Айлин провела по ней кончиками пальцев. Метка с теплом откликнулась на ее прикосновение. Она всегда была рада хозяйке.
Айлин подумала об Ароге. Демоны выглядели почти как люди. Маленькие рожки на голове, пластины в качестве брони, которые покрыли их грудь, живот и спину. Их кожа была тверже, чем кожа людей, они обладали куда большей физической силой. Дике рядом с Арогом выглядел бы дохлым, потасканным щенком.
Представлять, что демон будет с ней делать, Айлин не хотела. Она и так знала. Стоило взглянуть на Марису, которая убирала со столов после смены так, словно в нее въехал и застрял автомобиль.
Убежать бы, но некуда. Ей не пересечь границу легально, потому что она не участвует в торгах. И нелегально не пересечь, потому что делать такое — себе дороже.
На бедро, туда, где была метка, капнула капля. За ней еще одна. Айлин вдруг поняла, что плачет.
Она поднялась и взяла с полки планшет с треснувшим экраном. Зашла в личный кабинет и уставилась на фото с подписью «Свободная». Рядом мигала темно-серая кнопка «Участие в торгах». Айлин нажала на нее, хотя пальцы не слушались.
«В торгах должна участвовать любая совершеннолетняя, незамужняя девушка. Все деньги, полученные в качестве лота, будут перечислены на счет в личном кабинете. Для участия, пожалуйста, прислоните палец к отметке внизу экрана».
Айлин смотрела на экран добрых полчаса. Может, все-таки сбежать? Она слышала, что в ночном поезде часто не спрашивают идентификационные карточки. Можно сесть в него, доехать до северного полуострова, а дальше — как получится. Сбежать северней, туда, где демоны, любящие тропический климат, стараются не жить.
Айлин уже почти решилась!..
И подумала про мать с отцом. Этот демон — больной бюрократ. Он узнает у Бреты ее адрес и заявит об отказе обслуживать его. Ее объявят в розыск и накажут родителей за то, что воспитали дочь смутьянкой.
Нет-нет-нет. У матери и так больное сердце, ей не хватало только беглянки в лице Айлин.
Может быть, Дике был прав: все подчиняются, и Айлин должна. Секс — не так страшно, как голодная смерть или тюрьма. А там, глядишь, Арогу наскучит развлекаться с ней, и она вернется домой.
Айлин зарегистрировалась. В конце ее поздравили — с чем же, интересно? - и объявили, что отныне она участвует в торгах под номером 30 338.
- Спасибо. Это то, о чем я всегда мечтала, - сказала Айлин планшету.
Она отбросила его в сторону. Сейчас даже рисовать не хотелось. Мольберт одиноко стоял возле окна. На нем Айлин не дорисовала горную реку и половину кустарников. Она пообещала себе, что вернется и обязательно закончит картину. И эта картина станет символом ее первой победы в качестве смиренного раба.
***
Мать плакала, провожая ее на работу, как на войну. Айлин старалась думать о чем угодно ином и неловко обнимала маму за плечи.
- Все будет хорошо, - говорила Айлин. - Я уже взрослая, я справлюсь. А тот демон, если тебе интересно, очень хороший.
- Да? Правда? - вопрошала Сиана.
- Конечно, - врала Айлин.
Она встретилась взглядом с Дике. Тот не улыбался. Смотрел на нее серьезно, по-взрослому. Когда пришла его очередь пожелать ей удачи, он подошел и шепнул:
- Устроишь этому демону феерию — и он тебя озолотит. Они любят наших девчонок. Помни: это просто работа.
Большего Айлин от него и не ожидала.
В кафе Брета протирала столы вместо Марисы. В ответ на вопрошающий взгляд Айлин, она сказала:
- Дала ей выходной. Знаю я, как там после демонского... Ну ты поняла меня.
Айлин едва не расхохоталась, как истеричка. Мысли плавно перетекли к ее паре из демонов, и Айлин прокляла этого неизвестного. Будь он проклят за то, что все так спокойно готовят ее к тому, чтобы стать подстилкой!
- Будь ты проклят, - прошептала Айлин себе под нос.
- Что? - не расслышала Брета.
- Ничего, - бросила Айлин.
Весь долгий-долгий день она надеялась, что этот Арог не придет. Что он запнется по дороге сюда, упадет в люк и сгниет там. Айлин даже принесла бы цветы на место трагедии.
Но он пришел.
Айлин убирала столики, был еще только полдник. Арог вошел в кафе как к себе домой. Его светлые волосы до подбородка были причесаны, темные глаза быстро нашли Айлин. Арог величественно махнул ей, чтобы она подошла, а сам уселся за столик.
- Господин, будете что-нибудь пить? - спросила Айлин, подходя.
Она не знала, зачем тянула время.
Арог поднял брови.
- Вчера мы просто забрели сюда. Намеренно приходить в это место, чтобы что-то пить? Ты заболела? Как тебя... Ай?..
Айлин начинала уставать повторять свое имя.
- Айлин, господин.
- Хозяин, - поправил Арог.
- Хозяин, - быстро согласилась Айлин.