***
Радда пришла чуть позже и со свойственной ей небрежностью принесла Айлин еду и сказала, что та может одеться и заняться своими делами, потому что господин отбыл на работу.
- А кем он работает? - спросила Айлин, рассматривая куски каши.
Демоны не ели то, что не состояло из мяса или не содержало его, а потому каши готовить не умели. Айлин не знала, каких трудов стоило местному повару сотворить то, что она сейчас пыталась съесть, но у него ничего не вышло.
- Твое какое дело? - огрызнулась Радда.
Айлин посмотрела на свою тюремщицу.
Радда была по виду ровесницей ее матери. За что она так ненавидела человеческих девушек? Ведь не ревновала же к Арогу на самом деле!
- Я поддерживаю разговор, - сказала Айлин. - Почему вы относитесь ко мне с таким отвращением? Это не я покупаю людей для постельных игрищ.
Лицо Радды потемнело. Рога на голове, которые едва приподнимались над волосами, вдруг стали больше. А может, это Айлин показалось, потому что Радда наклонила голову.
- Ты, - прошипела Радда, - тупое, жалкое создание. Господин Арог сделал тебе милость. Тебе платят только за то, что ты ляжками шевелишь, маленькая, глупая человеческая шлюха.
- Шлюха — потому что не имею права отказаться? - спросила Айлин.
- Я видела в заведениях подобных тебе. Ваш вид только и рад не работать и получать деньги за то, что у вас, в отличие от нас, нежная кожа и красивые лица. Но вы жалки. Я презираю всех вас.
- Я не просила, чтобы меня купили.
- Но вас покупают. А вы так легко согласились быть хлюпающими дырками.
Поднос вылетел из-под носа Айлин, дверь хлопнула. Радда ушла.
Айлин не расстроилась не из-за незаконченного завтрака, не из-за отсутствия компании. Она бы поставила от Радды замки, если бы могла.
Прошептав оскорбления в адрес демонессы, Айлин от нечего делать подошла к книжным полкам. Здесь была целая мини-библиотека, но книги стояли пыльными, ими явно не пользовались. Айлин взяла одну на пробу, но она была на древнем языке демонов, состоящем сплошь из иероглифов. Она этот язык не знала, да и сомневалась, что в мире набралось бы с десяток демонов, которые говорили на нем свободно. Книга была отправлена обратно на полку. Айлин взяла еще одну, еще одну. Остановилась она на ветхой книжице с коричневой обложкой. Буквы на обложке, некогда золотые, выцвели, и за названием пришлось лезть внутрь.
Это были старые сказки.
Айлин вернулась к дивану и открыла первую сказку.
«Жили в чудесной далекой стране два демона: Ирдога и Таон. Росли они вместе и все несчастья обходили их дома стороной. Носили оба одну метку, и думали их семьи, что породнятся их дома.
Однажды Таон купил самое красивое кольцо на ярмарке и пришел к своей любимой, чтобы подарить его. Но Ирдога прогнала его.
Горевал Таон, горевал, а метка его болела. Пришел он к Ирдоге узнать, почему не хотела она за него замуж, как увидел другого демона. Предала его Ирдога ради богача.
Рассердился Таон, выжег свою метку раскаленным прутом, да не вышло. Метка снова появилась, когда рана затянулась. Нельзя ее было ни выжечь, ни срезать кинжалом.
Понял Таон, что навеки связан с Ирдогой, но не быть им вместе, и бросился тогда он в бурную реку.
Ирдога же осталась одна: бросил ее демон. Кинулась она было к Таону, но узнала, что ушел он безвозвратно, и залилась горькими слезами. Так никогда не смогла быть Ирдога счастлива в любви.
С тех пор демоны чтут свою пару, если находят ее, и не бросают. А иначе влачить им серые дни как предавшей единственного Ирдоге».
- Сказка? - спросила Айлин у книги.
В ее представлении и по воспоминаниям из детства, сказки, это когда прекрасный человек встречал прекрасную деву и, несмотря на невзгоды, они оставались вместе и в жизни, и в смерти. Здесь же сказка оказалась с печальным концом.
Айлин полистала другие.
Многие были похожи на эту: порицали предателя и заканчивались смертью одного или двух демонов.
Айлин вдруг подумала: а где пара самого Арога? Он был уже довольно взрослым. Конечно, демоны находили своих в разном возрасте, да и смерти в детстве или юности никто не отменял.
Спросить было не у кого. Радда наверняка проклянет ее еще раз.
Айлин долистала до конца книги. Из нее вывалилась фотокарточка. Айлин подняла ее и уставилась на юную демонессу. Та была брюнеткой, чрезвычайно симпатичной и хрупкой для своего вида. Айлин вгляделась в ее лицо. Ей показалось, что они с этой девушкой похожи, только у той были более крупные глаза и челюсть потверже.