— Значит, принял, говоришь? — задумчиво пробормотал Михаил Петрович. — Ну, будем надеяться, что это на самом деле так. Где пациент сейчас?
В трубке воцарилось долгое и напряженное молчание.
— Уважаемый, не испытывай мое терпение. — Генерал-губернатор почувствовал неладное и у него внутри все сжалось. — Где пациент сейчас? — переспросил он, делая ударение на каждом слове. — И третий раз я свой вопрос повторять не буду. — В голосе князя прозвучала неприкрытая угроза.
— Его взяли, — прозвучал короткий ответ.
Михаил Петрович витиевато и при этом весьма нецензурно выругался.
— Когда?
— Сразу после лечения. На выходе из медучреждения.
Голос говорящего звучал равнодушно и отстраненно. И это еще больше взбесило Михаила Петровича. Он с негодованием обрушился на собеседника. Изысканные ругательства сыпались из уст генерал-губернатора, словно из рога изобилия. На середине очередной гневной тирады, его перебили:
— Ваше превосходительство, при всем уважении, я не ваш слуга. Прошу вас помнить об этом и впредь вести себя уважительно. Иначе лекарство может понадобиться вам. — После этого в трубке раздались короткие гудки.
Генерал-губернатор на несколько секунд застыл и лишился дара речи от столь дерзкого ответа. Однако, придя в себя, он все-таки признал, что слегка перегнул палку. Михаил Петрович прекрасно понимал, что нельзя так непозволительно грубо разговаривать с Серыми масками. Особенно, если твой собеседник — глава гильдии. Но он ничего не мог с собой поделать. Все напряжение последних дней выплеснулось в этом бурном потоке нецензурной брани. И, как ни странно, генерал-губернатору после этого заметно полегчало. Во всяком случае он вернул себе способность трезво мыслить.
Продолжая мерить шагами свой кабинет, он попытался здраво оценить создавшееся положение. Если князя Филатова арестовали, то для допроса его должны под усиленной охраной и в обстановке строжайшей секретности доставить в Петербург. В других местах дознание таких высокопоставленных фигур обычно не производились. А это значит, велика вероятность, что Михаил Алексеевич благополучно преставится еще до того, как его начнут обрабатывать, а уж тем более дойдут до нужных вопросов и шокирующих ответов.
Эта мысль несколько успокоила Михаила Петровича. Заметно оживившись, он подошел к небольшому шкафчику, достал из него бутылку коньяка и плеснул себе на донышко бокала. Немного поболтав ароматную, золотисто-шоколадного цвета жидкость, он опрокинул ее в рот, крякнул от удовольствия и через минуту уже вновь предавался мечтам о прелестной Елизавете Михайловне.
Ресторан «Царская охота», как ни крути, был одним из лучших в Казани. Михаил Петрович, как и князь Филатов, любил захаживать сюда. Для генерал-губернатора в этом заведении предлагали исключительный сервис и обслуживание: отдельное помещение и особое меню, в котором зачастую фигурировали не только изысканные блюда, но и не менее аппетитные красотки.
Но сейчас в последнем пункте у Михаила Петровича не было никакой нужды. Сегодня он ужинал в компании обворожительной дамы, которая сразу обратила на себя внимание как состоятельных и знаменитых завсегдатаев заведения, так и его персонала.
Во время трапезы князь Зубов не сводил восхищенного взгляда с Елизаветы Михайловны. Всё в ней сегодня было прекрасно: и чарующий взгляд больших карих глаз, и бархатный голос, и соблазнительное тело, прикрытое платьем ровно настолько, насколько позволяли правила приличия и хорошего тона.
— Право, князь, ужин был восхитителен, — томно проговорила баронесса, пригубив вина из изысканного бокала. — Но когда же мы с вами поговорим о деле, ради которого вы меня наняли?
— Любезнейшая Елизавета Михайловна, не извольте беспокоиться по этому поводу, — отложив вилку и промокнув губы салфеткой, ответил генерал-губернатор. — Мы же с вами договорились, что оплата у вас почасовая. И будем считать, что ваша работа началась с того момента, как мы вошли в это ресторан.
— Но все же, Михаил Петрович, — баронесса вопросительно и при этом несколько игриво взглянула на собеседника, — мне бы хотелось побыстрее приступить к делу. А для начала хотя бы понять масштаб работы, чтобы оптимально распланировать свое время.
Генерал-губернатор понимающе кивнул и еще раз непроизвольно скользнул взглядом по глубокому декольте баронессы.
— Хорошо, Елизавета Михайловна. Тогда прямо сейчас можем и начать. Только дело вот в чем: все свои документы и отчеты я из соображений безопасности храню в своем загородном имении. Да и окружение там, знаете-ли чудесное, располагающее к спокойной и плодотворной работе: лес, берег озера, чудесные закаты. Вид из окна кабинета просто потрясающий. Так что, если вы ничего не имеете против, то можем прямо сейчас туда и отправиться. Если мы задержимся, и вы захотите остаться, то в вашем распоряжении будет одна из трех гостевых спален. Если же нет, то мой шофер отвезет вас в отель по первому вашему требованию. — Михаил Петрович вопросительно посмотрел на баронессу, стараясь ничем не выдать своего волнения.