Они испуганно переглянулись.
– О Судьбы! – пробасила Лабранца в самой своей властной манере. – Уж вам-то вовсе нечего из-за этого мяться. Или, по-вашему, я голых мужчин не видела? Не дурите! – Тем не менее, она подошла к иллюминатору, выходившему на реку, протерла его в середке и посмотрела наружу.
Джасбур разделся с большим облегчением. И осторожно подошел к ближайшему ларю. Там под воздействием огоулграта могло оказаться что угодно – он бы не удивился, увидев клубок ядовитых змей. Он отбросил крышку и тут же отскочил.
– Еда! – завопил Ордур, проскочив мимо него. Ларь был наполовину полон сухарей. Оба упали на колени и принялись жадно грызть их, забыв о том, что мокры и совсем наги.
Гром проворчал где-то в отдалении. Рукоплескания дождя на крыше внезапно стихли.
– Непогоду вы сотворили, Лабранца-садж? – прочавкал Джасбур с набитым ртом.
– Отчасти, – сказала она холодно. – Вероятно, начало положила я, но ты мне льстишь, если думаешь, что я способна сделать столько без чьей-то помощи. Несомненно, где-то поблизости есть, по крайней мере, еще один огоулграт, но скорее несколько. Они почувствовали мое воздействие и добавили свое.
В этом была вся Лабранца. Казалось, она обладает даром заручаться силами других для достижения собственных целей – в Рарагаше она доказывала это раз за разом. Заметил ее дар не только Джасбур, но применяла ли она лишь силу своей личности или же и судьбоносное воздействие, не знал, казалось, ни один человек.
– А кто? – требовательно спросил Ордур, громко хрустя сухарем.
– Те, кого вам было поручено отыскать, чтобы помочь им!
Джасбур чуть было не возмутился вслух такой несправедливостью, но удержался. Тем не менее, упрекать их было очень нечестно. На него и Ордура возложили непосильную задачу. Опознать огоулграта способа не существовало. Джоолграта – пожалуйста. Ничего трудного. Ордур в этот момент совершенно очевидно был авайлгратом, но обычно преображения бросались в глаза куда меньше. Другие меченые могли либо скрыть свою силу, либо употребить ее, не выдав места, где находились.
– И почему вы вообще в Толамине? – продолжала она. – Вас послали в Далинг.
– Далинг изгнал всех уцелевших, были они мечеными или нет. Мы подумали, что кто-то мог отправиться сюда. У них другого выхода не было.
– Сухарей заметно убыло. Несомненно, вы плохо питались. Что случилось со всеми вашими деньгами? Нет, не трудитесь объяснять, я легко догадаюсь и так. – Она принялась заглядывать в лари, хлопая крышками. Через несколько секунд она хмыкнула. – Одеяла. Ничего, сойдут. Ну-ка, вытритесь!
Она перебросила им охапку одеял и продолжала свою инспекцию. Джасбур решил, что голод он притупил, а глотать и дальше крошки сухарей, поразительно напоминавшие опилки, ничем их не запивая, он уже больше не мог. А потому выпрямился и начал вытираться.
– Докладывайте! – приказала Лабранца. – Сколько меченых вам удалось отыскать?
– Троих, садж. Джоолграта, огоулграта и ивилграта.
– Когда я уехала, ни один из них еще не появился.
Путь до Рарагаша был долгим. Когда Джасбур в последний раз видел ивилграта, бедняга опережал толпу озверевших преследователей чуть больше, чем на бросок камня.
– Пока нам придется забыть про остальных беженцев, – объявила Лабранца, достигнув конца каюты и повернув обратно. – Есть более важное и неотложное дело.
Как ни хотел Джасбур освободиться от порученной ему миссии, такая новость его не обрадовала.
– Слушаю, садж.
– Тибал Фрайнит. Ты его знаешь? А! Вот одежда.
– Шуулграт? Высокий, долговязый? Лет двадцати пяти?
– Он самый. Ушел из Рарагаша около месяца назад без всяких объяснений. Направился он куда-то сюда. – Лабранца подошла к Джасбуру и протянула ему балахон со штанами. – По-моему, они тебе впору.
Он молча отбросил одеяло, но тут же вспомнил, что пока он мужского пола, а она – нет, и торопливо повернулся к ней спиной.
Почему Лабранца Ламит преследует Тибала? Обитатели Рарагаша были вольны приходить и уходить, когда им заблагорассудится – во всяком случае, так он всегда считал. Может, она соблаговолит объяснить, может, нет.
– Видел его, – пробурчал Ордур. Он все еще вытирался.
– Да? – Огоулгратка посмотрела на него грозным взглядом.
– Не верь ему, садж, – сказал Джасбур. – Он сейчас соображает не больше дохлого борова.
Она обожгла его свирепым взглядом.
– Но это объясняет, почему мое воздействие привело вас сюда. Когда?
Ордур почесал в курчавых волосах.
– Э-э… Два дня назад? Может, три…
– Ты говорил с ним?
– Э-э… Нет.
– Почему?
Он попятился.
– Так он бы меня не узнал, Лабранца-садж!
Она переглянулась с Джасбуром.
– Но ты бы мог сказать ему, кто ты.
– Нет, садж. Он был в лодке.
– А! И в какую сторону он плыл?
Ордур снова почесал в голове. В другой руке он держал одеяло. Своей наготы он не замечал. Вероятно, он даже не помнил, что пол у него мужской.
– Не помню.
Лабранца сердито пожала плечами и вернулась к ларю с одеждой.
– Лодку тащили волы? – терпеливо спросил Джасбур. Ордур задумался, сощурив разные глаза.
– Нет.
– На ней был парус?
– Да.
Значит, плыл он вниз по течению, но Лабранца была способна сама сделать тот же вывод.
– Ниже по течению есть только Далинг, – сказала она. – Так вот куда он направлялся! – Она бросила Ордуру балахон и штаны. – Башмаков я не нашла. Мы отправляемся в Далинг. Нам необходимо найти Тибала Фрайнита!
Возможно, вытершись и надев приличную одежду, Джасбур осмелел. Во всяком случае, он перевел дух и спросил:
– Почему, Лабранца-садж?
Она бросила на него взгляд, способный расплавить кости.
– Карпанцы перешли Нилду.
Новость действительно скверная, но какая связь? К счастью, Ордур как будто умудрился слушать, одновременно зашнуровывая штаны. Во всяком случае, он сказал:
– А?
Лабранца посмотрела на него чуть менее грозно. Быть может, она все-таки была способна испытывать жалость.
– Это означает войну: карпанцы ничем не лучше, чем в свое время были зарданцы, а возможно, и хуже, особенно для нас.
Джасбур вздрогнул. Он слышал, как карпанцы смотрят на меченых. Зарданцы пощадили Рарагаш, когда разгромили империю, карпанцы их примеру не последуют. Но при чем тут Тибал Фрайнит?
– До Нилду же очень далеко.
Иллюминаторы с одной стороны посветлели. Шум дождя смолк совсем. Означает ли это, что огоулграты перестали воздействовать? Или последует что-нибудь еще хуже?
Лабранца быстро пошла к двери, но перед ней остановилась и повернулась к ним.
– У нас есть основания полагать, – сказала она, – что Тилбат прозрел пришествие Обновителя.
Джасбур охнул:
– Чушь! – и, не удержавшись, добавил: – Никто теперь в этот бред не верит, правда же?
Он заработал еще один грозный взгляд Лабранцы.
– Ах, так! – сказала она.
– Империя же погибла сто лет назад! Я хочу сказать. Ну-у… Чудесная новость, если это правда!
– Может, да, может, нет, но в любом случае она означает войну и потрясения.
Она говорила так, будто шуулгратские пророчества были безошибочными, хотя никто их такими не считал… А вдруг? Что, если ей известно что-то, чего не знает он?
– А что говорят другие шуулграты?
– Разумеется, ничего. Уклоняются. – Она улыбнулась змеиной улыбкой. – Но мы ими занимаемся.
Она о джоолгратах? Джасбур снова вздрогнул. Лабранца намекала на что-то очень и очень скверное. Ну да от нее можно ждать чего угодно! Именно беспощадность делает ее такой страшной. В большинстве своем огоулграты пускали воздействие в ход с опаской: ведь оно могло повредить им с такой же легкостью, с какой и помочь в достижении их цели. Огоулграты умирали не обычной смертью – от удара молнии или проваливались в землю, разверзавшуюся у них под ногами. Все судьбоносные силы были обоюдоострым оружием. Лабранца же, как будто не знала колебаний и делала, что находила нужным, словно бы не задумываясь о возможной цене.