— Меня всегда расстраивала, князь, эта ваша дурная привычка все держать под контролем. — В голосе чародейки послышалось легкое раздражение. — Если уж вы мне поручили это задание, то я оставляю за собой право выполнять его так, как мне заблагорассудится. Вам же, насколько я понимаю, нужен оговоренный результат? Его вы и получите, можете в этом не сомневаться.
Я посмотрел на Елизавету Михайловну долгим задумчивым взглядом, потом кивнул и сухо произнес:
— Раз так, мадмуазель, то мне остается только пожелать вам удачи. А сейчас прошу меня простить, но меня ждут другие весьма неотложные дела. Прошу вас, наслаждайтесь обедом. А после Альберт вас проводит. Всего вам доброго. — Я встал из-за стола и, откланявшись, вышел из столовой.
Расположившись за рабочим столом в своем кабинете, я надолго задумался. По всей видимости прямо сейчас мне требовалось поменять некоторые мои планы и сделать это следовало как можно быстрее.
Я взял телефон и позвонил.
— Игорь Васильевич, зайдите ко мне.
Через минуту мой помощник был уже в моем кабинете.
— Вы хотели меня видеть, ваше сиятельство? — вполне будничным тоном спросил он.
— Да, Игорь Васильевич. Первым делом я хотел бы узнать: если вы на какое-то время покинете город, это не повредит ситуации в особняке?
— Нисколько, Александр Андреевич. Черная вдова и все ее прихвостни под нашим полным контролем вне зависимости от расстояния.
— Рад это слышать, Игорь Васильевич, — слегка улыбнувшись, ответил я. — Тогда вам как можно оперативнее следует вылететь в Казань. От этого может зависеть успех всего нашего предприятия. И вот что конкретно вам следует там сделать…
После того, как Игорь ровно через час покинул особняк и отправился в аэропорт, пришел и мой черед собираться в дорогу. Все, что мне нужно было в пути, поместилось в небольшую дорожную сумку. Когда все было готово, я вызвал дворецкого.
— Альберт, — сказал я ему, — мне нужно ненадолго улететь в Париж по делам семьи. На время моего отсутствия вы остаетесь за главного. Если местные обитатели начнут вести себя неподобающим образом, сразу же сообщайте мне и Игорю Васильевичу. Если же кто будет интересоваться на мой счет, сообщайте им то, что я вам только что сказал. Из Парижа вернусь, как закончу дела. Надеюсь, в течение недели управлюсь.
— Слушаюсь, ваше сиятельство, — поклонившись, ответил дворецкий.
— И, Альберт, организуйте мне как можно скорее чартер до Парижа.
— Всенепременно, ваше сиятельство. — Дворецкий еще раз поклонился и поспешно вышел из кабинета.
Ну что ж, меня ждал Париж, но лишь для того, чтобы, исчезнув на его суетливых улочках, я инкогнито вернулся обратно, туда, где сейчас сходились линии судеб моих врагов и моих друзей — в Казань.
Глава 20
Вчерашний день у Михаила Петровича Зубова не задался с самого утра. Во-первых, он практически не спал после своего позднего прибытия в казанскую резиденцию. А, во-вторых, как ни странно, но ему очень не хватало своего расторопного адъютанта, который так некстати повредился умом и был весьма умело ликвидирован Серыми масками. Эта внезапная и скоропостижная смерть Андрея Филипповича обошлась генерал-губернатору в чрезвычайно кругленькую сумму. А впереди предстояли еще более крупные траты.
Дело в том, что Михаил Алексеевич Филатов, арест которого, по словам князя Островского, должен был произойти со дня на день, слишком много знал. И эти весьма опасные знания могли стоить князю Зубову не только места, но и свободы, а возможно даже и жизни. Поэтому Михаил Петрович без всяких зазрений совести вполне резонно рассудил, что умирать он не хочет, а лучше пусть умрет многоуважаемый князь Филатов.
Но это было гораздо проще решить, чем сделать. В отсутствие своего адъютанта генерал-губернатору пришлось самому решать этот вопрос. И, в отличие от Андрея Филипповича, делал он это не столь эффективно и быстро, а средств израсходовал гораздо больше.
Но самым отвратительным являлся тот факт, что предпринимаемые им решительные меры по какой-то причине оказались весьма неэффективны. Два покушения провалились. Бомба, заложенная под автомобиль князя, не сработала. А отравленную сигару в недрах Имперского клуба выкурил вместо князя Филатова его протеже, барон Пирогов Иван Владимирович, который на свою беду приехал на пару дней в Казань. И, как назло, на следующее утро все передовицы местных газет муссировали единственную тему: скоропостижную кончину бедного барона от внезапного сердечного приступа.
Именно по этой причине князь Зубов не спал уже вторую ночь подряд. Провалившиеся покушения, отсутствие верного помощника и, что самое главное, опасность раскрытия того факта, что именно он, генерал-губернатор, являлся заказчиком убийства этого недоноска, графа Радищева, вселяли в него ужас.