Темнота заполонила всю улицу, и обрушилась на меня как лавина, пощадив только фонарь, который прикрывал мне спину. Кроме него не горела ни одна лампа, не было света ни в едином окне. Словно никто не засиживался до поздна, не смотрела телевизор и не сидел перед компьютером. Единственным источником света теперь был один оставшийся фонарь и отражавшее городские огни небо, которое заменяло горожанам свет звезд.
Окружавшая меня на безлюдной улице темнота словно старалась меня задушить. Было так тихо, что я слышала, как гудит освещающая меня лампа и как шуршит моя футболка в такт моему дыханию. Казалось будто я даже слышу, как сквозь грудь пробиваются звуки ударов сердце.
-Ну всё, хватит уже, -резко прозвучал знакомый голос из темноты, заставивший меня дёрнуться всем телом, словно от удара током.
Из темноты на испускаемый фонарём круг света вышел Шама в своем человеческом облике, только с красными лисьими ушами на голове и глазами полными раскаленного золота. Я была одновременно и рада его видеть и не перестала от этого меньше бояться - на нём не было куртки, которая была призвана скрывать уже расстегнутую кобуру с оружием и ножны на пояснице, а левый рукав рубашки был закатан до самого плеча.
-Шама?! -я на мгновение вцепилась в него взглядом, а затем снова попыталась проникнуть им сквозь окружающую тьму, из которой он появился. -Что происходит?!
Лис не обращал на меня никакого внимания, а тоже смотрел куда-то или на что-то в темноте на совершенно пустой улице.
-Не понял еще? -практически рявкнул лис стальным голосом. -Игры кончились, покажись.
-Ч-что ты говоришь? Я не понимаю!
-Да я не тебе! -мимолетно оглянулся на меня Шама. -А я ему!
Он указал человечески пальцем с острым лисьим когтем в темноту, и только тогда я увидела того, к кому он обращался. Всего в нескольких метрах от меня, на самой границе света и темноты, над землёй будто поднималась тень. Черный, полупрозрачный человеческий силуэт, который будто бы прикрывался от света рукой.
-Достал, -зло рявкнул Шама.
Лис махнул рукой, как если бы отбросил от себя нечто, и с силуэта тут же, словно внезапным порывом ветра, сдуло вуаль темноты. Мне хватило одного взгляда, доли секунды, чтобы понять, что это... моя бабушка Ангелина. Но чтобы поверить в это потребовалось гораздо больше времени.
Она была именно такой, какой я всегда её видела в наши редкие встречи. Длинное вечернее платье, строгие туфли на каблуке, хитроумно сложенные на голове волосы, холодные глаза и уставшее, умное лицо человека, чей возраст определяли не годы, а пережитые события.
-Б-бабушка? -сбивчиво произнесла я одними губами и опустила руки.
-А, так это вы, госпожа Свирель, -разочоваронно и даже с какой-то горечью произнес лис. -Вот так... сюрприз.
Бабушка Ангелина, до этого прикрывающаяся от света, распрямилась и приняла гордую, и агрессивную позу.
-Отойди от неё, и убирайся пока цел, -зло, как змея, прошипела она, не скрывая своего отвращения.
-Шама? -промямлила я, переводя взгляд с лиса на бабушку и обратно. -Что это значит?
-Должен подчеркнуть, госпожа Свирель, -недовольно процедил лис, не обращая на меня внимание, -что нам очень не нравится когда нас подслушивают.
-Мне плевать на то, что вам нравится, -глаза бабушки метали в лиса молнии, а каждое произнесенное слово она будто выплевывала, но лицо её оставалось холодным камнем. -Мне повторить еще раз или объяснить тебе каким-то другим способом?
-Да что здесь происходит?! -закричала я на близких мне людей, которые совершенно не обращали на меня внимание.
Только после этого бабушка словно признала моё существование и на мгновение оторвала взгляд от лиса, встретившись со мной глазами:
-Они использовали тебя как приманку, чтобы добраться до меня, -спокойно и жестко заговорила она, -только и всего.
-Пффф, -со всеми пренебрежением, на которое только был способен, шумно выдохнул лис, надув щеки и заставив свою непослушную челку взвиться вверх. -Что за вздор? На кой, по вашему, вы нам сдались?
Теперь и лис смотрел на меня, словно переманивая меня на свою сторону:
-Кто-то, -сказал лис, указывая на бабушку открытой ладонью, за которой она проследила так, будто в ней был нож, -пытался сунуть нос в наш ресторан, и получил по нему, после чего мы попытались этого кого-то выследить. А он в свою очередь увязался прямо за тобой, едва мы только с тобой распрощались. И вот мы здесь. Втроем, под светом фонаря. Прямо романтика.