- Это потому что мы пара? - спрашивала Айлин.
- Не знаю. Это потому что ты — это ты. Я никогда не думал, что моя пара будет такой... Такой.
Какой — такой? Айлин было интересно, но Зейд не сказал.
Они добирались до нового дома почти в полной тишине. Зейд не любил ездить под музыку, а Айлин не любила разговаривать в дороге. Он думал о своем, барабанил по рулю и цепко смотрел вперед. Айлин предпочитала черкать в альбоме, прикидывая, что станет рисовать.
Когда они резко затормозили, Айлин уронила карандаш и сразу же подумала о плохом — авария. Но нет. Зейд, проезжавший мелкий город на пути к их новому, встал на светофоре и уставился на коробку, валяющуюся возле мусорных баков. Айлин тоже посмотрела туда.
В коробке копошился щенок без одного уха. Он был совсем мелким, полудохлым, умирающим. Звуки, которые он издавал, походили на скулеж агонизирующего комара.
Айлин мгновенно стало плохо. Она взглянула на Зейда. Тот был хмур и сосредоточен. Айлин знала, что у него никогда не было домашних животных, а уж таких полудохлых — тем более.
- Давай возьмем? - спросила она быстрее, чем Зейд нажал на педаль газа.
Зейд задумчиво пожал плечами.
- Долго не протянет, наверно, - предположил он.
- Ну давай возьмем, - попросила Айлин.
Зейд с лицом, на котором были написаны вековые страдания, снова посмотрел на коробку и кивнул.
- Да, да, хорошо.
Зейд собирался было отстегиваться и выходить из машины, но Айлин успела первой. Она выскочила, на ходу сдергивая с плеч толстовку. Осталась в одной синей футболке, но на улице была не зима. Щенок был аккуратно перемещен в толстовку, и Айлин с ним ушла на заднее сидение.
Пищал щенок безумно. Они купили ему молока в магазине, шприц в аптеке. Айлин кормила нового питомца и старалась не думать о том, что их первый совместный зверек может уже завтра не проснуться.
Зейд, очевидно, думал о том же. Он все время отвлекался, и в конце концов Айлин попросила его смотреть не на них, а на дорогу.
Когда они прибыли к дому с картинок, которые рассматривали все последние дни, стоял вечер. Щенок спал, убаюканный теплом и едой. Айлин вышла из машины вслед за Зейдом и встала около ограды, ведущей к придомовой лужайке. Бывший хозяин был престарелым любителем земли, а потому Айлин с радостной улыбкой узрела клумбы. Около двери стояли два горшка с карликовыми деревьями.
Дома вокруг были тихими, сонными и спокойными. Зейд, выбравший район, не прогадал: здесь было как в загородном доме. И не скажешь, что через километр начинаются общепиты, заправка и супермаркеты.
Они вдвоем уставились на дом. Он был не таким уж и маленьким. Теплый, сияющий неким внутренним светом. Айлин влюбилась с первого взгляда. Ей не было нужды заходить внутрь и искать новейший холодильник и сантехнику. Ей хватало того, что от дома веяло уютом прежнего владельца.
- Ну как? - спросил Зейд.
Он пихнул руки в карманы брюк, обозревая местность.
- Очень красиво, - сказала Айлин.
- Я попросил риелтора подготовить две комнаты, - добавил Зейд. - Тебе и мне.
Айлин кивнула, хотя Зейд и не смотрел на нее. Они не собирались кидаться в спальню, предаваясь безумной страсти. Было рано. Айлин нравился Зейд, он притягивал, затягивал, но она хотела дать им время. Их свежие отношения были в самом начале здорово испорчены, искорежены. Эта гниль должна была сгладиться, чтобы можно было начинать закладывать новый фундамент.
Глава 2. Дом
Утром Айлин увлеклась мольбертом и едва не спалила овсянку для себя и жареный бекон для Зейда. Тот спустился на запах в домашних штанах, футболке и босой: он нес с собой щенка и шприц.
- Это не мне, надеюсь? - спросил Зейд, рассматривая кашу с отвращением.
- Нет, это мое, - успокоила его Айлин.
- Отлично. Не знаю, как ты перевариваешь такую еду.
- Взаимно. Начинать день с отбивных я тоже не умею. Как желудок только терпит?
Зейд хмыкнул, забрал свой бекон, нашел в холодильнике гарнир, заказанный еще вчера, и закинул все в микроволновку. Дело было сделано одной рукой. Второй Зейд держал щенка, притворяясь его мамочкой.
- Да, это пахнет папочкиным беконом, - шепнул он щенку доверительно.
Вчера Айлин хотела на ночь забрать пса себе, но Зейд мягко отстранил ее и уволок щенка в свою комнату, воркуя над ним, как над младенцем.
- Придумала, как мы назовем этого малыша? - спросил Зейд, мягко поглаживая щенка по сытому животу.
- Нет. А ты?
- Безухий? – предположил Зейд, сам же усмехнулся этой невнятной шутке и продолжил нежить щенка.