- Кааак эээто помееетил? – округлил глаза мальчишка.
- Так вот и пометил, как собаки в городе заборы метят. Лапу поднял и пометил. Ой, и вонючая волчья струя!.. А волк царапнул по земле задними лапами и на тропу вернулся. Остальные волки не шелохнулись, ни звука не издали. Только когда их вожак двинулся дальше, пошли вслед за ним. Следующей шла волчица, подруга вожака. На секунду приостановилась, ноздри дернулись у неё, глянула грозно, как будто предупреждала, чтоб я не шевелился. Так мимо меня прошла вся стая, волков двадцать. Кто рыкнет, кто ухом дёрнет, а кто, не глядя в мою сторону, хвост поджав.
Посидел я ещё сколько-то. В себя пришёл. Ползком до валежника добрался, пару толстых хворостин поровней к ноге ремнём примотал. Выбрал ветку с рогатиной, наподобие костыля, сучки пообломал. Кое-как поднялся и по волчьей тропе стал в обратную сторону выбираться из волчьего лога. Медленно, по чуть-чуть. Не торопился, потому как знал, что волки за мной не вернутся.
Часа через полтора, может два, мне навстречу и ребята наши из охотнадзора вышли. Поймали того гада, который так подло напал. Шрамы эти мне – на всю жизнь память.
- Дядь Вань, а почему волки не напали на тебя?
- И сам не знаю. Толь сытые были после охоты, толь почуяли, что жизнь свою за так не отдам. Страха, наверное, не учуяли. Страх-то, он знаешь, как воняет? Почище волчьей струи. Труса не то что волки, люди по запаху определяют.
***
После рассказов о таежных обитателях и легенд об уссурийской тайге, счастливый ещё и от того, что мама разрешила спать на верхней полке, Ванька ворочался, что-то бормотал во сне. Наверное, ему снились таёжные приключения.
Катерина проснулась, когда за окном стало светать. Поезд замедлил ход, видимо скоро должна быть станция. Странный попутчик тихонько поправлял одеяло Ванечке.
- Не хотел разбудить, - шепнул он, - Приехал я. Хороший парень у тебя растёт, Катерина Вадимовна. Вот, подарок ему на память.
Он поставил на столик миниатюрную деревянную фигурку волка, мастерски вырезанную из дерева.
- Спасибо! Обязательно передам.
- Счастливого вам пути!
И он вышел из купе, тихонько притворив за собой дверь.
Конец