- Аби, - предложила Айлин. – Это… В общем, была у моей знакомой собака когда-то, когда мы были детьми.
Зейд быстро глянул на нее.
- Аби так Аби, - согласился он. – Все равно у меня с именами беда.
Он аккуратно почесал псу голову, когда в дверь позвонили. Зейд удивленно выпрямился на стуле. Утро было в самом разгаре, они никого не знали и уж точно никого не ждали.
Айлин сравнила себя с Зейдом и подумала, что одета более уместно для открывания дверей, но Зейд уверенно вручил ей щенка и пошел открывать сам, буркнув под нос, что, если это промоутеры или еще какие-то надоедливые спамеры, он прикупит газовый баллончик вместо звонка.
За дверью оказалась парочка незнакомцев. Айлин с любопытством выглянула из-за Зейда и натолкнулась на двух демоном. Они были примерно одного с Зейдом возраста. Демонесса была изящной для своего вида, но крупнее Айлин минимум в полтора раза. Ее яркие оранжевые глаза уставились на пару Зейда, уголок рта неровно дернулся.
- Здравствуйте, - первым опомнился демон – жгучий шатен. – А мы ваши соседи. Пришли поздравить с новосельем.
Он тоже уставился на Айлин, моргнул.
- А мы думали, здесь молодожены. Ой… Извините, - сказала демонесса, поняв ситуацию именно так, как понимали ее все демоны.
- Это моя пара, - быстро сказал Зейд, и слово «пара» прозвучало довольно агрессивно, словно он намеревался хватить кулаком по столу, если ему не поверят.
- О, - сказала соседка.
- Вот как, - пробормотал сосед. – Я… Я… Меня зовут – Герен. Это моя жена – Инет.
- Очень приятно, - ответил Зейд все так же агрессивно. – Зейд, Айлин. Мы пока не женаты.
Пока.
Айлин глупо уставилась на Зейда. Она-то о браке не думала даже в перспективе, чего, вероятно, нельзя было сказать о нем.
Супружеская пара молчала неловко. Зейд молчал негодующе. Айлин решила вмешаться, потому что строить отношения с соседями все-таки было приятней дружеские.
- Может быть, пройдете? Мы как раз завтракаем. Я бы... налила что-нибудь, - предложила Айлин.
Демонесса посмотрела на мужа.
- Мы не против, - сказала она и пихнула суженого в бок, чтобы тоже что-то сказал.
- Да, наверно, это было бы неплохо, - ответил он.
Айлин пошла на кухню первой. Она представляла, что было в головах этих двоих. Странно, но противно не было. Было никак. Демоны с их зашоренным сознанием пока с трудом признавали в людях равных. Прогрессивные взгляды катились, но медленно, словно улитка, которой некуда было спешить.
Одной рукой держа щенка, другой Айлин поставила вариться кофе. Зейду нравился горький или с бычьей кровью, но они еще не затаривались, и Айлин варила простой, надеясь, что гости осилят напиток без наполнителей.
Те вежливо молчали, присаживаясь за стол и озираясь. Зейд забрал у Айлин щенка, чему та была не рада. Ей нравилось быть занятой, а здесь же пришлось поворачиваться к гостям и улыбаться, не зная, куда деть руки или взгляд.
Инет улыбнулась в ответ. Скованно и трусливо, будто боялась, что Айлин сейчас превратиться в невиданного зверя, упадет замертво или еще что.
- А вы настоящая пара? - спросил Герен, сглаживая тишину.
Голос его прозвучал с фальшивой бодростью, но Айлин мысленно похвалила соседа за старания.
- Да, самая настоящая, - откликнулся Зейд.
- А мы с Инет непарные. Так и не нашли.
- О, - Зейд не знал, сочувствовать или никак не реагировать.
С новыми знакомыми всегда была эта проблема: незнание границ дозволенного. Как реагировать верно? И будет ли молчание засчитано за грубость или же за понимание?
- Что ж, - Герен выдавил улыбку. – Будем знакомы, значит. Теперь есть, кого звать на праздники, верно?
Айлин молча посмотрела на то, как Инет аккуратно толкнула мужа в бок, чтобы много лишнего не болтал. Зейд не заметил.
После кофе гости заторопились уйти. Герен нахваливал дом, но Айлин не слушала, предоставив Зейду право быть хозяином и уверенно кивать советам по устройству отопления.
- И что, у тебя даже метка есть? – спросила Инет у Айлин, пока они шли позади мужчин.
- Есть, - ответила Айлин.
- Поразительно. Не у всех демонов она есть. Ну знаешь, бывают врожденные мутации, и метка не появляется. Это так грустно, да? А твоя откуда, не знаешь?
- Люди порой скрещиваются с демонами, и спустя поколения появляются такие, как я. Мы все живем на одной планете, так что…
Инет ничего на это не ответила. Она не особенно понравилась Айлин, но это было ничего. Не так уж и давно к ней относились куда хуже, и с тех пор у Айлин появился иммунитет. Ее не обижали демоны или их пренебрежение, скорее вызывали сдерживаемую злость и желание отвязаться. Как комары.
После ухода парочки Зейд сказал: