Я вопросительно посмотрела на него, а потом продолжила изучать экран телефона. Не найдя ничего похожего я начала перемещать карту и через какое-то время лис начал комментировать мои действия фразами “тепло” и “холодно”, будто он видел, куда я смотрю.
А потом я увидел место, которое он имел в виду, и не поняла, как не увидела его раньше.
-Горячо-горячо, -довольно и снова хищно сказал лис.
Это была практически круглая область на карте, покрытая зеленой краской, изображавшей лес, по окружности которой выстроились деревни, посёлки и маленькие городки. Внутри же области не было ничего, ни поселений, ни дорог. Было даже похоже будто они старались обогнуть эту область, избегали её. Одна дорога даже делала большой крюк, только чтобы не проходить через эту безымянную зелень.
-Что это? -настороженно спросила я, очень четко предчувствуя нечто нехорошее.
-”Гиблое место”, как говорили раньше, -просто ответил лис и откинулся обратно на стул, возвращая телефон в карман куртки.
Мне очень не понравилось, как это прозвучало.
-Гиблое почему? Что там?
-Гиблое потому, что там пропадают люди, это самое главное. Давно, уже лет двести, если не больше, и пропадают до сих пор, кстати.
Я нервно сглотнула и надеялась, что он это не заметил. Еще никогда в жизни я не была так близко к подобным историями, вот только сейчас мне не приходилось сомневаться, что они реальны. И было это так неожиданно мерзко и противно - всю жизнь я хотела стать частью таких историй, а сейчас боялась просто о них думать.
-Откуда ты знаешь?
-Ну, -лис сделал пространный жест, -у меня есть неплохая домашняя библиотека, плюс несколько скучных ночей в газетных архивах, всякие сводки по проишествиям. В общем когда к этому месту последний раз отнесли не серьезно, где-то в начале семидесятых, власть советов решила провести там дорогу. Что, в общем-то, логично. После двух месяцев строительства, когда пропал уже пятый рабочий... Ну в общем решили всё бросить и построить дорогу в обход, а рабочих искали, да так никого и не нашли. Только потеряли парочку из тех, кто их искал. Люди там и сейчас пропадают, по незнанию, всякие туристы-дачники. Местные туда не ходят.
-Дичь какая, -с полной серьезностью сказала я. -Ну так и что там на самом деле?
-Скажем так - у меня есть предположение, даже гипотеза, -задумчиво ответил Шама, изучая потолок, -но озвучивать пока не стану. Могу в корне ошибаться.
-Так и зачем тогда туда идти, если там так опасно?
-А ты сама подумай. Чтобы там ни было - оно там давно, но за пределы своих границ не выходит, но и случайно зашедших не выпускает. Что это может быть?
-Да понятия не имею! Ты же сам сказал, что в твоём мире чего только нет... -а потом меня будто осенило. -Это ловушка. Охрана. Кто-то что-то охраняет?
-А-га, -медленно протянул оборотень и также медленно кивнул. -А для чего выставляют охрану?
-Если есть что-то ценное, -наконец поняла я. -Так вот зачем ты хочешь туда пойти.
Лис довольно улыбнулся, щелкнул пальцем и им же указал на меня, но ничего не сказал.
-Но зачем тебе там нужна я?
-Ну, во-первых - одному мне будет просто скучно. А во-вторых - так мы выполним наш с тобой уговор. Научишься чему-нибудь полезному по дороге, да думаю и для тебя там тоже что-нибудь ценное найдется.
-А почему ты решил, что ты там не пропадешь?
-Потому что там пропадают люди, -он указал открытой ладонью на зал, а потом на себя, -а не лисы. И скажу тебе по секрету - я очень крутой. Со мной ты там не пропадешь. Да вообще нигде не пропадешь.
-И когда ты собираешь туда пойти?
-Завтра, -спокойно ответил лис, словно говорил о походе в магазин. -Семь утра, Рижская платформа.
“Завтра!” - зазвенело у меня в голове. К такому я была просто не готова. “Так рано... слишком рано”.
Я молчала, и лис тоже молчал. Пил пиво маленькими глотками, быстро опустошал корзину с чипсами, с любопытством изучал посетителей бара, а на меня даже не смотрел. Видимо это был его способ показать, что он не собирается на меня давить.
-Если я пойду, -медленно произнесла я, -мне может понадобиться меч?
-Ты что, меня плохо слушала? -нахмурился оборотень.
-Нет, я имею в виду, что мне вообще с собой брать для такого?
-Ах, это. Соберись как для похода, -в его голосе снова появилось легкое добродушие. -Маленького такого. Я вообще рассчитываю свалить от туда уже когда темнеть начнёт, ну, знаешь, туда и обратно, но мало ли.
Я снова замолчала думая ни о чем. То смотрела на свою кружку, к которой едва притронулась, то коротко на него, то на стол. Нерешительность переходящая в ступор. Ужасное чувство.
-Почему-то мне кажется, что это очень плохая идея, -вслух произнесла я собственные мысли.