В следующее мгновение, едва я прекратила перекатываться и видеть цветные пятна перед глазами, я почувствовала, как что-то держит мой ботинок. Я подняла голову и увидела, что лис вцепился мне в ногу и тащит на себя. Стоило мне только оторвать меч от земли, как он дёрнул меня на себя, потащил по земле и начал раскручивать. Не прошло и пару секунду, как мои лопатки перестали касаться травы, а лес и огонь вокруг слились в тёмно-зеленое и рыжее пятно.
Зубы лиса разжались, отправив меня в пылающую чащу леса, и моё плечо тут же переломило тоненькое молодое дерево. С трудом поднявшись на ноги, всё еще с мечом в руках, я видела пытающегося убить меня взглядом лиса, и как в следующую мгновение с шумом и треском огромная ель обрушилась на землю огненной кистью, наполнив воздух стремящимися в небо искрами.
Лис неспешно, преисполненный мощи и силы запрыгнул на пылающее дерево и огонь расступился перед ним. Его глаза пылали яростью, а изо рта выбивался самый настоящий огонь.
-Ты зря оставила дома свой страх, -прорычал он, -он бы сохранил твою жизнь.
Я набрала в грудь раскаленный воздух и побежала на него. Замах снизу вверх, зацепивший упавшее дерево и выкинувший в воздух еще один один сноп искр, и лис отпрыгнул назад на поляну, а я, оттолкнувшись от горящей ели, последовала за ним. Прорвавшись сквозь огонь, с занесённым над головой мечом, я прыгнула вперед и увидела его, стоящего среди примятой травы, и в глазах его теперь была не злоба, не ярость, а удивление и... восхищение, переходящее в восторг. Он опомнился от него в самую последнюю секунду, увернувшись от лезвия и отпрыгнув назад на головокружительные семь метров.
Я побежала за ним и мы вновь закружились в знакомой мне игре, где я догоняю, а он убегает. Я гналась за ним только чтобы разрубать воздух в считанных сантиметрах от его меха, а он прыгал, перекатывался, отталкивался от деревьев и прятался за ними. Всё было как прежде, только теперь наша игра вышла на новый уровень - я не уставала, не боялась, рубила и колола без устали, и не давала ему ни единого шанса застать меня врасплох, а ему требовалось всё больше и больше усилий, чтобы избежать моего клинка.
И вдруг, как озарение, на меня снизошло простое и ясное понимание - никогда еще я не чувствовала себя так хорошо. Никогда я не было настолько в своей стихие, никогда так полно не ощущала своё тело, его тяжесть и легкость, притяжение земли и обволакивающий меня и сопротивляющийся мне воздух.
“Счастье”. Это слово и чувство возникло в моём сознание как яркая белая вспышка, и разлилось золотистым теплом по всему телу. Никогда еще я не чувствовала его так явно, всем телом, всю полноту и весь смысл этого понятия. Время тянулось медленно, боль исчезла, раскаленный воздух перестал жечь легкие, меч казался невесомым, и единственная чего я хотела, чтобы это чувство не покидало меня.
-Минута, -произнес лис.
Произнес без злорадства, без ухмылок и ужимок. Он просто считал, и тоже наслаждался игрой, только в этот раз не один, а вместе со мной.
Мышцы пылали вместе с окружающим лесом, и пускай они и не думали слабеть, но я знала что усталость рано или поздно придет, и даже если я буду полна сил когда выйдет моё время, то игру мне так не выиграть. Я не хотела, но вынуждена была признать, потому что тут не было место гордости - какой бы быстрой или сильной я не была, лис всегда был на шаг впереди. Сколько бы я усилий не прикладывала, он всегда мог приложить больше, а значит нужно выиграть хитростью, которой у него тоже было в избытке.
-Тридцать секунд, -прохрипел он и вновь отпрыгнул, чтобы избежать удара мечом по голове.
Я пыталась загнать его в угол, но всё было тщетно. В отличии от меня он не боялся пожара, который устроил, и будто имел глаза на затылке - за весь наш бой он ни разу ни на что не наткнулся и всегда действовал так, будто точно знал, что у него за спиной. Не велся он и на мои уловки, когда я пыталась изображать усталость и опускала руки в надежде, что он прыгнет на меня. Лис с хирургической точностью рассчитывал каждое моё и своё движение, и тогда я поняла, что единственный способ его победить - это совершить ошибку.
Оттолкнувшись от земли я побежала на него занося меч над головой одной рукой. Когда я поняла, что бежать быстрее уже не смогу я прыгнула вперед. Прыгнула вперед изо всей силы, без надежды удачно приземлиться, и ударила точно также, со всей силой и метя ему в грудь. И конечно же промахнулась. Лис со всей своей грациозностью легко отпрыгнул назад и одарил меня хитрой улыбкой, когда разминулся со сталью на пару сантиметров, а вес меча в моей руке едва не вывернуло плечо из сустава. И тогда, пока я стремилась к земле, но еще не коснулась её, меч зашел мне так далеко за левое плечо, что этого хватило чтобы сделать еще один удар в обратном направлении. Закричав от боли в плече я увидела в глазах лиса удивление и осознание того, что он попал в ловушку, а затем ощутила, как сталь коснулась его груди.