— А ты сам куда, старик? — спросила я.
— Я к горячим источникам вулкана, припасы отвезти, а потом чем дальше, тем лучше. — ответил дедуля и ещё раз нас осмотрел. — Подвезти? Или двух кур ощипанных могу дать в благодарность.
— Не через крепость же пойдёшь? Через Джун? И сегодня переправиться успеем? — спросила я, отгоняя за поводья лошадь от телеги.
—Золотой накинешь и успеем, тридцать серебра всё равно переплавщику уйдёт за сверхурочные. — подмигнул старик и с улыбкой покачав головой, я достала золотой и показала старику. — Договорились, но он пока у меня побудет, чтоб стимул был гнать.
—Запрыгивай тогда, красавица. — ответил он мне и я закинув сумку в телегу села рядом с извозчиком, положив рядом меч. — А что рыцарь твой как воды в рот набрал?
— Обет молчания. — отмахнулась я и дед с усмешкой стегнул своих ослов.
Купальня
«Опасно конечно, но за ночь козырь должен нас догнать. Ему переправа и сон не понадобятся. Эх, хорошо было бы сжечь переправочный плот, на тот случай, если выживший убийца ещё не успел добраться до подкрепления... но не стоит сейчас ещё врагов наживать. — подумала я, а потом моё сердце затрепетало сильнее. — И горячие источники! Отмыться и ещё немножко поиграть с котиком! М-м-м. Сколько я уже воздерживаюсь? Месяц, или чуть больше. Сегодня оторвусь с Фином по полной! Надо поспать чуть!»
— Фин! В смысле... уважаемый рыцарь Фин, я посплю немного, будьте на чеку. Спасибо. — не уверенно сказала я не зная, как разговаривают рыцари и оруженосцы.
Накопившаяся за два дня усталость напрочь меня срубила и прикрыв лицо забралом шлема опустилась в сон. Пару разведчиков посадила на Фина и телегу. Радиус обнаружения получился не слишком большой, но слух котика будет большим подспорьем.
— Эх дед, знал бы ты, какая она отзывчивая, добрая! Я верю ей, как себе! — услышала я тихий голос Фина на лошади, со стороны извозчика.
Ещё не открыв глаза, но уже пробудилась не подавая вида.
— И красавица! У неё правда такие буфера под доспехами, или это для отвлечения внимания? — спросил, продолжая разговор старикашка и я порадовалась, что вовремя проснулась.
— Ох, старик... лучше тебе об этом не думать, как и я, с ума сойдёшь. — ответил Фин мечтательно.
— А между ног то её уже оприходовал? — спросил заговорщически и посмеиваясь дед, а я поняла, что пора вмешаться.
—Кхе-Кхм...
— О, госпожа, вы проснулись! А мы почти на месте! — смущённо затараторил мальчик, под бездарную попытку деда скрыть тему их разговора красноречивым молчанием.
Осмотрелась, подняв забрало шлема. Вечер, узкая колея дороги вела через поле разнообразных трав, а сверчки наперебой верещали из каждого куста. Факел зажигать ещё рано, но переправа отнимет у нас как минимум час, а значит к источникам мы доберёмся уже в ночи.
«Плевать, я от намеченного не отступлю! Да и Фину хватит уже томится» — решила я, потягиваясь в тишине прикованных взглядов.
—Далеко ещё до переправы? — спросила я, встав на колени на сиденье и вытаскивая из короба ещё одно яблоко.
— Да вот уже, скоро будем! — ответил дед и стегнул своих осликов.
—Простите, госпожа. Дед вроде хороший, разговорил меня. — начал извиняться Фин, но я махнула рукой.
— Да брось, это я так, ради забавы. Чтоб не потешались над тобой, что слуга, а едешь на лошади вместо меня. — с набитым ртом проговорила я, уже наблюдая ворота рыбацкой деревеньки.
— Я так и подумал, госпожа, спасибо!
—Переправщик в Куньке мой брат двоюродный, так что я сейчас вас на причале оставлю и сбегаю за ним! — сказал старик, заехав в деревню.
Я конечно сразу напряглась от подобного заявления, но решила притушить свои инстинкты. Варианта иного, пересечь реку прямо сейчас нет, а ждать утра немыслимо.
—Вернёшься, получишь золотой. Мера предосторожности. И не говори, что у тебя нет тридцати серебра, в жизни не поверю. — ответила я на протянутую руку старика и он перестал улыбаться.
— Какие все недоверчивые... куда подевалась честь, взаимное уважение... — сетовал он, семеня вдоль длинного причала с пришвартованными маленькими лодками.
Большой плот с натянутой через деревянные колёса тросом стоял перед нами. Схема его работы проста. Паромщик вращал колесо в дальнем конце и с помощью зубчатых колёс и передаточных механизмов, плот двигался по тросу к противоположному причалу без опаски быть смытым течением.
«Наверняка сюда скоро придёт небольшой отряд королевской армии, чтобы контролировать эту переправу, так что мы вовремя» — подумала я и когда старик вернулся с мускулистым, заспанным бугаём мы погрузились на плот.
—Держи, старик! — протянула я золотой и он осклабился кланяясь.