Глава тридцать третья. На грани.
Капище выглядело зловеще. Жертвенные столбы стояли по кругу, напоминая окровавленными остриями о том, что еще недавно на них было очень много отрубленных безобразных голов Оми. Теперь лишь две торчали на столбах и это были останки, которые нашли в Селище этим утром.
Факелы были уже зажжены, а возле двух столбов посередине Капища выросли кучки дров, способных мгновенно создать всепожирающее пламя.
Обычно здесь во время казни всегда собирался народ, но сегодня, согласно решению Старейшины, мирное население должно было сидеть по домам до особого приказа.
Дашка упорно сопротивлялась, когда один из стражников привязывал ее руки и ноги веревками к столбу. Ей даже удалось изловчиться и больно укусить его за руку. Мужик охнул и, отвесив Брянцевой звонкую оплеуху, продолжил свое дело.
Ива, напротив, была покорна. Похоже, она смирилась со столь ужасной участью или поняла бесполезность каких-либо действий. По ее щекам катились слезы, но здоровых бородатых мужиков это нисколько не трогало.
- Неси факел! – повернулся к Назелю Исав. – Нужно поскорее отправить их в ад!