-Я! Я всю жизнь занимаюсь колдовством, с малых лет и каждый день своей жизни, и думаешь если я позову огневиков, то они придут? Да даже десятый не появится! Третьего он позвал! Посмотреть! И ведь я! Я, не кто-нибудь, попалась ему как несмышленая девка, сказать кому стыдно...
Она залпом допила свой коньяк и снова вцепилась в меня глазами, словно я злила её всё больше и больше:
-Всполох они восстанавливают! Конечно, что же еще! Только благодаря этому чертовому Всполоху, который как спрут опутал всё и вся, мы последние в Европе от рабства избавились, только к концу века с большей частью людей как со скотом перестали обращаться! Вот что такое твой Всполох!
-Они говорят, что им не нравится то, каким был прежний Всполох, -неуверенно парировала я.
-Да они скажут что угодно, лишь бы тебя на свою сторону привлечь!
-Пусть так, всё же о них я знаю больше, чем о тебе, -процедила я.
Бабушка усмехнулась, словно её позабавила наглость в моём голосе, однако она явно не собиралась её прощать, потому что об её взгляд можно было уколоться до крови. Столкнуться же с ним и выдержать его было просто невозможно.
-Не знает она меня, -самой себе сказала она с необыкновенной грацией отпивая из бокала, -и это вместо того, чтобы сказать спасибо. И что же я могу тебе такого о себе сообщить? Ну кроме того, что тебе уже рассказал твой «друг».
-Он не рассказал о тебе ничего. Посчитал, что не в праве.
-Ха, -она театрально отвернулась, на мгновение посмотрев в окно, -вы только посмотрите какое показное благородство. И ведь от кого? И что же мне тебе поведать, внученька?
Её издевательский тон и высокомерие уже настолько выводили меня из себя, что пальцы оставляли на ладонях багровые следы. Она словно специально хотела меня разлить, чтобы в этом разговоре оставить за собой последнее слово.
-Да я не уверена, что даже знаю как тебя на самом деле зовут, -съязвила я.
-Следи за своим тоном, -строго, как недовольный учитель, возразила она. -Зовут меня Ангелина. Это - правда. Что еще? Родилась я здесь, в Москве, в тридцать девятом году.
-Отец родился в сорок девятом году, -пробурчала я смотря то в стол, то ей в глаза.
-В тысяча восемьсот тридцать девятом, конечно же, -сказала она как что-то само собой разумеющееся.
Сказать, что я была потрясена, значило ничего не сказать. Еще несколько очень долгих секунд я смотрела на неё и пыталась осознать мысль, что сижу напротив человека который родился в девятнадцатом веке, в первой его половине. И в том, что она не врёт у меня сомнений не было.
-Колдовство способно очень сильно продлить жизнь, -пояснила бабушка, словно читая мои мысли, -а в нём я преуспела.
-И... чем ты, ну, занимаешься?
-Я один из магистров Симфонии, тайного ордена, а занимаемся мы примерно тем же самым, чем занялась ты с твоим дружком-оборотнем. Мы находим и уничтожаем зло, бестий, для которых люди все равно что корм. Только не ради славы, и не ради золота, котором ты заполонила свою комнату, а ради того, чтобы люди не сгинули как в кошмарном сне.
-И вы за столько лет их всех не уничтожили?
-У этой работы нет конца, -язвительно, и в тоже время с горечью процедила она. -Эти земли и в лучшее время никогда не были спокойными. Сплошная глушь, в которой какие только отродья не водятся. И это еще без того, что люди с друг другом творили, а в прошлом веке стало только еще пуще. Великая война, гражданская, потом голод, красный террор, лагеря, потом снова война и сново голод. Стоит только одну мерзость загнать в землю, как две встают ей на замену, а Тьме так больше вообще никто не удивляется. У приезжих из-за границы от этого волосы дыбом встают, а для нас это каждодневная работа, рядовое событие.
-Что такое Тьма? -я задала этот вопрос аккуратно, осторожно, вспоминая, что об этом говорил Шама.
-Что такое Тьма? -зло, словно её оскорбил этот вопрос, выплюнула Ангелина. -Лучше молись кому хочешь, чтобы никогда не узнать этого на своей шкуре.
-Так и чего же ты хочешь от меня, бабушка? Чтобы я присоединилась к тебе?
-Нет, -её голос был тихим, но настолько стальным, чтобы я вздрогнула. -Ни в коем случае, даже мыслить об этом не смей.
-Это почему? -твердо и всё же чуть боязливо спросила я. -Я чем-то хуже тебя?
Тот её взгляд, который она обрушила на меня в следующий момент, я смогла выдержать не дольше секунды. Мне показалось, что от него у меня даже начало жечь кожу. Вместо ответа она вытянула в сторону руку, словно пыталась что-то схватить, и через пару мгновений, на ошаломительной скорость пронёсшись через всю квартиру, ей в руку прилетел меч. Мой меч.