- Не очень, да.
- Мне жаль. А моя мамаша об меня сигареты тушила, - вдруг сказала Инет и рассмеялась, будто это была запредельно удачная шутка.
Айлин проглотила кофе, обжигая горло, и уставилась на Инет, впервые ее видя.
Та закатала рукав на левой руке и продемонстрировала три круглых шрама с внутренней стороны, рядом с локтем. Ее кожа в этих местах была совсем белой.
- Она меня не любила, - объяснила Инет. - Только непонятно, зачем при этом применять физическое насилие. Но... все разные, знаешь ли. Иногда смотришь на кого-то и никак не можешь вообразить, как та или иная мысль могла возникнуть в голове этого кого-то. С виду-то адекватный. Вот так.
Инет подперла щеку рукой и как ни в чем не бывало продолжила прерванный разговор:
- Мы хотим завести двоих или троих. Герен любит детей. У тебя есть братья или сестры?
- Брат, но мы с ним плохо ладим.
- О, мне жаль. А у меня нет. И Герен с кузеном в неважных отношениях, да и разница у них большая в возрасте. Вот, хотим, чтобы наши дети росли по-другому.
Еще до обеда Инет ушла, а Айлин, провожая ее, подумала, что ее отношение к соседям стало меняться. Вероятно, со временем они станут дружить семьями, если ничего не изменится.
Инет помахала ей рукой от дороги, и Айлин помахала в ответ.
***
В выходной Зейд решил, что им стоит сходить на свидание. На то самое, настоящее, когда можно обниматься и целоваться. Раньше все их свидания проходили под покровом целомудрия и взаимной неуверенности, но теперь все изменилось, и Зейд был убежден, что им пошло бы на пользу вести себя как настоящая влюбленная парочка.
- Работа и дом несколько утомляют, не находишь? - спросил Зейд.
- Мы куда-то пойдем? - Айлин сразу заволновалась.
- Только в место, где наши виды вместе, - заверил Зейд. - Здесь не очень далеко есть клуб. Он не такой уж популярный, но вполне неплохой, судя по отзывам.
- И там будут люди? - спросила Айлин. - Не в качестве обслуги?
- Будут, конечно, - заверил Зейд и улыбнулся. - Еще там можно снять кабинку, чтобы уединению никто не мешал. А на втором этаже есть комнаты.
Айлин пожала плечами.
- У меня только одно платье на выход. Мне нечего надеть.
- Купи, - тут же решил Зейд. - Какое хочешь. Мы можем съездить хоть сейчас и...
- Я лучше попрошу, чтобы Инет съездила со мной, - ответила Айлин.
Зейд был явно ошеломлен таким поворотом.
- Инет? - повторил он. - А вы подружились? Я имею в виду, тебе с ней комфортно?
- Она не такая, как я подумала в самом начале, - уклончиво ответила Айлин. - Так что, если она согласится, я поеду с ней. Заодно устрою тебе сюрприз. Увидишь мое платье только в клубе... Там точно нет предубеждений насчет людей?
- Точно. Я проверил. Никаких съемов человеческих девушек, никакого публичного... ммм... ну ты поняла. Я бы не повел тебя в плохое место, скорее палец бы себе отрубил.
Айлин ему верила.
***
Инет согласилась съездить с Айлин за платьем с таким рвением, что Айлин засомневалась: часто ли та выбиралась в магазины за обновками? Инет взяла автомобиль, пообещала Зейду присмотреть за Айлин, и Айлин не успела опомниться, как они уже мчались в глубину города. Мимо плыли многоэтажки, которые так Айлин на дух не переносила, административные здания, магазины.
- Почему вы так любите высокие здания? - спросила Айлин. - Пережитки прошлого?
- Атавизм тянет, наверно, - ответила Инет. - У вас рудиментарный орган хвост, кажется? Да?
- Э, да, а при чем тут...
- А у наших видела такие наросты на лопатках? У кого-то больше, у кого-то меньше.
- У Зейда едва прощупываются. Неужели...
- Да, рудиментарные крылья, - засмеялась Инет. - Может, потому нас вверх и тянет.
Айлин почувствовала себя необразованной. Она никогда о подобном даже не думала и не интересовалась. Даже тело Зейда как следует не исследовала. Он показал ей несколько шрамов, рассказал мифы о нагрудных пластинах — и на этом дело кончилось. Крылья! Айлин не представляла, но она и людей с хвостами с трудом воображала.
Они доехали до любимого бутика Инет. Та сразу уточнила насчет денег, и Айлин попросила без шика. Инет рассмеялась:
- Я похожа на ту, кто шикует? Расслабься, все будет красиво и недорого.
Бутик был маленьким, стоял на отшибе оживленной улицы. Айлин увидела за окном машины массу спешащих по своим делам демонов и поежилась.
- Плевать на всех, - верно угадала Инет. - Вылезай и пошли. Ты — меченная и ты наша.
Айлин радовалась, что нацепила на себя кофту с рукавами, которые растянула, и джинсы, сидящие на ней не очень плотно. Привлекать внимание к своей персоне она желала меньше всего.
В бутике было два продавца. Выдрессированы они были идеально, а потому при виде человека, вошедшего к ним, да еще и человека в мешковатом наряде, никто и бровью не повел. Желтые глаза продавцов моргнули, а губы растянулись в благожелательных, приветственных улыбках профессионалов.