Древние силы, к которым я воззвал, начали заделывать эти пробоины. Но делали они это слишком медленно. Им-то спешить некуда. Они холодны и бесстрастны. И им абсолютно плевать на жизнь какой-то смертной. Они просто выполняли договор, заключенный между неведомыми участниками многие тысячелетия назад.
И если бы не медведь, я бы умер. Вместе с чародейкой. Без вариантов. Все мои силы истощились бы за считанные минуты. Но медведь оказался силен. Его энергетический потенциал был невероятно огромен. Вся загвоздка состояла лишь в том, что я должен был контролировать интенсивность и объем поступающего от медведя потока энергий. Если бы я этого не делал, меня просто разорвало бы на части.
Это был титанический труд. На грани невозможного. На самом краю пропасти. У самых ворот смерти. Мне нужно было ждать, пока затянутся раны чародейки. И ждать пришлось очень долго. Несколько раз я был на грани обморока. В эти моменты приходилось увеличивать поток идущей от медведя силы, рискуя при этом быть уничтоженным его внутренней энергией.
И когда у меня уже не оставалось сил терпеть, когда я чувствовал, что вот-вот провалюсь в бездонную черную пропасть, то внезапно ощутил, что наш с чародейкой магический потенциал уравновесился. А это значит, что энергия перестала вытекать из ее тела. Сила, заключенная в сообщающихся сосудах наших соединенных древним заклинанием тел, пришла в покой и стала быстро пополняться.
В этот момент я резко отстранился от лапы медведя. Я не имел абсолютно никакого понятия, насколько сильно опустошил своего косолапого соратника. И поскольку за все время наших с ним странствий, я успел весьма и весьма к нему привязаться, то в мои планы отнюдь не входило нанесение непоправимого ущерба моему боевому товарищу.
Я разлепил веки и бросил быстрый взгляд на медведя. Тот лежал ничком и преданно смотрел на меня.
— Ты как? Идти сможешь? — мысленно спросил я и тут же получил положительный ответ.
Медведь поднялся на лапы, чтобы продемонстрировать мне свое состояние. Правда, сделал он это с таким трудом, словно на него навалился тяжкий груз. Я понимал, что моему соратнику требовался отдых, но и тушу василиска оставлять надолго без присмотра мне не хотелось.
— Возвращайся на дорогу. Охраняй груз. Сможешь? — Я с беспокойством посмотрел на медведя.
Тот пару раз кивнул головой, выпустил из пасти язычок пламени и неровным шагом двинулся в сторону места нашей вынужденной стоянки.
Я привалился к стволу большой ели и прикрыл глаза. Сейчас мне требовалось хотя бы полчаса медитации, чтобы восстановить и уравновесить свои магическую и жизненную силы. Главное не провалиться в сон. Спать посреди дикого леса, даже если аномальная живность не проявляет по отношению к тебе никакой агрессии, не очень хорошая идея. Особенно если рядом опытная чародейка, от которой, когда она очнется, можно ожидать чего угодно.
Я погрузился в транс и принялся уравновешивать мой взбесившийся магический исток. Одновременно с этим необходимо было восполнять запасы жизненной силы. И сделать это нужно за максимально короткое время, желательно, пока не очнулась чародейка. Однако тут я немного просчитался.
— Ты кто, черт подери, такой? — внезапно раздался у меня над ухом слабый и хрипловатый женский голос. В тот же момент моей шеи коснулась холодная сталь клинка.
— Не советую тебе этого делать, — спокойно ответил я, на открывая глаз.
— И как же ты мне собираешься помешать? — услышал я насмешливый ответ.
— Никак, — равнодушно парировал я. — Мне это и не нужно. За меня все сделает заклятие, которым я вернул тебя с того света. — Я продолжил сидеть с закрытыми глазами. Дыхание мое оставалось ровным, а сердце продолжало работать в полусонном темпе.
Сталь клинка слегка прорезала кожу на моей шее. Ровно настолько, чтобы я ощутил боль и из маленькой ранки начала сочиться кровь. Простейшим магическим усилием я остановил кровотечение и продолжил медитировать.
— Дьявол! — услышал я изумленный и раздосадованный возглас. И тут же клинок убрался от моей шеи.
— Дай мне еще пять минут. А потом мы поговорим, — тихо ответил я. — Тебе, кстати, тоже не помешало бы погрузиться в транс.