— Вот и прекрасно! А если прямо сегодня? Скажем, в семь вечера? Успеете собраться?
— В семь я буду готова, князь, — весьма многозначительным тоном промурлыкала Елизавета Михайловна.
У генерал-губернатора даже лоб вспотел от такого ответа.
— Куда за вами заехать, чудесная моя? — поедая баронессу весьма откровенным взглядом, спросил Михаил Петрович.
— Гранд Отель Европа на Михайловской, любезный князь.
— Ровно в семь вас будет ждать у входа мой личный бронированный лимузин, — слащавым голоском проговорил Михаил Петрович, не в силах оторваться от собеседницы. Когда ему это все-таки удалось, он взглянул на меня и сказал: — Александр Андреевич, у меня к вам будет весьма необычная просьба. И я очень надеюсь на ваш положительный ответ.
— Смело говорите, что вы хотите, князь. Мне будет приятно выполнить любую вашу просьбу, — радушно улыбнувшись, ответил я.
— Понимаете, любезнейший Александр Андреевич, — несколько нерешительно протянул генерал-губернатор, — мне так понравился ваш особняк, что я бы хотел попросить вас сдать его мне на время вашей поездки в Казань. Он вам на этот период без надобности, а мне по большей степени нужен будет только второй этаж с его восхитительными залами, да подвал для временного хранения коллекции вин. У меня, знаете ли, через месяц день рождения. Я бы хотел отпраздновать его в том числе и здесь. Назовите любую цену, князь. Даю вам слово, я торговаться не буду.
— Ну что вы, Михаил Петрович? Какой может быть торг между друзьями, коими мы с этого момента, надеюсь, являемся? Я отдам вам его бесплатно. Пользуйтесь на здоровье. И раз уж вам нужен подвал, то запланированный там ремонт я перенесу на более позднее время. Только вот не смущает ли вас то, кхм, нелепое недоразумение, поселившееся на третьем этаже?
— Ни в коей мере, князь, — вполне решительно ответил генерал-губернатор. — И если вы к тому времени не избавитесь от него, то я готов вам в этом помочь. А за ваше щедрое предложение огромная вам от меня благодарность. Я этого не забуду, Александр Андреевич, и отплачу вам такой же искренней дружбой.
Князь Зубов встал из-за стола и протянул мне руку. Я в свою очередь тоже поднялся со стула, и мы обменялись крепким рукопожатием.
— А сейчас прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть. Мне надо подготовиться к отъезду. — И Михаил Петрович, любезно откланявшись, торопливо направился к выходу из столовой.
Когда дворецкий вернулся и доложил, что генерал-губернатор отбыл, я повернулся к Елизавете Михайловне и спросил:
— У вас все готово, мадмуазель?
— Не извольте беспокоиться, князь, — ровным и несколько холодным голосом ответила она, скинув опостылевшую маску обольстительной красотки, — ваше задание будет выполнено так же четко, как и все предыдущие.
— Все, что было раньше, это детский лепет по сравнению с тем, что потребуется от вас сейчас, Елизавета Михайловна. Вы точно справитесь с этим в одиночку?
— Не сомневайтесь, Александр Андреевич. Второй раз на те же самые грабли я не наступлю. Если в прошлый раз я была остановлена в шаге от цели, то сейчас я доведу дело до конца. — В глазах чародейки сверкнула холодная ярость.
— Хорошо, баронесса. Ваша уверенность похвальна. Что же касается князя Филатова…
— Я прекрасно помню все ваши инструкции, Александр Андреевич, — холодно оборвала меня чародейка. — Князь Филатов не умрет. У меня под контролем основные направления, через которые могут действовать убийцы: сауна, личный транспорт, ресторан, клуб, казино. Средства слежения установлены, информация стекается в оперативный штаб, где заправляет наш с вами общий знакомый.
Я, прищурившись, посмотрел на Елизавету Михайловну и задумался на минуту.
— Иван Рогачев? — наконец, предположил я.
— Вы весьма проницательны, ваше сиятельство, — с хитрой улыбкой ответила чародейка.
— И как же вы уговорили его оставить свой торговый поселок?
— Если я пожелаю, то могу быть очень убедительной. — И чародейка, легонько закусив аппетитную губку, окинула меня многозначительным взглядом.
— Охотно верю, Елизавета Михайловна, — равнодушно ответил я, всем своим видом намекая, что ее фокусы на меня не действуют. — Рогачев в курсе вашего задания?
— Он знает ровно столько, сколько и должен, то есть почти ничего, — лениво ответила чародейка, отхлебнув вина из хрустального бокала.
— Выражайтесь яснее, мадмуазель. Он будет вас прикрывать или же просто сидеть в штабе и отсеивать для вас информацию? Если второе, то что-то на Рогачева это не слишком похоже. — В моем голосе прозвучали вполне обоснованные сомнения.