Назель подошел к дереву и, увидев мальчишку, сидящего на ветке, спросил:
- Лука, ты что ль? Пошто тут сидишь? Мамка, небось уже все глаза выплакала.
- Испугался я. Слышал крики, залез на дерево, вот и сижу пока, - ответил мальчуган, спускаясь вниз.
- Так с нами пошли. Вместе-то не так страшно. Надоть тебе ужо привыкать, не бояться. Скоро вырастишь, с нами в походы ходить будешь.
Глава тридцать шестая. Возвращение.
Скоро должна была наступить ночь и Ринде некуда было идти…
В Селище путь ей был заказан. С Мечеными в Селище разговор короткий. Жертвенный столб всегда готов принять новую несчастную или несчастного.
- Мне кажется, Лин погиб, - сказала девушка, отстраняясь от Михася, - если он не вернулся, значит, его убили. И тебе пора идти. Хватятся тебя!
- Нет, я никуда не уйду, - парень притянул Ринду к себе, - я всегда буду с тобой. Я так решил!
- Даже если я стану тем страшным существом? Стану Оми?
- Я буду любить тебя всегда, - повторил Михась, - и если будет нужно – умру за тебя!
Вблизи хрустнула ветка и на поляне появилась Киха.
- Ты не станешь Оми, - сказала она, подходя к внучке, - тебе будет очень тяжело, но ты справишься и никогда не будешь такой как Оми.
- Но почему, бабушка? Почему? С чего ты так решила?
- Ты пила ее кровь. Этой девчонки из другого далекого мира. И она изменила все в тебе. Можешь считать, она спасла тебя.
- Бабушка! Ты знаешь, где она? Что с Дашкой?
- Они отправились в свой мир. Они теперь очень далеко. Мира с ними!
Из темноты возникла Черная Пантера и Михась, закрыв собой Ринду, выхватил из-за пояса нож.
- Она не тронет вас, - тихо сказала старуха, касаясь спины большой кошки, - Ива теперь Черная Пантера. Заверс мертв. Кровь чужестранки убила его. А у Ивы есть тринадцать жизней, и она будет защищать вас.
- Она никогда не станет человеком? – заплакала Ринда. – Это плохо. Неправильно!
- Не мы решаем, что будет. Вам нужно идти на болота. Там вас не достанут Оми и Цириды.
- В домик Лина? Ты про это говоришь, бабушка?
- Да, пока я не найду способ, как вернуть вас в Селище. До рассвета вы должны уйти далеко отсюда. Назель собирает отряд и берет много собак. Вам нужно спешить. Пантера будет всегда рядом. Жаль, что я не взяла волшебный камень, чтобы дать вам.
Михась пихнул руку в карман порток, вытащив синий камень.
- Это он! С тех пор я всегда ношу его с собой. Я нашел его в озере.
- Я искала его, - побледнела Ринда, - долго искала. Пока Оми не схватили меня.
- Теперь я спокойна, - улыбнулась Киха, - вы узнаете, когда будет можно. Но только не приходите в Селище, пока не позову! Беда будет!
Старуха повернулась и быстро пошла к холмам, не оборачиваясь, чтобы никто не увидел слезы в ее глазах.
На душе у Кихи было черно. Она собрала уже достаточно золота, чтобы защитить Селище от темных сил. Каждый раз, нарушая запрет "Совета" и уходя к холмам, она оставляла там, закопав в землю, заговоренную "золотую меру". И в этом месте Оми уже не могли пройти...Но "медвежьей травки", чтобы сделать последнюю порцию зелья не хватило...
… Во дворе НИИ «Новое Время» было полно черных машин. Китайцы как раз выходили из них чтобы успеть на долгожданную презентацию прибора «Стактикон -11».
Когда перед входом прямо ниоткуда возникла странная парочка с ребенком на руках, председатель Правления Якузумо, протер очки, решив, что пора сменить окуляры на более сильные.
Он подумал, что странно видеть возле НИИ мужика с топором в руке, но рассмотреть лучше странные объекты не смог. Эти двое мгновенно юркнули в открывшуюся дверь.
Минин несся по лестнице вверх так быстро, что Дашка едва успевала за ним. Ребенок в ее руках проснулся и начал плакать.
Минин торопился юркнуть в лабораторию и запереться там, чтобы не дискредитировать своим видом проект перед акционерами. Но попав в лабораторию, он едва не столкнулся лбом с Марком и не сразу увидел сидящего на диванчике майора Брянцева.
- Ну, вот же он! Вот! – обрадовался Марк и похлопал Минина по плечу, словно не замечая оторванного рукава его куртки, огромных рваных дыр на штанах и топора в его руках, – А вы говорили, скрывается.
Зодин осторожно забрал у Пашки "железяку" и спрятал под раковиной.
- Папка! – бросилась к отцу Дашка.
- Ну, наконец-то! А то я уже волноваться начал! Я не понял, а ребенок-то откуда? Грязный какой! Я всегда знал, что в Индии нечасто моются, но это уж слишком! Дочура! И ты что ли, в образ этих индусов вошла? Что на тебе вообще надето? Ты бы хоть в Ганге искупалась! Как тебя только в самолет пустили, грязную такую, в обносках этих?
- Так нужно было, папуля! Для съемок! Для нашего журнала! Чтобы правдоподобно все выглядело.