Я завороженно смотрела как Шама, видимо силой одной мысли, или еще чего-то, оставаясь совершенно неподвижным, управляет огнём. Его поток то раздваивался, то соединялся, то закручивался в спираль и был похож скорее на поток горящего газа или лавы.
-Как ты это делаешь? -спросила я, не отрывая взгляда от огня.
-Колдовство, -просто ответил Шама, тоже безотрывно смотря в огонь, а не на добычу, которую он жарил. -Это не так сложно. Нам, лисам, к тому же, благоволят боги огня, так что нам это даже чуть легче, чем многим. А у меня с ними так и вовсе особые отношения.
Лис запустил руку в огонь и преспокойно переложил несколько полыхающих, раскаленный до бела и красна веток. Трудно подобрать слова, чтобы описать то, что чувствуешь, когда видишь такое. Я думала, что ему, как и всякому живому существу, будет больно. Я думала его мех загорится или начнёт тлеть, но ничего не произошло.
-На, держи, -просто сказал лис, и бросил мне что-то.
Я изгибалась всем телом пока следила за полётом чего-то небольшого и черно-белого, и только в последнюю секунду поняла, что ко мне летит раскаленный уголь. Я машинально поймала его и начала подбрасывать в руках как раскаленную картошку, а потом забросила его обратно в костёр.
-Ты чего, сдурел?!
-А ты что, обожглась? -всё тем же спокойным голосом спросил лис.
Я посмотрела на свои руки, которые чуть почернели от соприкосновения с углём, но не почувствовала ничего и близкого похоже на ожог или боль.
-Как это? -спросила я, когда до меня дошла суть того, что только что случилось.
-Пока ты со мной - огонь тебя не тронет, -сказал он и лег на бок, прямо на землю, подпирая голову рукой. -Давай, возьми его.
Я неуверенно смотрела то на него, то на лежавший у самого края пламени уголь, опасаясь очередной его шутки.
-Не бойся, -лениво уговаривал меня оборотень. -Обещаю - ничего тебе не будет.
Я протянулу руку к огню и сперва боязливо, аккуратно пару раз дотронулась до уголька пальцем, и только потом еще более аккуратно взяла его в руку. Ощущение было невероятным - не было желания отдёрнуть руку, словно у меня пропала инстинктивная, привитая с детства боязнь огня. Я чувствовала жар, чудовищный жар, но он не вредил мне. Кожа раскалялась, но не обжигалась, не покрывалась волдырями и не болела..
Это было странное и трудноописуемое чувство - смотреть на раскаленный до бела кусочек угля в собственной ладони, чувствовать как он разогрет до сотен градусов, и не чувствовать боль, не ощущать как от температуры вскипают и умирает клетки твоего тела. “Удивительно” - едва ли это слово могло описать мои ощущения.
-Попробуй его на вкус, -сказал Шама задумчиво глядя сквозь огонь и сквозь меня.
-Что?
-Давай, лизни его. Это прикольно. Правда, -лис улыбнулся и по моему я впервые различила ту его улыбку, которой он улыбался, когда имел в виду, что не шутит.
Я боязливо поднесла уголёк ко рту, каждой клеточкой кожи лица чувствуя идущий от него жар, а затем открыла рот и аккуратно дотронулась кончиком языка до раскаленного, пышущего теплом угля.
-Ооо, -только и смогла сказать я.
У меня не было и нет слов, чтобы описать этот вкус. Мне показалось, что во рту у меня родился сноп электрических искр, который скатился в горло, а оттуда по позвоночнику поднялся прямо в мозг. Так происходило каждый раз, сколько бы я не повторяла это действие, и я будто не могла насытиться этим чувством.
-Мне хочется его съесть, -переборов смущение сказала я.
-Лучше не надо, -с доброй улыбкой ответил оборотень.
Лежа у костра и гипнотизируя огонь Шама казался очень расслабленным, даже умиротворенным. Пока я продолжала прижимать уголёк то к языку, то к губам, которые постепенно становились черными, оборотень иногда плавно и лениво дирижировал пламенем. Когда оно резко отступило, превратившись в самый обычный костёр, заяц превратился в жаренное мясо, и это заняло гораздо меньше времени, чем я думала.
Шама отломил от изжаренного тельца заднюю ногу и начал неспеша её есть. Есть вместе с костями, от чего раздавался неприятный и громкий хруст.
-Можно попробовать? -каким-то образом дегустация угля разбудила во мне аппетит, да и мясо зайца выглядело более привычно моему вкусу.
-Можно не спрашивать, -отозвался легко перекусывающий кости оборотень.
Приняв это за положительный ответ я аккуратно отломала у зайца переднюю лапу и только потом, спустя минуты две поняла, что ем раскаленное мясо, которое я буквально достала из огня. Даже моя одежда осталась невредима. К такому легко было привыкнуть.